袁尚发兵去攻打平原的袁谭。曹操得到消息,乘虚直抵冀州,下令攻城,却因审配设计坚守,一时难破。
攻了几天,探马来报:袁尚回救冀州,在阳平亭下寨,堆积干柴,举火为号,与城中呼应。曹操便令分兵扎营,以防袁军夹攻。
第二天,冀州城上竖起白旗,上写“冀州百姓投降”。曹操据报,亲到城下看了,对众将道:“这定是城中缺粮,所以教老弱百姓出降,后面必有兵马。”
曹操教张辽、徐晃各引三千军马在两边埋伏。不一会,城门开了,老百姓扶老携幼,手持白旗,从城内出来。
老百姓后面,果然冲出一支人马。曹操把红旗一招,张辽、徐晃分头杀出。袁军见了,回头就逃。
曹操飞马赶到吊桥边,城中弩箭如雨,一箭射中曹操盔盖,险些儿透盖射穿。
曹操回营,作了一番安排,便引众将来攻袁尚营寨。袁尚抵敌不住,向西山败退。