江戶幕府第八代徵夷大將軍德川吉宗被百姓贈給了『米將軍』的外號，這個外號可不是說德川吉宗是個只知道吃大米的吃貨，而是誇獎他政治清明，穩定了市場米價。即小見大，這反映出德川吉宗推行『享保改革』的成就，無怪乎他被稱為江戶幕府的『中興之祖』。
可是德川吉宗成為將軍的過程，卻被層層的歷史迷霧所籠罩，今天談古論金就和大家談談這個問題。
德川吉宗據說長得皮膚黝黑，強壯有力，身材高大，六尺有餘。
德川吉宗推行的享保改革從安定幕府財政這一點來說，效果是最良好的。
德川吉宗是德川御三家中紀伊藩（今和歌山縣）藩主德川光貞第四子，德川光貞是紀伊藩第一代藩主、德川家康第十子德川賴宣的兒子，也就是說，從德川家康算起，德川吉宗是第四代，也就是德川家康的曾孫輩，明眼的讀者可能發現，德川吉宗當的是第八代將軍，可見德川本家也就是幕府將軍家的世代更替，要更加頻繁一些。
論輩分的話，德川吉宗是與第四代將軍德川家綱（德川家康嫡孫德川家光的第二子）、第五代將軍德川綱吉（家光第四子）同一輩分，第六代將軍德川家宣（三代將軍德川家光之孫、四代將軍德川家綱、五代將軍德川綱吉之侄）要比他低一輩，第七代德川家繼（德川家宣第五子）更比他低兩輩。
照理說，無論怎麼排，將軍之位輪也輪不到他的頭上。其實，不要說將軍之位，作為紀伊藩藩主的第四子，連藩主之位也本來沒他什麼事。
然而，一系列奇怪的事情發生了。
紀伊藩是德川御三家中唯一有藩主城為徵夷大將軍的一家。
寶永二年（1705），德川光貞嫡長子也就是德川吉宗的大哥德川綱教繼承藩主之位成為紀伊藩第三代藩主，但是就在這年的五月，德川綱教因為一場大病去世，德川光貞第三子也就是德川吉宗的三哥德川賴職以綱教養嗣子的身分成為紀伊藩第四代藩主，八月，失去愛子的德川光貞去世，九月，德川賴職逝世。
德川光貞去世的時候80歲，可謂得享天年，德川綱教去世的時候40歲，勉強也說得過去，而德川賴職去世的時候只有26歲，最主要的是紀伊藩第三代、第四代兩代藩主都是在一年裡面去世，前後相隔不到半年，就多少顯得有點詭異了。
德川吉宗因為之前得到第五代將軍德川綱吉的欣賞，被賜給了越前丹生3萬石當上了一個小藩主，這時，因為兩個兄長先後去世，在寶永二年（1705）十月六日（11月12日），21歲的德川吉宗成為紀伊德川家督，寶永二年十二月（1706年1月），德川吉宗繼任紀伊藩第五代藩主之位。
擁有徵夷大將軍繼承權的尾張德川家、紀州德川家、水戸德川家三支分家被稱為德川御三家。
紀伊藩領有55萬5千石，對原先只是一個3萬石小藩主的德川吉宗來說已經是一個幾乎可以把人砸暈的大餡餅，但是上天眷顧的幸運卻還沒有止步。
寶永六年（1709），也就是在德川吉宗成為紀伊藩主將近4年後，幕府將軍德川綱吉去世，其侄子德川家宣成為第六代將軍，3年後的正德二年（1712），德川家宣因為感冒加重而引起的併發症病逝，他只有4歲的獨子德川家繼成為第七代將軍，正德六年（1716）三月，德川家繼變得體弱多病，四月三十日也因為一場感冒不幸病故，年僅8歲。
德川家繼病危的時候，幕府高層就在討論繼承人問題，以德川家繼的生母月光院為代表的一派，主張按照宗法，由御三家筆頭、尾張德川家的藩主德川繼友擔任將軍；而德川家宣的正室天英院為首的一派則主張由公認最有才幹的德川吉宗出任將軍。
最後，後一派的主張佔了上風，德川吉宗成了江戶幕府的第八代將軍，從此開始了有聲有色的改革和治理國政。
三級跳的德川吉宗無疑可以說是有著上天眷顧的幸運，但是因為他成為藩主和成為將軍的前提，是一系列略顯詭異的死亡事件，因此，也有人懷疑他的繼位和陰險毒辣的陰謀有著千絲萬縷的關係。
德川家家紋三葉葵
我們來梳理一下，德川吉宗能夠成為紀伊藩藩主是因為大哥德川綱教和三哥德川賴職在4個月內先後去世，能夠成為幕府將軍是因為德川家宣和德川家繼在4年內先後去世；
陰謀論者還指出，入住江戶幕府呼聲也很高的尾張藩也先後死去了兩個藩主德川吉通（1713年，時年25歲）和德川五郎太（父親吉通去世後2個月去世，時年3歲），也為德川吉宗的上位掃清了道路。陰謀論者的觀點就是基於尾張藩家臣冒死留下的筆記和其他關於德川吉宗母家的記錄，原來，吉宗的親生母親名叫淨園院，是紀伊豪族巨勢利清的女兒，這個豪族的主業是藥品生意，經濟實力雄厚，有著自己的私家武裝和忍者，淨園院本人就是一個女忍者也能夠調動孃家的忍者資源，因此，德川綱教、德川賴職、德川吉通、德川五郎太乃至德川家繼都是被毒死的（德川家宣之死沒有算到她頭上），淨園院藉此為兒子吉宗掃清了上位的所有障礙。
忍者是日本的一種特殊職業，類似於特戰殺手或間諜。
作為一種研究哪怕只是一種猜測，這都不妨存在，但是，如果仔細考察德川家繼繼位之初和去世之前的情況，或許謀殺之說並不成立。
尾張藩兩個藩主德川吉通和德川五郎太都因為所謂食物中毒而去世雖然顯得詭異，但是他們的死亡發生在正德三年（1713），此時德川家繼雖然年幼，但是作為家宣唯一存活的兒子，他成為幕府將軍順理成章，在德川氏本家血緣沒有斷絕的情況下，不會考慮從尾張藩或者紀伊藩迎立新繼承人，所以德川吉通和德川五郎太和幕府將軍的繼承毫無關係，退一萬步淨園院是為了兒子上位不計代價的冷血女忍者，也不會將他們作為目標。
隅田川賞櫻屏風，這一負有盛名的賞櫻之所是在德川吉宗努力推廣下形成。
事實上，德川吉宗的最後上位，有賴於德川家宣的正室天英院（近衛熙子），她推舉吉宗的理由是吉宗與家宣治國理念比較相近，而家繼的生母、家宣的側室月光院（勝田輝子）此時推舉的正是尾張藩藩主德川繼友，可見尾張藩藩主前任德川吉通和德川五郎太的暴卒，並不意味著德川吉宗上位障礙的消除，毒死他們也就並沒有多大的意義。
有一種可能是，江戶時期的日本，醫療水平並不是很高，再加上德川家族也有近親結婚的慣例，所以很多成員身體健康狀況並不好，遇到點小病小災就去世的情況也就不足為奇了。
暫時的結論是，『米將軍』德川吉宗並不是一個像唐太宗李世民那樣逆取順守的統治者，他的繼承較大的概率就是正常的順位繼承。
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