明朝末年，正逢明朝小冰河时期，在万历后期至天启年间，中国气候的显著变冷，北方风沙壅积日甚，旱灾逐年增多，农业收成锐降再加上降雨量的稀少，整个明末时期始终伴随着旱灾、寒流、蝗灾、水灾、鼠疫、瘟疫等。天灾不断，人祸亦是不止，恶劣天候持续日长，使得天下烽烟四起，如同人间炼狱，因此爆发了持续将近十七年的“明末民变”。1644年，李自成大军攻入北京，崇祯帝自缢煤山，不堪重负的明王朝轰然倒塌，终告覆亡。
▲ 李自成破京师后，明崇祯帝送走了太子，将宫中的后妃、子女尽数杀死，并与随身太监王承恩于煤山上吊自杀
明朝灭亡，其原因何在？首先就是突然转变的恶劣天气，据明末清初的《阅世编》、《庸闲斋笔记》，以及《明史·五行志》、《清史稿·灾异志》等文献中的记述，明末时期的天气十分奇异而恶劣，出现了极冷的气候灾害，当时整个中国的年平均气温都比现在要低上很多。一到夏天，大旱与大涝就相继出现，到了冬天，则变得奇寒无比，河北、上海、江苏、福建、广东等地都狂降暴雪，以至于粮食产量极度减少，有些地区甚至是颗粒无收。就在李自成攻入北京前不久，北京周边一代爆发了”京师大瘟疫“，又叫”明末大鼠疫“。当时的北京是“街坊间小儿为之绝影，有棺、无棺，九门计数已二十余万。”因瘟疫死亡的人数保守估计都已经是全城的五分之一。所以李自成攻北京之时，见到的并不是曾经那个大明的都城，而是一座“人鬼错杂，日暮人不敢行”，十室九空的死城。
▲恶劣天气使农业减产，带来了全国性的饥荒，明朝百姓处于水深火热之中，苦不堪言。
天灾已至，人祸也因其而生。天启七年，公元1627年，由陕西王二起义为始的明末农民大起义正式开始。之所以说是大起义，就是因为这是一场中国历史上规模最大，次数最为频繁的农民起义战争，先后爆发了李自成之乱、张献忠之乱。
各路农民起义军从小到大，从分散到集中，从游击流动作战到运动流动作战，最终在李自成义军攻入北京后推翻明朝。
▲明末时期，饥荒连年，百姓易子而食，而官府的赋税却越来越重，这就导致明末的农民起义屡禁不止。
天灾，人祸，这两者都是明朝灭亡的诱因之一，但最为重要的一点其实是明朝本身积重难返。明朝末年，党争太过严重，东林学派的兴起，让朝廷上党派林立，齐、楚、浙、宣、昆等党派与东林党势如水火，于是历史上有名的明末党争就此开始。
▲东林党自诩清流，实则“党同伐异”，党争误国。
天启年间，以大太监魏忠贤为首的阉党接起了党争的重任，和东林党争斗不休，在明熹宗暗地的授意下，阉党大胜。熹宗下诏，烧毁全国书院，东林书院也被拆毁，东林党人受到了致命的打击，杨涟、左光斗等许多著名的东林党人都遭到杀害。
而到了崇祯帝登基，阉党成了当今圣上的眼中钉，肉中刺，魏忠贤被贬流放，东林党人恢复了名誉，东林书院也被修复。但连续不断的党争，导致国内政治混乱，财政混乱，人心混乱，以至于崇祯帝上吊前，都不忘他的好臣子，他在蓝色袍服上大书：“朕自登基十七年，虽朕薄德匪躬，上干天怒，然皆诸臣误朕，致逆贼直逼京师。朕死，无面目见祖宗于地下，自去冠冕，以发覆面。任贼分裂朕尸，勿伤百姓一人。”
▲别让魏忠贤背锅了，明朝灭亡，东林党、阉党一个逃不了。
明朝虽亡，但其国祚二百七十六年，不和亲、不赔款、不割地、不纳贡，天子守国门，君王死社稷，即便一朝亡国，又有何憾？
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