南海諸島或南海群島是南海南北約1800公里、東西約900多公里範圍內諸多群島、沙洲、礁、暗沙和淺灘的總稱，北起北衛灘、西起萬安灘、南至曾母暗沙、東止黃巖島（另一說為海馬灘）。自北至南，大致可以分為東沙群島、西沙群島、中沙群島、南沙群島等四大群島，但通常不包含同樣位於南海海域內的阿南巴斯群島與納土納群島，以及亞洲大陸的沿岸島嶼等（如海南島、香港島、新加坡島等）。中沙群島由20多個暗沙和暗灘組成，一般距海面10～20米，大多尚未露出水面；南沙群島由200多座沙島、礁島、沙洲、礁灘等組成，其中曾母暗沙是中國領土最南端。
南海諸島地處熱帶海洋，多數島嶼氣溫年變化極小，終年皆夏。年均溫在25℃以上，最冷月均溫20℃以上。年降水量高於1400毫米，風大，蒸發快。島的基質為多鹽環境，植被為極端的鹽生類型，主要有麻風桐、海岸桐、海刀豆等。栽培植物有椰子、番木瓜、菠蘿蜜、劍麻、香蕉和綠化樹種木麻黃等。動物主要是鳥類，常見的有白腹褐鰹鳥、紅腳鰹鳥、海鷗和家燕等。大量鳥糞形成鳥糞層，在高溫多雨環境下，植物分解生成有機酸溶解鳥糞中的磷質而向下滲透、充填、膠結，形成磷質生物碎屑石灰岩，或稱鳥糞磷礦，含磷天然肥料。淺海重要魚類有40多種；有大量珊瑚，還有海龜、玳瑁、貝類、蝦蟹、海藻等，構成熱帶海洋生態系統。
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