熟讀《三國演義》的朋友肯定都知道赤壁之戰、夷陵之戰這些三國時期的重要戰役，羅貫中寫到這些戰役也常常是大手筆，赤壁前夕，曹公本已有中原精兵五十萬，又得荊州水軍三十三萬，劉備夷陵之戰，也是出動了七十五萬精兵。看的時候不由得暗自咋舌，他們是從哪裡徵的這麼多兵，每次動不動就是幾十萬人，好像兵源永遠不會枯竭似的，那麼歷史上到底有沒有這麼多人呢？
以夷陵之戰為例，在寫到劉備給關羽報仇的時候，可謂傾巢出動，全部家底都押上了，但是四十多年後蜀國被滅的時候，統計人口卻只有二十八萬戶，九十四萬，軍隊十萬二千，羅貫中叔叔也在這裡也開了個不大不小的玩笑，好像也虛構不下去了，也就是說，蜀國經過諸葛丞相，還有費禕董允那麼多內政高手長期治理之後，所剩的全國人口只比當初夷陵之戰全部士兵多一點點！
然而實際上，歷史遠比我們想象的更殘酷。劉備佔據兩州，勢力最大的時候，士兵才不過二十萬人，夷陵之戰時，其部隊大概在六萬左右，不會超過八萬。赤壁之戰曹軍的數量，也大概在二十三萬左右，不會超過四十萬。本來，在東漢時期，人口曾經到達一個頂峰，達到過四千六百多萬人。結果到了魏國剛建立的時候，由於長期動亂，很多人在戰亂中喪生，又遭遇天災和瘟疫，還有很多人流離失所的人也沒來得及登記在冊了，也就是成了“黑戶口”，最後整個中原的人口加在一起，只有七百七十多萬。
也就是說，人口損失接近了百分之九十。這是漢族的一個人口大滅絕時期。這三個國家中，魏國佔據最富庶的地區，人口大約有四百四十多萬，按照十個平民供養一個士兵來算，魏國最多供養五十萬軍隊；吳國人口大約二百三十多萬，最多供養二十萬軍隊，而蜀國最貧瘠，只佔據一個益州，才一百萬人口，最多養得起十萬軍隊，這十比一的軍民比例，還不能算上老弱婦孺，這樣的狀況下，壯丁代表著寶貴的生產力，代表著國家的希望，如此看來，蜀國百姓負擔真是很重啊！還要服兵役、捐賦稅支持連年的北伐，真是不容易。也難怪蜀國後期再也不願意承載這樣大的負擔、連年北伐了。
那麼小說裡為什麼往往把人數說的這麼多呢？其實，這樣多半是為了虛張聲勢，嚇唬敵人，即使在真實歷史中，這樣的例子也有很多，王莽打劉秀，出動了四十二萬人，號稱百萬，淝水之戰時，前秦皇帝苻堅動員八十七萬士兵，也是號稱百萬大軍。那聲勢比劉備可浩大多了。劉備的七百里連營，首尾尚且不能兼顧，苻堅的大軍可是鼓譟震天，像蛇一樣綿延千里，可能是後來有點失控，蛇頭被打掉了導致軍心受挫。
須知這古代戰爭，在信息不比今日發達的情況下，無中生有，多報人數也是壯自己威風，震懾敵人的一種手段，大軍拉出去不是幾十萬就是上百萬，要是隻說帶個幾千幾萬人，都不好意思跟人打招呼，恨不得扎幾十萬個稻草人當兵使，這“樹上開花”的招數，還真有人用過。安史之亂時，唐朝名將張巡就曾經草人借箭，在夜裡放下五百個稻草人，白白得了叛軍許多箭矢。敵人一連上當兩三次，非常生氣，不再理會，結果後來，張巡放下去五百個真正的活人，殺了叛軍一個措手不及。
除了虛張聲勢以外，還有些情況是真的。也就是說，這百萬大軍名副其實，但是其中組成部分很多。也可能是押運糧草的、灶房伙伕管飯的、隨行歌妓娛樂人員、隨行家眷、其他非戰鬥人員……即使是負有戰鬥任務的那些人員中，以剛才說的前秦皇帝苻堅的大軍舉例，當時北方的各種民族都魚龍混雜，摻雜其中，到底有多少是心繫他的大秦國，願意真心歸順和賣命的，苻堅對此並沒有清醒的認識，也沒有把王猛臨終的話放在心上，終於招致覆亡，仰天長嘆，把國家治成這個樣子，還有什麼臉面回去見父老鄉親。看來，統率如此之龐大的軍隊，並沒有看上去那麼容易，正是人心可畏啊。
從三國到晉朝初年，人口經過長期的休養生息，才逐漸恢復到一千六百多萬左右，沒想到五胡亂華，苦難的中原人民又陷入了長期的黑暗，竟被逼到了亡族滅種的邊緣，戰爭帶給黎民百姓的破壞實在是太大了，難以想象，在那樣一個暗無天日的時代，百姓會如何生存下去。
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