回顧世界歷史，我們不難發現人類歷史的發展軌跡往往與氣候變遷有關，這種觀點被總結為“地理決定論”或者“環境決定論”，“地理決定論”最早是由美國地理學家埃爾斯沃思·亨廷頓提出來的，他認為羅馬帝國的衰落是當時全球氣候趨向於乾冷，羅馬帝國境內的大部分領土出現了旱災，糧食產量下降以後引發的經濟危機而導致的。
人類在從事刀耕火種的農業
氣候變遷為什麼對人類歷史的影響如此深刻呢？因為直到現在，人類獲取食物的方式依然是從農業中來，在農業誕生以前，則是從採集和狩獵中來，兩者的生產量都受到氣候的影響，只不過相對來說，農業受到的制約要小一些而已。
氣候影響動植物的生長，並進而影響農業的產量，農業產量的多寡又深刻影響著人類歷史的發展。
距離我們最近的一次全球性氣候突發事件，當屬1816年的“無夏之年”，“無夏之年”還直接導致了自行車的發明，從此以後，人類學會騎自行車了，而不再需要學騎馬了。
印度尼西亞的坦博拉火山被認為是世界上最危險的一座活火山，印度尼西亞是“萬島之國”，世界最大的群島國家，大大小小的島嶼星羅棋佈，坦博拉火山就位於松巴哇島之上，松巴哇島屬於小巽他群島中的一個小島，坦博拉火山本身就構成了這個小島的一個半島，而小巽他群島附近的爪哇島和巴厘島，一共生活了1.3億人口，佔印尼人口總數的58.5%以上，坦博拉火山一旦甦醒，後果不堪設想。
坦博拉火山的火山口
坦博拉火山一旦爆發，不僅會給印尼帶來災難，也會影響全球數十億人的生活，坦博拉火山的火山爆發指數等級為7級，比7級更高的是8級火山，8級火山每一萬多年爆發一次，7級火山則是每隔一千多年爆發一次，我們比較常見的火山爆發，往往是3到5級，5級火山在地球上大約每隔50多年的時間會發生一次，1980年5月18日，美國華盛頓州聖海倫火山爆發即是一次5級火山爆發，但仍然是迄今為止，美國傷亡最嚴重的一次火山噴發事件，共導致57人死亡，造成11億美元的損失，美國的聖海倫火山位於人跡罕至的地方，而印尼的坦博拉火山，周圍都是人口密集區，又曾經發生過爆發指數為7級的火山噴發，可見，印尼的坦博拉火山有多麼的危險！因此，該火山成為了被人類嚴密監控的一座活火山之一。
黃石火山爆發指數是8級，火山灰覆蓋的範圍
1815年4月5日至4月15日，坦博拉火山爆發，這次火山噴發，可謂是千年一遇，上一次同等威力的火山噴發則是公元前16世紀發生在希臘克里特島上的米諾斯火山爆發，米諾斯火山爆發直接導致了克里特文明的衰落，當然米諾斯火山爆發也是一場全球性的災難，對中國歷史也產生了影響，當時的中國正處於夏桀統治的年代，《竹書紀年》和《史記》裡提到夏朝末年的極端天氣即與這次火山噴發之後，引起的全球氣候變化有關，不過，因為當時並沒有確切的紀年，全球各地的人們都處於孤立的狀態，夏朝末年的這些極端天氣是否與米諾斯火山爆發有關，在學術界是有爭論的。
如果說米諾斯火山爆發對全球氣候的影響，證據還不足的話，那麼，1815年的坦博拉火山爆發對全球氣候的影響，則是有豐富的史料作為依據的，1815年是中國清朝嘉慶二十年，世界各地的人們都記錄下了1816年、1817年這兩年的極端天氣現象。
坦博拉火山噴出了體積達150立方公里的火山灰，遮天蔽日的火山灰到達了平流層，火山灰長期停留在平流層，太陽光就照射不到地面，被反射回了太空，於是，全球氣溫就發生了一次劇烈的下降，雖然氣溫下降事件發生於1816年，並延續至1819年，但是，這對於氣候變遷來說，仍然是劇烈的變化。
爆發指數5級的火山所產生的火山灰
歐洲人稱1816年為“無夏之年”，由於光熱資源不足，大量的農作物死亡，英國在7月開始降雪，德國在8月就入冬了，有的地方草木結霜，河流冰凍。
農作物死亡的直接後果，就是出現了饑荒，歐洲約有20多萬人死於“無夏之年”的饑荒，在坦博拉火山爆發以後，直接死於火山噴發的人口總數在7萬左右，因此，這場火山噴發的危害性不在於火山噴發本身，而在於大量的火山灰遮住了太陽光。
小型火山噴發所產生的濃煙
坦博拉火山噴發對中國氣候的影響，主要是發生在嘉慶二十一年和嘉慶二十二年，即1816年至1817年。嘉慶二十二年的農曆六月、七月，中國的江西、安徽等地發生了極端天氣現象，長江流域在六月出現了罕見的大雪，江西彭澤（今江西省彭澤縣）六月北風呼嘯，沒過多久，山上出現了積雪，很多在夏天生長的樹木被凍死；安徽東流（今安徽省東至縣），在農曆的七月二日，突降大雪，地面積了一寸多厚的雪花；長江流域有些地方的老百姓在六月、七月就開始烤火了。江西的彭澤、安徽的東流都位於長江的邊上，在6月至7月，長江出現了降雪，可見，當時的天氣是多麼的極端，這些極端天氣現象都被記錄在當地的地方誌中。
火山噴發時產生的岩漿
長江流域在夏季出現了降雪，但農業生產並未受到嚴重的影響，1816年至1817年的氣溫下降事件，對雲南、黑龍江的糧食生產產生了巨大的影響，雲南昆明在我國有“春城”之美譽，四季如春，冬天很少降雪，1816年至1819年，昆明連續3年，突降大雪，春天和夏天持續的低溫、陰雨天氣，秋天和冬天持續的霜凍天氣，導致雲南的糧食產量銳減，並引發了一場持續數年的饑荒。雲南省位於我國的南方地區，緯度位置比較低，動植物資源十分的豐富，降水量也很充沛，歷史上很少發生饑荒，但是，在1816年卻發生了罕見的饑荒，實際上這場饑荒自1815年就開始了，因為農作物歉收，雲南各地都相繼發生了“吃觀音土”的現象，觀音土是一種高嶺土，有的觀音土類似於糯米，有的類似於粳米，在中國古代，發生饑荒時，農民吃觀音土能暫時緩解飢餓感，但是觀音土終究是土，人的消化系統是無法消化土的，也不能從土裡吸收營養，少量的吃，可以暫時緩解飢餓，如果長時間得不到食物，最終還會死於營養缺乏，並且觀音土吃多了以後，在體內排洩不出來，即使沒有餓死，也會腹脹而死。
1816年的“無夏之年”還導致世界各地的馬匹數量銳減，當時的農作物發生了歉收，人們就沒有剩餘的食物飼養馬匹了，大量的馬也被餓死了或者被人類當作食物了，而馬匹的飼養是需要時間的，當這場全球性的氣象災害稍微緩解了以後，人們發現馬匹的數量供不應求。
1868年的自行車
於是，德國發明家馮德賴斯公爵在1817年就發明了一種“雙輪跑動機”，1818年，英國、法國的商人受到“雙輪跑動機”的啟發，對“雙輪跑動機”進行改進，製造出了自行車，自行車被髮明以後，渡過災荒的人類，可以飼養更多的馬匹了，但是卻再也不需要騎馬出行了，所以，坦博拉火山噴發還直接導致了自行車的被髮明，有時候，氣候的變化還會影響到人類科技的進步。
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