通常來說，當你離冠軍越近，比賽就會越艱難。每當前進一輪，你會面臨更高的風險、更大的壓力、更低的勝算和更為殘酷的競爭。
在半決賽對陣林德賽·達文波特之前，我父親對我說了以上的話。我不記得當時聽到這些話的時候心裡是怎樣想的，但我當時肯定在想：“真是胡扯！”
我是一個孩子，林德賽是一個成年人；我很瘦弱，而林德賽非常強壯；我是一個纖弱的女子，而林德賽是一個強大的鬥士。我曾經說過，在很多方面我和林德賽都非常相似，我們都是力量型選手，都喜歡底線相持，擊球沒有太多的旋轉，以平擊球為主，這是我們從老師羅伯特·蘭斯多普那裡學到的東西。她已經二十八歲了，退役已經提到了她的日程之上。那個時候她並不是世界第一，坐在球后寶座上的是塞蕾娜·威廉姆斯。但她曾經多次來到世界第一的位置上，在上面一共呆了九十八週的時間。她是世界上最偉大的網球運動員之一，我還要走很長的路才能達到她現在的高度，又或許對我來說可能永遠達不到她的高度。我應該怎麼做才能擊敗林德賽呢？我們師從一人，但她的身體更加強壯，年齡更大，經驗更為豐富；我們師從一人，但她卻有著比我更多的武器。
比賽的那天清晨，天空陰的很沉，黑雲裹挾著雷電從歐洲大陸向英倫三島湧來，到處都是壓抑，整個溫布爾登被黑暗所籠罩。雨水從天而降，但我還是前往球場上冒雨訓練——熱身，跑步，然後進行了大約四十分鐘的有球訓練。訓練全程我的心幾乎提到了嗓子眼裡，接下來是我人生中最大的考驗，為了這一刻我和父親已經等待了多年。
過了一段時間之後，我來到了中心球場，等待第一場比賽的開始。眼前神聖恢弘的中央球場令我目眩，我是一個專注力很強的人，但眼前的景象實在太過壯觀，我真的無法做到全神貫注。對於任何一個陌生人來說，中心球場有著太多神秘的光環。這裡的每一個細節對於他們來講都是一個意外的發現，這裡的草地無與倫比，你在世界上的任何一個地方都找不到第二塊這樣的草地。它們得到了細心的呵護，但是有的地方也有一點不平整，與周圍相比會有輕微的下陷。球場周圍的圍廊在歲月的沖洗下已經褪色，這是溫布爾登古老的印證。網球在這裡有著獨特的彈跳和速度，世界上任何一塊球場都不能與之相比。
這裡的觀眾令我感到震驚。他們是世界上最有紳士氣息的球迷，有人看出我還是一個孩子，對於我能闖進溫網半決賽而感到非常驚訝。女王和貴族、大臣們坐在皇室包廂裡。這裡還有很多社會名流和網壇名宿，金夫人坐在看臺上注視著眼前發生的一切。每一位選手都有著自己的球員包廂，當我看到自己的包廂時，情緒稍微平靜了下來，我父親坐在裡面，還有我的教練、經紀人和訓練師。但是我還是很緊張，比賽就要開始了，在做完熱身動作和發球演練之後，我的身體還是有些發緊。我的移動很慢，發球很軟，就像蝴蝶飛躍網帶一樣。
之前我和林德賽·達文波特沒有一次交手記錄，我聽說過她爆炸性的力量，但從沒在場上體驗過這種感覺，最多隻是近距離的觀望。在書裡讀到的多倫多冬季的寒冷與親自置身於暴風雪中是兩種完全不同的感覺，林德賽面對我的回球好像視若無物，雷神式擊球呼嘯地朝我飛來。我幾乎沒有時間去做出反應。我來到場地後側的廣告板前準備下個發球，在發球之前我會把網球在草地上拍幾下。這個發球還是綿軟無力，就這樣在第一局中我以0：30落後。這時我心中已經顫抖，闖進決賽的夢想似乎在這時已經破裂，我內心深處在說著：“你不可能贏下這場比賽了。”
這時，我的運氣到了。一塊烏雲遮住了天空，天空中降起了小雨。裁判向我們兩位招手，比賽在此中斷了。我們離開了球場，站在球場旁邊的屋簷下避雨。但這隻有很短的一段時間，雲彩很快就散去了，陽光也再次照在了這片草地上。我回到了球場裡受她欺負，達文波特破掉了我的第一個發球局，我只拿到了一分。我完全被她的氣勢所壓倒，她是成年人，我是小孩；她很強壯，我很纖弱；她的擊球落點都在角落裡，而我的擊球都來到了網下。在剛開始的幾局中，她予取予求，進攻沒有一次失誤。
為什麼會這樣呢？
我認為這可能與疲勞有關係。在過去的幾個月中，我打了很多場比賽，對陣過很多偉大的球員，這相當於自己跑了很多次馬拉松。當時我十七歲，已經精疲力竭，每一處肌肉都出現了痠痛的狀況。我已經用盡了自己的燃料，在這時，我不認為自己還能贏下比賽。如果連你自己都放棄了，那麼最後一絲機會也將消失在溫布爾登的天空之中。
達文波特再一次破掉了我的發球局，在我還沒反應過來之前就拿下了第一盤比賽的勝利。在第二盤的開始階段，她再次破掉了我的發球局，在我下一個發球局搖搖欲墜的時候，出現了一個小插曲。現在對我來說已經來到了絕境，在先丟一盤的情況下，第二盤又被破發。這時上天再次幫助了我，傾盆大雨從天而降。比賽暫停了，看起來中斷的時間不會很短。從前我沒有遇到過這樣的情況，自己還不熟悉接下來的流程。當雨很大的時候，你需要快速離開球場，因為場地工作人員要迅速地用防水布把球場蓋上，防止草地被水淹沒。但是當時我沒有想到這些事情，我慢悠悠地走向球員座椅，慢慢地拿起網球包，嘴裡哼著音樂，對周圍發生的事情毫不在意。當時在我的腦子裡，這裡的一切都已經結束了，我也要回家了。當我抬起頭時，前面大約有二十個手裡拖著防水布的男子在直視著我，現在一定還可以找到這張圖片。既然他們所有人都惡狠狠地盯著我看，那我也不能示弱，“你們有什麼事嗎？”
當我回到更衣室後，我接受了這場比賽即將失敗的結果，心中的絕望讓位於歡樂，現在我是這個星球上最快樂的人。為什麼呢？因為這裡的一切都結束了，我已經超額完成了在賽事開始前制定的目標。在我的心裡，現在已經踏上了回家的飛機。我要求為肌肉按摩，然後躺在更衣室的桌子上閉上了眼睛，按摩師為我按摩腿部的肌肉。然後我吃了一塊椰蓉巧克力，它真的非常好吃。雨點敲打著屋頂，我坐在一把椅子上讀書。當時我在想：“明天的機票訂好了嗎？是的。酒店旁邊有沒有商店讓我去買點東西從而緩解輸球的不快呢？是的！”
隨後天空放晴，雲銷雨霽。我來到了體育館再次熱身，在這裡的跑步機上跑步。在熱身之後，你只有幾分鐘的時間來和教練交流，時間很短。我和父親、教練一起站在體育場的外面,雨水從屋頂上滴落在地。我的教練先打破了僵局，他沒有給我太多技戰術方面上的幫助，他的建議很簡單：“你要把球回到對面的球場上去，我不管你用什麼樣的方式，不管球的質量如何，你回過去就好了。你要儘可能讓她多打一拍網球，把回合拉長，這樣她才會有犯錯的機會。你要讓她懷疑自己。她在更衣室裡已經呆了兩個小時了，這段時間她在想什麼？可能是‘我要闖進溫布爾登的決賽了。’如果她真的這麼想，那麼接下來她只能是一隻待宰的羔羊，你會放棄這個機會嗎？把球都給擊到網帶另外一側，我不關心你是怎麼把球回過去的，你只需要讓她多打一拍。你還需要嘗試放小球，還要時不時來到網前。如果她在兩個小時裡一直在想決賽的事，她肯定承受不住接下來的壓力。”
我教練說完之後就走開了，接下來是我和父親的時間。他在朝我笑著，不僅僅是微笑，而是大笑。
“你為什麼發笑？”我問道。
他說：“因為我知道你肯定能贏下來這場比賽，這令我很開心。”
這可能是我第一次在比賽開始前聽到父親如此詭異的笑聲，這可能也是最後一次。
我問他：“你瘋了嗎？是什麼讓你覺得我可能會贏下這場比賽？”
尤里說：“因為它已經發生了，昨天晚上我在夢中看到了，我認為那不僅僅是一場夢，在夢裡你不僅贏下了這場比賽，你還贏下了溫網的冠軍。”
他抓住我的胳膊，凝視著我的雙眼，在他的眼神中我看到了堅定，對我說：“瑪莎，我相信你肯定會贏的。就現在，上場吧！”
“真的嗎？”
“你要相信我。上場去贏下比賽吧！”
“如果你真的認為我能贏，那為什麼剛才你一直在場上看我的比賽呢？”
“看女兒的比賽也不可以嗎？走吧，快點去吧，就像我們剛才說的一樣，去戰勝達文波特。”
對此我哭笑不得，但這的確對我起到了積極的作用。在這之前，我認為自己毫無獲勝的可能，甚至在離開球場之前就已經失敗了，而這時，我開始相信如果自己能鼓起勇氣，那麼勝負尚未可知。（來源：網球之家 作者：Maria Sharapova 編譯：楊過）
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