看了我前面文章的人都知道，武昌起義後，楊虎城參加了陝西的革命軍，但當了兩年兵後，他退伍了，這並不是他自己願意退伍的，是因為清朝皇帝退位了，袁世凱當上了臨時大總統，袁世凱借“軍事之統一”，“行政之統一”的旗號，削弱打擊各地的革命力量，地方部隊進行了大幅度的裁軍，許多革命黨人被排擠出了部隊，楊虎城所在的“向字營”，由於作戰英勇，被整個裁撤。
退伍後楊虎城開過店，又回部隊謀過生，他發現袁世凱的統治和清末有皇帝時沒什麼兩樣，農民生活依然艱辛，壓迫處處存在，1914年夏收的一天，他到一個親戚家探親，村裡人告訴他，村裡有一王姓農民，因還不起債務，被李楨帶著一幫打手，吊在樹上活活打死了，這讓好打不平的楊虎城十分氣憤，他問李楨是誰？村民告訴他，“李楨是蒲城縣東鄉的惡霸，是個前清的武秀才，依仗時任陝西警備軍統領郭堅的勢力，專門代辦收租逼債的事，他還勾結縣衙，包攬訴訟，手下有不少打手”，楊虎城聽人村民反映的情況，斬釘截鐵地說“只有除掉李楨，別無辦法”，於是他找到哥老會首領李子高，借了一把“馬柺子”騎兵步槍，做好了剷除惡霸的準備。
新麥上市後，李楨在孫鎮為糧店店主收債，楊虎城立即帶著“馬柺子”趕到孫鎮，他問店裡的夥計，李楨在不在？夥計問他幹什麼的？他說是送信的，夥計沒多想，指了指櫃房裡，此時，由於天氣炎熱，李楨的手下打氣都在外邊乘涼，楊虎城徑直走進櫃房，看見兩個人躺著抽大煙，他不怕殺錯了人，就問“誰是李楨？我是送信的”，李楨伸了伸手說，“把信拿來”，於是楊虎城從套褲裡抽出槍來，“砰砰”就是兩槍，隨即衝出糧店，揚長而去。
楊虎城的小名叫久娃，“楊久娃打死李楨了”，這一消息轟動了蒲城縣，老百姓拍手稱快，但官府卻展開了搜捕，特別是郭堅知道了他的好友被一個叫久娃的農民射殺了，非常惱怒，就派了二百多部眾去追捕，由於楊、郭兩個結下了仇蒂，日後兩個都曾加入護國軍，您如果想知道，楊虎城是怎樣收拾郭堅的？請關注我，下一篇我會告訴您的。
殺死李楨後，由於官府的捉拿，楊虎城不能回家，只能四處躲藏，好在有鄉親的掩護，總能化險為夷，一時他在西安以東地區名聲大噪，許多“中秋會”的青年成員競相投奔於他，這樣他就在“中秋會”的基礎上組建起一支農民武裝，專門從事打富濟貧的事情，百姓稱他們為“刀客”，官府誣稱為土匪，他們自稱為“人民革命軍”。
我在這解釋一下，什麼是刀客？刀客是關中渭河兩岸地區的一種獨特稱呼，主要是指那些城市的破產小生產者，以及被壓榨的農民，手刃了仇人，他們組織起來形成了與官府對抗的力量，他們身上配備的武器，一般都是臨潼縣關山鎮製造的大刀，又稱“關山刀子”，所以老百姓稱他們為刀客，這種稱呼不含貶意，帶有一種羨慕，讚賞的語氣，所以說楊虎城是刀客出身，也是正確的。
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