提起吳群立，人們會聯想到“大器晚成”這四個字。
確實，直到23歲才正式參加專業比賽，吳群立的足球之路起步確實夠晚。但他卻憑藉自己的天才和後天的勤奮，成為中國足球大師式的人物。
在施拉普納的那屆國家隊中，吳群立司職隊長，他也是至今為止惟一兩獲中國足協金球獎的廣東球員。
吳群立是“南派足球”的典型代表，他在越秀山曾代表廣州隊留下了太多經典回憶。
上世紀80年代，吳群立代表廣州白雲隊在越秀山體育場縱橫馳騁。
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少年未能得志
1960年3月20日，吳群立出生在廣州麻袋廠一個雙職工家庭。這是一個普通工人之家，吳群立上有姐姐二人，下有弟妹各一，他居中排行第三。
廣州麻袋廠是一間國營大工廠，廠區內形成了良好的職工體育氛圍。吳群立的兩個姐姐也很喜歡體育，一個擅長打籃球，一個擅長田徑。這樣的環境讓立仔的童年很早就受到體育的薰陶。他在麻袋廠子弟小學的小球場和工廠的草皮大球場上，學會了踢足球。
廠子弟小學的易丁華老師發現了這株幼苗，破格把四年級的吳群立提早吸收入校代表隊。天賦過人的吳群立很快露出頭角，他為學校奪得1972年廣州市小學生足球賽亞軍立了頭功，他的入球數在全市小學生中排第一位。
1973年，廣州市在西村工體場辦起了半讀半訓的“廣州市中心業餘體校”足球班，吳群立成為首批24名學員之一。同批學員中還有古廣明、黃軍偉、吳育華、陳玉良等後來較早出名的鋒線良才。最初的足球教練是蔡棠耀和葉培芝。當年11月，學校搬到瘦狗嶺，由羅榮滿、葉培之執教足球課程。
吳群立抓緊一小時的晨操和下午三小時的足球課訓練，打足基本功。可是當省三隊來招收隊員時，對吳群立非常喜歡的冼迪雄教練，最後還是不得不忍痛割愛了。吳群立落選的原因很簡單：他的身體條件難以承受專業球隊激烈對抗的訓練負荷。
至1978年畢業時，17歲的吳群立身高僅有160釐米，而且瘦削單薄。這年廣州市組建專業足球隊，第二批學員中最矮的趙達裕也有入選，而吳群立卻仍然沒有被幸運之神眷顧。
年輕時的吳群立。
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臨時工傳奇
當吳群立捧著體校的畢業證書回家，把它藏在角落時，他不得不思考起自己未來的人生道路。賦閒在家的吳群立在沒有頭緒的時候，便邀上很多兒時玩伴去踢球，把所有的煩惱拋到球場上。
後來，立仔在父母所在的麻袋廠覓到一份拉車、搬磚什麼都乾的打雜臨時工。這樣，他有了更多的時間與廠裡的球友們踢球，還可以每天游泳。吳群立的體能在不知不覺的勞動與遊戲中穩步成長。過了一段時間，立仔不再打臨時工了，乾脆繼續待業。
吳群立在國家隊。
有一天下午，吳群立跑到東山均益球場，找一位同學聊天。恰巧市公安系統在這裡進行足球比賽。比賽一方的12處代表隊內，有一位名叫董志堅的隊員也是吳群立的同學。他便坐在場邊看球。上半場結束，12處被對手以3比0領先。董志堅見立仔在場，不由分說硬要他上陣，以圖扭轉乾坤。立仔本來毫無踢球準備，球褲球鞋都沒帶來，但是見球腳癢，也就不多推託，立馬出陣。立仔上陣後如入無人之境，連連得分，12處的局面頓時改觀，終場結束，反敗為勝。吳群立成了“神奇小子”。
組織該次賽事的公安局宣傳處副處長陳炳靈嗅覺敏銳，當即向勝方追問，這神奇小子是何方神聖。擔任勝方領隊的消防器材廠黨委書記陳榮發急中生智答道：“他是我廠正在等待指標轉正的臨時工，名叫吳群立！”書記一句話，改變了吳群立的命運，也為貧瘠的中國足球大地上，播下了一棵遲熟的種子。
1980年底，吳群立成了市消防器材廠的正式員工，名正言順進入市公安局足球隊。當時市公安局是出名的足球發燒單位，公安足球隊教練由50年代老廣州隊員陳坑擔任，球隊雖是業餘性質，但訓練水平儼然專業隊伍。陳坑對樸實寡言的吳群立十分器重，把他擺在正印中鋒的位置。
當時《足球》報主辦了一次雲集廣州市業餘足球精英的“長虹杯”七人足球賽，吳群立得以與市內各路業餘強隊逐一較量。比賽中，吳群立的搶截、接應、控球、過人突破和射門等等，全部表現得瀟灑從容。公安隊最終雖然屈居亞軍，但吳群立卻被圈內人士一致評為該屆比賽的最佳運動員。有位多年看容志行踢球的老伯，逢人就說：“公安隊這個中鋒，完全拍得住（比得上）容志行”。
吳群立（右）當年在場上的英姿。
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23歲的“三級跳”
“長虹杯”奠定了吳群立在廣州市業餘足壇的地位。1981年秋，吳群立入選廣州工人足球隊，在教練林效才、陳銘基帶領下參加全國分區賽（相當於丙級賽）。1982年4月，他又被選入廣州市業餘足球隊。這支隊是廣州市專為參加廣東省第六屆運動會而組建的。隊伍每週利用業餘時間在西村工體場集訓，由宿將楊霏蓀執教。
當時吳群立身高雖有1.75米，但身體仍然單薄，速度不快。針對自己的弱點，在這段集訓期間，他加強力量訓練。每次長跑他總是跑第一名，還經常加班加點用單足雙足交替跳看臺石級，增強腿部力量。經過一番苦練，不到半年，他的百米速度就從原來的12秒9提高到12秒。
這年10月，省運會在佛山舉行，廣州隊奪得冠軍，吳群立更以獨進七球的功績攬得金靴。省運會決賽之後，廣州業餘隊解散，吳群立準備回工廠上班，卻意外地接到了廣州足球隊吸收他入隊的通知。經過省運會的錘鍊，吳群立的比賽經驗大為增加，他已經被圈中人看做是下一個廣州足球的尖子。
吳群立在國家隊的舊照。
1982年，廣州隊由於冼惠梁、李超波、趙達裕等幾名主力先後被希望隊和國家隊抽調，得分手吳方受傷，在甲級聯賽中陣容殘缺。老教練羅榮滿行兵捉襟見肘，最終只打到第15名，淪為降班馬。吳群立此時的加盟，使廣州隊鋒線驟然生輝，他也從此展開了在越秀山馳騁縱橫的歲月。
1983年2月，《足球》報邀請八一、遼寧、吉林等幾支北方勁旅，與粵、穗兩支主隊進行新春足球邀請賽，吳群立又一次受到各地足球行家的青睞。準備組建國家二隊的著名教練張京天和陳家根，為了察看立仔的表現，冒著寒風冷雨，專程驅車到從化觀看廣州隊與瀋陽部隊隊的比賽。
張京天看完比賽，對廣州隊領隊陳中民說：“這個立仔，我要定了！”正為籌建五運會廣東聯隊的冼迪雄教練，也加入了“搶人”行列，他對老戰友張京天、陳家根說，“你們先別忙，立仔今年歸我要。”
1983年是23歲的吳群立晉身專業隊訓練比賽的第一年。在此之前，他至少已經停止了四年系統、專業訓練。然而這一年他卻創下了“三級跳”的奇蹟——踢上了廣州隊主力、踢上省隊主力獲全運會亞軍、被選入國家二隊。
1987年，戚務生入主廣州白雲隊，吳群立（右二）從國家隊返回。
明天我們將推送本文的下部分內容，包括[屢進屢出國家隊]、[“西亞剋星”]、[敬足球之業]這三大塊，講述吳群立在國家隊的故事。敬請留意！
吳群立個人資料
出生於 1960年3月20日
1983年，代表廣東，參加第五屆全國運動會，獲亞軍。
1985年，代表中國二隊，參加長城杯國際足球邀請賽，獲亞軍。
1985年，代表中國，參加神戶第十三屆大學生運動會，獲季軍。以6個入球名列射手榜頭名，獲得金靴獎。
1987年，代表廣東隊，參加第六屆全國運動會，獲冠軍。
1991年，獲中國足壇獎金球獎、中國足球先生，李惠堂足球金獎，入選中國足球最佳陣容。
1992年，率領廣州隊，參加全國甲級（A組）聯賽，獲亞軍。
1992年，全年累計得票總數第一名、入選中國足球最佳陣容。
1993年，任中國國家隊隊長。 獲1993年中國金球獎，榮膺中國足球先生。
1993年，宣佈在內地退役。在廣州成立“吳群立足球培訓中心”。同年，加入香港南華足球隊。
1999年，退出香港球壇。
2001年11月，出任廣州吉利隊領隊兼助理教練。
2002年9月， 出任廣州香雪隊主教練，至賽季結束。
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