東周，（公元前770年 ~ 公元前256年），一個長達五百多年的朝代，雖然時間很長，但這個朝代卻沒有出一位真正有威望的君主，更沒有懾服四海的霸氣。不像西周出了多位叱吒風雲的君王，征伐四方，讓人敬服。到底是什麼原因讓一個有如此長曆史的國家這樣甘於寂寞呢？先從周幽王開始說吧!
周幽王姬宮湦在位期間昏庸無道，國力衰敗民怨沸騰，他還有心與美人褒姒玩烽火戲諸侯的遊戲，等真正犬戎來打的時候，沒有諸侯國及時趕到救場了。有人說是幽王喊狼來了次數太多，諸侯都不信他了。
其實根本原因就是此時周朝的國力已經大不如前了，幽王又毫無威信，各諸侯已經不像以前那樣積極效命了。
前771年，鎬京被犬戎攻陷，幽王被殺死，西周滅亡。廢太子宜臼被申侯立為周王，史稱周平王。犬戎入侵後，鄭國、秦國、晉國和衛國這四個諸侯國前來勤王，最積極的當屬鄭國。要說這個鄭國王室與周天子算是同宗同源，當年周宣王姬靜封自己的異母弟鄭伯友于鄭地，建立了鄭國，因為是鄭氏，名友，伯爵，故稱鄭伯友，前774年，擔任周王室的司徒。
這個鄭伯友可比他侄子周幽王強太多了，因為鄭伯友很會治理國家，頗得鄭國民心，鄭國在他的治理下漸漸強大起來。可惜的是他也在這次戰亂中被犬戎殺害。鄭伯友死後，其子掘突被立為鄭武公，率大軍為父報仇殺向鎬京。
但鄭軍卻被犬戎打得一敗塗地，幸好有秦國、晉國和衛國三路大軍圍攻擊敗犬戎，救得鄭軍，犬戎搶劫掠奪一番後撤出鎬京，卻在不遠處安營紮寨，伺機反撲。
鄭國、秦國、晉國和衛國四國國君一商量，看這架勢犬戎隨時會殺回來，鎬京也被糟蹋的不像樣子了，重建三五年建不起來，即使建起來了，犬戎就在附近虎視眈眈隨時會將戰火重新燒到鎬京。於是秦襄公首先提議遷都，晉文侯、鄭武公、衛武公三人也表示贊同。
大家一致認為洛邑(今河南洛陽)有兩個比較好的條件，一是遠離犬戎不再收襲擾之苦，二是周公召公都在那裡經營過，本來周公旦在此用來監視那些有叛亂傾向的商朝貴族的，不想國難之時角色發生轉變，成首都了，因為很多設施稍加整理拿來就用，再合適不過了。
於是四國大軍護送周平王遷都洛邑，安全抵達後，衛、鄭國兩公也許是私心較少，也許沒想到要求獎勵，護送天子到目的地就回去了。可秦襄公和晉文侯這二位心機多就是不走。周平王開始還不明白為什麼，後大臣提醒才知道敢情是要賞賜，只好將岐西之地贈予秦襄公，並列其為諸侯;將河西之地贈予晉侯。
兩位諸侯樂得屁顛屁顛，周王室其實是從自己身上忍痛割肉給他們啊！沒辦法王室衰微，人家畢竟有護駕之功嘛！
從公元前770年周平王遷都洛邑建立東周後，五六十年的時間裡，晉、鄭等諸侯國總體還是比較盡心的，，戎狄面對各諸侯國對周王室的護衛沒有機會動手，和周王室有恩怨的楚國雖然對周王室不尊重，可它當時的力量並不十分強大，也不敢動周王室。而各諸侯國相互制約誰也沒有絕對的優勢，於是在各方勢力相對平衡下，周王室還算比較穩定。
但周平王的麻煩也不少，首先就是鄭武公埋怨沒得到封地的賞賜，都是出兵出力的，憑啥秦晉都得了大片土地，我什麼也沒得到。 雖然給了他卿士(相當於相國)一職，但鄭武公終究憤憤不平。
雖然同宗同源，但周王朝畢竟還是天子之國，鄭國就在自己身邊，鄭武公還擔任位高權重的卿士。周這讓平王睡覺也不踏實，畢竟讓別人掌控自己的命運，換誰都不願意，平王后期想重用西虢公想分掉鄭國的一部分權利。
此時鄭國的主公是鄭莊公，他比鄭武公更有手段，竟然逼平王互換人質以表“忠誠和信任”，讓周天子同意讓周王室王子狐到鄭國、鄭國公子忽到周。要知道周王室是天子，被一個諸侯國逼迫到此境地，威望何在？
政治上被他國操控，經濟上也是窮困潦倒，東周不比西周，此時的東周疆域狹小財力微薄，周平王死後桓王即位，甚至無錢為父親下葬。能幫周王室的只有魯國。桓王也想有所作為改變現狀，給虢公以實權分掉鄭國在中央的權利，避免成為被別人操作的傀儡。可鄭莊公哪是那麼好說話，一言不合就把周王室一片莊稼地給割了，王室可就只有這唯一的一塊糧田啊，你鄭莊公讓別人怎麼活，夠狠!
周王室與鄭國的樑子算是結下了，雖然同宗可現在好比仇人,矛盾開始升級。周桓王也以牙還牙，削弱鄭在王室的權力。正式封虢公為卿士，與鄭莊公比肩看齊。又以周天子的身份詔令剝奪鄭國的一些重要封土，後來乾脆就將鄭國勢力請出王室了，而鄭莊公也乾脆不再朝見天子以示抗議。
諸侯不朝見天子這在西周可是大罪。西周時期等級森嚴，制訂了諸侯定期朝聘的制度，諸侯要行朝數禮。“一不朝則貶其爵，再不朝則削其地，三不朝則六師移之”。到了東周初期，諸侯還算遵守這個制度，雖然此時的周王室武力值很差，可表面上諸侯還要尊一下週天子。
此時的周桓王覺得正好抓住鄭國不來朝見，作為討伐鄭國的理由。通過討伐鄭國樹立周天子的威信，振興周王朝，雖然此時的東周從剛建國時方圓六百里的土地，收縮到只剩下一二百里的土地，這麼多年了不是送人就是被戎狄和各諸侯侵佔，靠東周自己的力量無疑是以卵擊石，只有依靠幾個還算聽話的小諸侯國孤注一擲了。
周桓王於是籠絡蔡、衛、陳、虢四國軍隊討伐鄭國，鄭莊公耳目眾多早有準備，馬上迎戰。雙方在繻(xu)葛(今河南長葛北)開戰，鄭國雖無盟友，但兵力強盛鬥志昂揚，四國則如一盤散沙。左右軍首先被鄭軍攻破，頓時亂作一團。周桓王也被鄭軍包圍，鄭國將軍鄭祝聃一箭正中左肩，周桓王疼的差點跌落馬下，左右急忙護衛他逃出重圍。
鄭莊公也不追擊，周桓王畢竟還是名義上的天下共主，真的殺死他，他也承受不起弒君之罪。雖然周王室和鄭國打了一架，鄭莊公還擺出一副不記仇的架勢派人去慰問了一下週桓王，梟雄的臉皮一般都很厚，鄭莊公同樣不簡單！
繻(xu)葛之戰後，周天子再也無法振興王室了，此後的君主更是連桓王的勇氣也沒有了，眼睜睜的看著自己的衰落毫無辦法。
而鄭國的羽翼則日豐滿，公元前706年，北戎侵擾齊國，鄭國幫助齊國打敗北戎。不僅如此，鄭國還和齊國一起搶了周王室的兩座城池，此時的天子之國任人宰割大氣不敢出。公元前701年，鄭國與齊、衛、宋會盟，這些國家都成了鄭國的跟班，此時的鄭國威勢日盛。
周王室的處境卻越來越糟糕，東周初建時還有600裡土地，到後來被別人連搶帶坑的只剩一二百里的土地，實力跟一般小諸侯差不多了，還要靠大諸侯國們扶持度日。都說人窮志不能短，可週王室外部勢力的擠壓並沒有讓其變壓力為動力，讓他們內部團結起來，還偏偏喜歡窩裡鬥個不停。
周桓王后，東周王室敗家子層出不窮，內亂不已，相繼發生王子克之亂，王子頹之亂，王子帶之亂，周王子朝之亂。內亂周天子還沒辦法擺平，只好求大諸侯國平亂，平亂後人家也不會白幫你忙，土地人口又得送一部分不是。周王室的土地像一塊大蛋糕，被一刀刀隔離出去，周朝的天子們也只能打掉牙咽肚子裡，王室的消亡是遲早的事。
最終，前256年周王室被秦國所滅，結束了其500年漫長煎熬。不同於西周，東周沒有出過一位真正有威望的君主。原因除了地域狹小資源不足外，沒有真心幫助振興周王室的大諸侯也是其原因之一。
平王雖然東遷做了開國之君，但很多諸侯並不服氣，不承認他是真正的接班人，甚至認為是他夥同申侯引犬戎入侵殺死了父親周幽王，有弒君嫌疑，很多諸侯並不認可和支持周平王。周幽王死後兩個兒子並列稱王，雖然晉文侯殺了周攜王，讓周平王成了唯一的王。
但包括鄭國在內的大諸侯國其實是想挾天子以令諸侯，並不想真正讓周王室復興，只是想利用和操控周王室。所以沒有實權，沒有資源和人脈的周平王只能在內外交困中艱難維持，後代的君主也不爭氣，要不是有挾天子以令諸侯這個誘惑，周王室恐怕早被別國滅了，更不會堅持了500年之久!
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