18-19赛季季后赛即将上演，相比东部而言，人们似乎更关注西部的战况。然而，最令人期待的火勇大战并不会在西决上演，而是可能提前到了半决赛。也就是说，火箭和勇士将可能在次轮就将这个赛季推向最高潮。
当西部对阵图一出，巴克利和奥尼尔就在电视节目中，展开了关于西部季后赛预测的激烈讨论。巴克利表示，“球迷们不必感到失望，我们依旧能看到火箭与勇士的巅峰对决，并且我相信火箭能击败勇士，就在半决赛中。你知道，他们去年已经输过一次了，他们很清楚对手想做什么，何况他们常规赛给足了勇士压力，他们会赢的，虽然可能会比较艰难。”
对此，奥尼尔在巴克利发言中多次打断，他认为火箭今年依旧不能战胜勇士。“不不不，查尔斯，你可能还没搞清状况。”奥尼尔表示，“你有见过比今年勇士更强的球队吗？你的太阳、76人还是火箭？我甚至不认为他们比我三连冠时期的湖人弱。我知道火箭有生涯最好的哈登，然后呢？勇士可有4个每支球队都想拥有的球员！看着吧伙计，火箭一定会提前回家钓鱼，他们没法在半决赛战胜勇士，这次你又输给我了。”
在巴克利沉默片刻后，再次发问奥尼尔，“那你是说，今年的西部冠军依然是勇士？还是说，存在一支能击败他们的球队？反正我想不到，如果说在西部连休斯顿都无法战胜勇士，那我实在不知道谁还能击败他们了。”
“放轻松查尔斯，我可以再给你一次机会重新说。”奥尼尔调侃道，“你认为俄城很糟糕吗？不，我很看好他们。如果说勇士会在西决立下一面刻有‘Warriors’的旗子，那能去扳倒他们的就只有雷霆了，至少今年一定是这样。我相信你也会认可，雷霆会在首轮击败开拓者，因为他们有严重的伤病困扰。而对于丹佛这样的处男，以及半老半新的马刺来说，他们都无法在次轮经受住雷霆的冲击。”
简而言之，用奥尼尔的话来说，就是火箭和勇士会在西部半决赛相遇，但火箭几乎没法战胜勇士。尽管这会让火箭球迷感到不适，但我认为，奥尼尔说的并非无理。今年的勇士不仅保全了核心阵容，他们还多出了考辛斯这一内线怪物，篮下本就吃紧的火箭，靠一个卡佩拉很难顾全大局。加上他们一贯执着于三分球的打法，一旦勇士在季后赛中提升防守强度，他们失准的话，将会陷入泥潭无法自拔。
对于雷霆来说，奥尼尔已经描述得很清楚了，他们是下半区最有希望挑战勇士的球队。当努尔基奇赛季报销后，开拓者在季后赛中的竞争力，或许连快船都不及，碰上阵容齐整的雷霆就更棘手了。掘金今年确实很强，但仅限于常规赛，老球迷们都清楚，季后赛的经验往往比常规赛的实力更有含金量。马刺呢，奥尼尔的意思是，次轮碰上精力充沛的雷霆，马刺会在体力上吃很大的亏，毕竟首轮面对的也是年轻的掘金。
总的来说，我还是比较赞同奥尼尔的观点，我认为雷霆的打法和球队体系，更加适合季后赛强度和吹罚尺度，我也认可雷霆是下半区最有希望扳倒勇士的球队。当然，尽管我认为火箭在今年难敌勇士，可这并不意味着火箭一定会提前回家钓鱼！奥尼尔这话有点迷信了，倘若哈登在今年季后赛彻底封神，那勇士也不一定吃得消呀！
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