傳說，莊子小時候，聽說苦縣的老子是個大學問家，就去苦縣，要拜老子為師。
莊子來到苦縣，找到老子講學的地方一看，一群人正圍著聽講哩，趕忙擠進去向老子行禮。老子問他：“你是哪裡人？來找我幹啥？”莊子說：“我是宋國的莊周，來拜你為師。”老
子說：“好，我收你這個弟子，坐下聽講吧。”
老子繼續講。當講到“樂極生悲，否極泰來”時，莊子坐不住了，心裡說，樂就是樂，樂咋還能生悲哩？否就不否，否跟泰有啥關係？八下里不挨氣兒，淨是胡連八扯！想到這兒，他
站起來就走了。
莊子往回走，路過一片桃林，只見桃花盛開，景色美極啦！他心裡高興，蹦著跳著倒退著走，沒想到“撲通”一聲，掉進了井裡。還好，水不太深，只喝了幾口水就站穩腳了。可井水透骨涼，他就想：自己該凍死在這裡了，唉，真是樂極生悲呀！可又一想，我不能等死呀得往外爬。他扒著個磚洞兒往上爬哩，無意間摸到一個硬東西，拿出來一看，是個玉石蛤
摸 。這時，有一群人追小偷追到了井邊，往井裡一看，發現了莊子，就把他拉了上來。見他手裡拿著玉石蛤蟆，就奪了過去，把他吊在樹上拷打。
原來這玩藝兒叫“玉蟾蜍”,是本地姬員外家的傳世之寶。管有發現寶物被盜，就派人四下追趕。他帶人追到這裡，見玉蟾蜍在莊子手裡，就把莊子當成了賊。莊子正叫著冤枉哩，幸好小偷給抓住了，這才消除了誤會。這個玉蟾蜍就是小偷藏在井裡的。姬員外知道冤枉了莊子，過意不去，就拿白銀三百兩向莊子賠情。
莊子這時想起老子說的“樂極生悲，否極泰來”,才感到老子了不起，又一路小跑趕回苦縣，向老子認了錯。老子正式收他為自
己的徒弟。
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