罂粟是一年生草本植物，花朵绚烂华美，植株婷婷玉立，十分具有观赏价值。然而从罂粟蒴果里提取的汁液因可加工成鸦片、吗啡、海洛因，这一美丽的植物随之变成了“邪恶之花”。福建同安地区历史上曾是福建省最大的鸦片产地，其罂粟的种植始于咸丰二年（1852年）。到了光绪四年（1878年）“秋，同安试种罂粟成功，烟禁自此废”，当地产的鸦片被称为“土药”与进口的鸦片“洋药”相对应。
过去的几百年中，鸦片被人们看做一种灵丹妙药，甚至被当成一种神物。图为（清）柳遇《罂粟婆娑图》
罂粟的原产地是西亚地区，六朝时传入中国并开始种植，主要是作为药用材料。17世纪上半叶，东南亚热带地区的苏门答腊人发明了吸食熟鸦片的方法，明朝末年传入中国的东南沿海地区。到了清朝乾隆年间，吸食熟鸦片已经在中国流行开了。自道光初年以来，“上自官府缙绅，下至工商优隶以及妇女僧尼道士，随在吸食”。同安的罂粟原本只种在山区的高地田里。这些田不能引水浇灌来种植水稻，用它们种植罂粟，获利要大大地高于种植甘薯、花生和小麦。据估计，一块70平方呎的土地种植罂粟，估计可获得8—12元，是水稻、花生或甘薯的2—4倍。村庄的居民是归属一些有势力的家族，村民们生性好斗，又有强烈的排外情绪，他们根本不理睬政府禁种罂粟的命令。政府的禁令形同虚设，受到贿赂的官员和属吏对违禁种植罂粟也有意视而不见，亦是导致每年生产的鸦片不断增加的原因之一。1919年，同安种植罂粟的土地范围明显扩大。外国鸦片已完全被土产鸦片所取代。大量鸦片从厦门走私贩运到两个主要的转口中心—香港和上海。据报告，这一非法贸易给商人带来巨大利润。
当时鸦片像酒、烟一样，只是人们的一种嗜好。加之鸦片还有疗病的功能，所以大多数人甚至认为鸦片是一种对人有益的东西
从晚清到民国，禁烟、弛烟之争没有消停过。民国初年斗争更显激烈。据厦门海关的报告：“1911年10月的革命之前，本地区的罂粟种植被禁止。但直到1913年，地方当局才采取了严厉手段查禁鸦片。该年5月5日，所有出售熟鸦片的商店被关闭，吸食者遭到处罚。”1919年3月11日的《申报》对此也有报道：同安马巷二邑之烟茁，地面辽阔，非半月之功不能拔除净尽。1920年8月，广东军队撤出福建南部，随着福建省正常秩序的恢复，“闽南烟苗禁种会”于9月份成立。该会由著名的地方绅士领导。事实上，禁种罂粟实非易事。据载，1930年，49师团长李良荣部到同安西山铲除鸦片烟苗，遭村民抵抗，号称“民变”。
禁烟在中国是“头等难事”，究其因乃政府法令不严、官员消极应付、百姓认识不够、商人唯利是图等所致。1952年8月13日 厦门全市统一行动，逮捕烟毒犯280人，集训354人，责令登记的吸毒人员770人，共缴获鸦片6433.64两、鸦片副品235.63两、吗啡105.5两及各种烟具1480件，处决大烟毒犯陈雨水和曾作宾，至此危害厦门人民百余年、屡禁不止的鸦片烟毒终告肃清。到1960年，几乎所有的中国大陆吸毒者都成功戒掉了毒瘾，从而使中国成为
“无毒国”而享誉于世。
鸦 片 中 最 主 要 的 成 分 是 吗 啡（10%），从罂粟中提取的海洛因其镇痛和镇静是吗啡的5到10倍。直到1910年后医学界才对海洛因的危险性有了比较清楚的认识，医学上的使用逐渐减少。然而此时海洛因已经在全球造成难以挽回的影响了， 故人们将鸦片称为“毒品之母”是恰如其分的
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