在杨过和小龙女夫妻暂缓襄阳之危的八年后，蒙古帝国因拖雷之长子蒙哥的死而四分五裂，拖雷之四子忽必烈在北方大都（今北京）称帝后建立元朝，后元军在阿术、刘整、阿里海牙、史天泽、和伯颜等的领导下大举南侵，决心灭宋。
郭靖在襄樊一役苦战五年；首先襄阳相邻的樊城失守，敌军用回回炮向襄阳不断地轰击，但是宰相贾似道隐瞒襄樊两城的战况及当时的皇帝宋度宗整日沉迷于酒色不问政事，使襄阳守军孤立无援。
尽管郭靖精通《武穆遗书》所载兵法，但由于实力悬殊，故郭靖与妻子意识到襄阳终会失陷、宋朝将灭于蒙古人的手中，并决意城破之日，以死殉国。
郭靖他一不是朝廷命官，二不是效忠皇上，三不为朝廷卖命，他也不遵守朝廷法 纪，也曾痛斥朝廷腐败。他只是为人民而战，因而他率领的是一支真正意义上的人民子弟兵。可见郭靖对社会、对政治、对民族、对人生有大的彻悟和通达。
郭靖和黄蓉死了，就在襄阳城破的那一天。
那是一场何等惨烈的战斗啊，郭靖夫妇如何以血肉之躯面对只需要两个 万人队就能征服欧洲，被胆寒的欧洲人称为“闪电的鞭子”的蒙古铁骑。在冷兵器时代，面对潮水般汹涌而来的千军万马，个人的力量显得如此的渺小，纵然武功高强如郭靖夫妇。
提起宋元襄阳之战，大多数人第一个想到的就是郭靖郭大侠。郭靖驻守襄阳十数载，践行了侠之大者，为国为民的侠义精神。郭靖和黄蓉的死令人唏嘘。
襄阳是南宋的军事重镇，如果襄阳失守，蒙军将顺汉江而下，直达鄂州，控制荆湖地区。失去长江天险的宋朝将十分被动，灭国不远矣。宋蒙（元）双方为争夺襄阳共发生了两次大战。
真实历史上襄阳之战是蒙古帝国与南宋政权的一次重要战役，是中国历史上宋元封建王朝更迭的关键一战。这次战役从南宋咸淳三年（1267年）蒙将阿术进攻襄阳的安阳滩之战开始，中经宋吕文焕反包围战，张贵、张顺援襄之战，龙尾洲之战和樊城之战，终因孤城无援，咸淳九年（1273年）吕文焕力竭降元，历时近6年，以南宋襄阳失陷而告结束。
在襄阳之战时，宋军巧妙的应用了地形优势，成功的阻止了蒙古军的投石兵器的猛烈攻击。然而蒙古人找到了阿拉伯的兵器专家，改进了投石兵器的攻击距离和准确率，顺利的攻下了樊城，襄阳苦于后无援兵，内无粮草，宣布投降。此战是兵器改革的奇迹，也是汉族人民对抗侵略的奇迹。
可是在南宋的皇帝一任不如一任，作为最高层的舵手没有韬略；
任用奸佞，奸臣误国，史弥远、韩侂胄、丁大全、贾似道都是些嫉贤妒能、祸国殃民的之流，却军政常握大权，国家岂能不衰败；再加上南宋国内经济几近崩溃，逐渐无法维持国民生计，何谈抵御战争。
宋朝主昏臣庸强手英明君主统帅强铁骑对付宋朝昏庸君主军队军队再英雄十倍能付鲜血再坚强军队绵羊统帅能战死式报答自家君主（避免任何朝代都昏君宋朝昏庸历朝历代少宋朝君主昏庸体现战争握能至少没屠杀百姓）。
再加上由于南宋军队采取的是募兵制，而宋朝生产力很高，普通百姓也可以通过各种手段获得很多财富，所以政府必须以极高的待遇来吸引人们参军，因此这就造成了军费开支过高。在蒙古军队步步紧逼，边境战事连年的情况下，南宋朝廷再也无法支撑其巨额的军费开支。为了缓解经济危机，南宋政府在准备金不足的情况下大量发行一种纸币，名叫“会子”。但是，一段时间之后，会子与铜钱的汇率不断走低，造成会子信用的破产。从1264年起，旨在缓解货币的信用危机，宰相贾似道又制定了一系列经济政策，但却适得其反，进而导致通货膨胀加重，经济开始严重衰退。当宋人的财富被消耗和破坏殆尽后，宋人就什么也做不了，只能束手待擒，自动灭亡了。
一剪梅
襄樊四载弄干戈，不见渔歌，不见樵歌。试问如今事若何？金也消磨，谷也消磨。
《柘枝》不用舞婆娑，丑也能多，恶也能多！朱门日日买朱娥。军事如何？民事如何？
这首词作者的署名为“杨佥判”，只知其姓杨，在当时任职州府佥判，名字生平却是不详。但我们所能得知的是这位杨佥判是位忧国忧民的地方官、是位敢说敢骂的快人、是位悲襄阳之惨愤临安之糜的义士！他耳闻襄阳前线战事的惨状，目睹权宦佞臣的罪恶，将自己的满腔悲愤写在这首小词内，讽刺之尖锐，实为罕见。
1273年，襄阳丢失，南宋败局已定。此后，蒙古大军以秋风扫落叶之势席卷江南。1279年正月，崖山海战，南宋至此覆亡。在漫长的宋蒙战争中，南宋不是没有机会，但因君主的荒淫昏聩，奸相的弄权误国，官员的勾心斗角，一再丧失机会，终至万劫不复。
南宋的灭亡可以说是汉民族史上第一次亡国之祸，乃至近代都有人说“崖山之后无中国”。
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