然而，郭威最终没能担起这个重任，因为他已经身患重病，时日无多了。
后周广顺三年（953年）二月，郭威灭了“肉视群后，孩抚朕躬”的权臣王峻，铲除了对皇权最大的威胁。
王峻出身乐户，地位低贱，但情商很高，善于察言观色，曲意逢迎，靠着这身本事一直干到后汉宣徽使 （与枢密副使级别相当）。郭威留守邺都时，王峻任都监，是邺都的二号人物，他带头拥戴立下首功，事成后郭威以后汉太后名义擢王峻为枢密使，自己继位后又加右仆射、门下侍郎、同中书门下平章事、监修国史。
郭威还大打感情牌，对作为臣子的王峻从不直呼其名，而是尊敬地称呼“大哥”“王兄”，这种待遇绝无仅有，王峻的地位可谓一人之下、万人之上了。
可王峻还不满意，除了整日问郭威要官衔，还强烈要求整点实惠的 — —兼领藩镇，相当于既当中央首长、国家总理、国防部长，又要做地方大员，当真是贪得无厌。
但郭威居然答应了，还让王峻兼领了重镇青州的节度使。
不过王峻的胃口大得很，不但不知满足，反而越来越跋扈，动辄对皇帝稍加辞色，毫不客气。比如他特别喜欢给皇帝提意见，皇帝要是采纳了，王峻大人就很高兴，摆出一副孺子可教的表情；要是没采纳，王峻大人的脸色立马就不好看，甚至出言不逊。
如果这些还只是不知君臣之礼，尚可勉强容忍，那他三番五次忤逆郭威旨意，千方百计阻挠潜在的皇位继承人柴荣进京，妄图孤立皇帝，就是居心叵测，让人无法忍受了。
九五三年二月，郭威急召宰相、枢密使入宫议事。冯道、范质、王溥等人奉命进宫，过了很久，最大牌的王峻才施施然而来。
王峻这次进宫是打算听好消息的。三天前他曾向皇帝举荐自己的亲信做宰相，郭威的答复是三天后召集群臣共议。现在皇帝召宰辅议事，看来自己的举荐八九不离十了。
得意扬扬的王峻刚一踏入宫门，就感觉气氛不对，他还没来得及反应，数十名全副武装的铁甲卫士突然一拥而上，把他捆了个结结实实，直接关了禁闭。
由于事发突然，在场的大臣们都大大吃了一惊，这是演的哪一出？
郭威走出来接见了群臣，历数王峻的种种罪恶和不法行为，尤其对自己百般欺压、得寸进尺。
这些与王峻同朝为官的宰辅大臣早就对王峻深恶痛绝，眼见权臣失势，自然是落井下石，纷纷表达了最强烈的谴责：王峻罪大恶极，必须斩首示众，以儆效尤。
群情激愤下，郭威却做了一个出人意料的决定：解除王峻的一切职务，贬为商州司马。
在贬斥王峻的诏书中，对王峻罪行的指责有八个字：“肉视群后，孩抚朕躬。”意思是把群臣看成砧板上的肉，想怎么切就怎么切；把皇帝当作三岁小孩子看待，哄哄骗骗。
这样看来，王峻的罪行实在骇人听闻，却只换来贬官外放的处罚，郭威也太仁慈了。
但事实上，从郭威下决心贬谪王峻那一刻起，王峻的结局就已经注定了。不久后，王峻在贬所商州突然患病，医治无效死亡。至于个中原因，就只有郭威和王峻知晓了。
料理完王峻，郭威没有忘记另一位老朋友王殷。
后周建立后，王殷因佐命之功被任命为天雄军节度使、同平章事，兼侍卫亲军都指挥使，统兵镇守邺都以备契丹，干的正是现任老板郭威的上一份差事。
王殷比王峻低调，但也不甘寂寞。据说他暗中和王峻勾结，经常互派使者和书信往来，两人一个在朝廷飞扬跋扈，呼风唤雨；一个在地方把握重兵，恃功专横，结成了颇具实力的政治联盟，对郭威的皇权构成了严重威胁。
按照政治斗争的规律，王峻倒台，和他同乘一条贼船的王殷自然难逃厄运。
郭威没有像刘承祐对付自己那样，下诏委托别人杀人。他先利用王峻事件敲山震虎，接着派使者赶赴邺都安抚王殷，以防他狗急跳墙，拥兵作乱。
郭威又利用王殷入朝的机会，把他留在京城担任京城内外巡检，实际上借此把王殷调离了邺都老巢，同时解除了他的兵权。七天后，王殷沿着与王峻相同的路线入宫，郭威故技重施，将其控制。这回郭威连审判都省了，立即下诏称王殷密谋在郊祀之日发动叛乱，判其流放登州。
郭威没有让王殷活到流放地登州，王殷刚离开京城，就被送上了西天。
送走当年的亲密伙伴，郭威的病情也到了十分严重的程度。郭威不怕死，他考虑的是继承人问题。
想到继承人，郭威欣慰地笑了，自己选定的这个人胸怀大志，富有韬略，精明强干，出类拔萃，一定能继承自己未竟的事业，缔造一个真正的太平盛世。
后周显德元年（954年）正月十七日，周太祖郭威驾崩，终年五十一岁。
四天后，柴荣奉遗诏继位，是为周世宗。
郭威提倡并带头厉行节俭，艰苦朴素的作风贯穿他的一生，甚至延续到死后。临终前，他曾下诏薄葬，诏曰：陵所务从俭素，勿修下宫，勿置守陵宫人，勿作石人石兽，唯刻石置陵前云“周天子平生好俭约，遗令用纸衣瓦棺，嗣天子不敢违也”。
这是一种彻头彻尾的节俭精神，试问历史上有几个皇帝能做到呢？仅凭这一点，郭威就无愧为五代十国最伟大的帝王之一。
纵观五代十国的诸多帝王，以郭威之贤能明仁、英敏神武，也只能屈居第二。位居五代帝王之首的正是他亲自培养的接班人 — —柴荣。
柴荣，字君贵，五代十国最杰出的皇帝，最优秀的政治家。
九二一年九月二十四日，柴荣出生在邢州龙冈（今河北邢台西南）的柴家庄。
柴荣的爷爷据说能“通冥事，知天机”。有一天老爷子突然哈哈大笑，根本停不下来。柴荣的奶奶问他为何大笑，他还故作神秘不答，但被灌了几杯老酒后，迷迷糊糊的老爷子泄露了天机：“老天爷有命，让咱们孙子做皇帝！”
很明显，这个故事是附会之说，以柴氏的家世背景根本不可能有这种奢望。
柴荣的父亲叫柴守礼，从名字看是个颇有文化的知识分子，但实际情况并非如此。
柴氏在邢州是名门望族，地主世家。根据经验，这样的家庭是很难产生帝王的，柴荣能有当皇帝的机会，得益于一段颇具传奇色彩的爱情故事。
【欲知后事如何，且听下回分解】
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