故事發生在香港,上海來的白家小姐白流蘇,經歷了一次失敗的婚姻,身無分文,在親戚間備受冷嘲熱諷,看盡世態炎涼。偶然認識了多金瀟灑的單身漢範柳原,便拿自己當做賭注,遠赴香港,博取範柳原的愛情,要爭取一個合法的婚姻地位。兩個情場高手鬥法的場地在淺水灣飯店,原本白流蘇似是服輸了,但在範柳原即將離開香港時,日軍開始轟炸淺水灣,範柳原折回保護白流蘇。狂轟濫炸,生死交關牽絆了範柳原,流蘇欣喜中不無悲哀,夠了,如此患難,足以做十年夫妻。
創作背景
舊式大家庭是張愛玲本人最熟悉的場景。“深愛只是為了謀生”這種冷酷的婚戀觀,跟她的父母婚姻陰影有關。幼年的父母離異、家族的敗落都給她的心靈造成極大的創傷。她從父母親族身上,看到了更多舊式婚姻的蒼涼。作品中的女性幾乎很少是追求自身價值的強者,他們找不到自我的存在,也極少擁有過純真浪漫的愛情。她們的愛情婚姻純粹是謀生手段,是求生的籌碼。她們清醒地知道自己是男人的附庸,是傳宗接代的工具,所以就利用男人的需求來謀求自己的利益。婚姻是雙方權衡利益下的交易,在這場交易中,經濟利益當然是主角,愛情婚姻成了女性謀生的工具。為了謀生而成家,婚姻也只是一種交易,這構成了女性蒼涼的人生。她極力描寫這種“廢墟之愛”ーー無愛的婚姻。這種婚姻不是建立在愛的基礎上而是女性對生活做出的無奈抉擇。因此可以說,在《傾城之戀》中,張愛玲雖然以流蘇得到婚姻這樣圓滿的結局作為收筆,但絲毫沒有削弱小說的悲劇性,反而讓人感到更加濃重。
白流蘇
她有傾國傾城的美貌,“那嬌脆的輪廓與眼,美得不盡情理,美得渺茫。但讓範柳原動心的不是她的美貌,而是流蘇有著東方女性那一低頭的溫柔。在白流蘇身上,我們更多地看到到的是她對範柳原的經濟依附關係:她第一次到香港,就是為求得婚姻的位置,謹慎的不與範柳原發生關係,因為一旦發生關係,”除了做他的情婦之外沒有第二條路。然而如果遷就了他不但前功盡棄,以後更是萬劫不復了。“所以她明知要承受家人的白眼和嘲諷,還豁出去了,又回到上海,目的仍是為了較優的議和條件”。回到孃家的流蘇已是恩斷義絕,受盡了氣,但卻不願意尋找職業,為的是怕“失去了淑女的身份”。流蘇第二次回到香港,已是她為謀生而謀愛的失敗,所以她只有屈從,做了範柳原的情婦,但仍在思量怎樣吊住範的心。流蘇的再嫁,結果也無非是從一個男人走向另一個男人,從一個家庭走向另一個家庭。這與她第一次的婚姻沒有實質的不同。
範柳原
範柳原是張愛玲作品中著名的風流浪子，然而在縱情聲色的外表之下,他又是一個孤獨地尋找真愛的人,有著更為寬廣的思想深度,表面看似無情,實際上對於執子之手,與子偕老”的古典愛情故事心嚮往之,他的遊戲人生的態度只不過是他表面荒唐、庸俗、市儈以及虛無人世的一種反抗和戰。作為社會的叛逆者,他不為世俗所拘,彷彿是賈寶玉的借屍還魂,穿越了時光的隧道從晚清到達民國,然而卻遭遇了更為無情的世情,他的濫情帶有對世情和女性的諷刺和調侃,更像是故意為之的“惡作劇”。範柳原的浪子形象在“放浪”之外,另外增加了“流浪”的含義,從他出場開始,就不停地輾轉於上海、香港、英國、新加坡、錫蘭、馬來亞等地,然而天下之大,卻沒有一個是他真正的家。
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