最近，科技界的頭條都被亞馬遜創始人貝索斯搶了。除了天價離婚案終於塵埃落定，另一條大新聞則是最近貝索斯和馬斯克正面掐上了。原因是亞馬遜對外公佈了正在籌劃的衛星互聯網服務，計劃將3236顆衛星送入近地軌道，在全球提供互聯網服務。
此舉迎來了特斯拉、SpaceX創始人馬斯克的強烈不滿，甚至在相關報道中評論亞馬遜就是抄襲者。其實，早在2016年，SpaceX就向美國聯邦通信委員會提交文件，申請運營一個大型衛星網絡，在全球提供高速互聯網服務。
除了亞馬遜之外，臉書、軟銀等巨頭也相繼將目標瞄準了“衛星互聯網”，估計馬斯克自己也沒想到，這個所費不貲但短期內看不到回報的行業，會吸引如此多的競爭者。
挖角SpaceX，亞馬遜加入衛星互聯網競爭
為什麼臉書、軟銀等巨頭佈局衛星互聯網時，馬斯克並沒有開懟，但亞馬遜一公佈新聞，馬斯克立馬“火力全開”？
恐怕這和亞馬遜的挖角不無關係，此前，亞馬遜挖來了在SpaceX公司衛星互聯網項目團隊的高管，即拉傑夫·巴德亞及其之前在SpaceX團隊的多名成員，來負責他們的這一項目。
值得注意的是，拉傑夫·巴德亞之前是SpaceX公司負責衛星項目的副總裁，馬斯克的衛星互聯網計劃，就是由他及其領導的團隊負責的，這就難怪馬斯克稱亞馬遜為“抄襲者”。
據瞭解，亞馬遜近地軌道衛星群計劃代號為“Project Kuiper”，目前還在初始階段，剛向美國聯邦通信委員會遞交了申請。亞馬遜表示，這一項目旨在發射一系列近地軌道衛星，為世界各地未得到基本互聯網服務和服務不足的地方提供低延遲、高速率的寬帶網絡服務。
目前，除了SpaceX、亞馬遜之外，臉書也在開發衛星互聯網項目。臉書成立的子公司 PointView Tech LLC正投入數百萬美元研發實驗衛星，該衛星名為Athena，將比SpaceX的星鏈計劃中的衛星網絡傳輸速度快10倍。
此外，獲得軟銀15億美金投資的初創公司OneWeb也計劃在低地球軌道部署648顆小型衛星來組成一個可覆蓋全球的衛星通信網絡，其目標是在2021年提供無縫的全球互聯網覆蓋。根據BBC的報道，首批六顆衛星發射後，OneWeb將在2019年秋天開始發射更多衛星。
衛星互聯網——撬動下一個10億級應用
根據摩根士丹利預測，航天業的規模將從2016年的3500億美元增長至2040年的超過1.1萬億美元，其中一半的增長就源自衛星互聯網領域。未來，衛星互聯網的發展將比地面互聯網的發展有更大的想象空間。
全球移動通信協會也曾統計過一組數據，當今全球無線行業市場規模約為每年1萬億美元，而產生這些收入的全球移動網絡運營商的覆蓋範圍尚不到地球的10%，當前依然有超過30億人處於網絡有效覆蓋之外。
也就是說，對於衛星互聯網而言，網絡無法覆蓋的地方，就是一塊有待開墾的新大陸。今後，誰能夠率先連接全球未被網絡覆蓋的30多億人，誰就能掌握打開下一款10億級應用的鑰匙。所以，無論是對於初創企業還是科技巨頭而言，衛星互聯網都是一塊“大肥肉”。
“我們要讓Wi-Fi信號覆蓋全球每一個角落，不管是北極還是赤道，人們都可以連接上互聯網。”在推出SpaceX“星鏈”計劃時，馬斯克提出了這一看似瘋狂的目標。但不可否認的是，這一目標讓不在網絡覆蓋範圍的用戶對衛星互聯網有了更大的期待。
“星鏈”計劃具體指在距離地面1150—1325公里的低軌道上部署4425顆衛星，然後在距離地面335-346公里的極低地球軌道上部署7518顆衛星。全部衛星部署完成後，系統將能夠以極低成本在海洋、極地與偏遠欠發達地區實現網絡覆蓋，消除發達地區和欠發達地區的數字鴻溝。
針對最近爆出的亞馬遜發射衛星這一新聞，風險資產管理公司Space Angels的首席執行官查德·安德森則表示，“亞馬遜的利潤動機顯而易見，這一次的‘上天’計劃，將為其帶來至少40億新用戶。”
物聯網發展需“得天助”
“衛星互聯網可以用非常合理的成本提供大規模網絡數據傳輸服務，為新興的物聯網行業帶來全新的解決方案和市場機會。”工信部中國電子商會物聯網專業委員會秘書長陳英傑表示。
根據全球知名諮詢公司Gartner 發佈的數據顯示，2015 年全球物聯網設備為 50 億臺，預計到 2020 年全球會有 240 億臺物聯網設備，年複合增長率高達 36.9％，其形成的經濟價值將達到11萬億美元。
不過，物聯網很大程度上受制於互聯網基礎設施，如果僅僅依賴建在地面上的網絡基站，那物聯網只能算是陸地上小範圍地區的一項發達技術，很多地方還是物聯網無法觸達的領域。要解決這一難題，就要依靠衛星互聯網大顯身手。
像低軌衛星這樣的“空中基站”覆蓋範圍可以達到方圓上千公里，如果要讓全球每一個角落都能聯網，投入低軌道通信衛星的成本，有機會降到基站建設成本的1%。
物聯網需要使用廣域低功耗窄帶技術的設備終端，並藉助衛星通信架構的互聯網來實現連接。憑藉衛星互聯網低功耗、低延時等優勢，屆時像塗鴉智能這類全球AI+IoT平臺型企業將可以為用戶提供更高速率、更低延遲的智能家居新體驗。
毫無疑問，衛星的建造、發射和運營需要耗費大量資金，但與其背後的商業價值相比簡直就是九牛一毛，這也是貝索斯、馬斯克這些科技大佬爭搶衛星互聯網這塊大蛋糕的根本動力。
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