作為清朝末年的首富，盛懷宣雖說出身不算低，算得上一個當時的一個小康之家，但其“首富”之名卻幾乎盡數是他自己奮鬥而得。
最初之時，盛懷宣不過是一個等著候補的芝麻小官，最後能成為首富，與李鴻章有些莫大的關係。
一、四平八穩與前途未卜
這一天，27歲的盛懷宣正打算前往福州，原因是父親為他謀了一份差事——福州船政大臣沈葆楨的文案。這沈葆楨是誰？林則徐的女婿，還是福州船政大臣，即便只是當他的一個小小文案，未來也是可期的。
但就在這時候，盛懷宣收到來自楊宗濂的一封信，希望他火速趕往淮均營務處，協助處理軍事。其實，這盛懷宣不過一個候補的小官，名氣遠遠沒有大到被楊宗濂所需要的地步，何以會有這封信，難道是其中有何隱情？
原來，楊宗濂隨李鴻章出征多年，李鴻章帶領軍隊出征，隊伍剛剛走到一半之時，朝廷下旨讓李鴻章改道剿匪。其實，剿匪並不是關鍵，最重要的是軍隊方向一改，現如今隊伍是到達目的地了，糧餉和武器卻全部都堵在了路上。
都說，凡打仗，必然是糧草先行，這一次實在是因為突然改道才會造成困境。而楊宗濂之所以找到盛懷宣，不過也是廣撒網，希望能夠有人解決這個問題。那麼問題來了，盛懷宣要不要去呢？
如果盛懷宣去了，他無法妥善解決這個問題，將會直接得罪李鴻章與沈葆楨，沒準未來就此被堵死，如果問題得以解決，他勢必會被李鴻章重用，未來無限量。如果不去，盛懷宣的未來或許不會太成功，但絕對也能夠四平八穩、一生富貴。
四平八穩的人生和前途未卜終點誘人，到底該如何選擇？
二、事有輕重緩急
按照父親的意願，盛懷宣應當前往福州，求穩，但是對於盛懷宣來說，一味求穩，人生就失去了樂趣。有時候，雖然未知的未來有些可怕，但是與此同時，未知的未來也是令人嚮往的，畢竟一眼看到頭的人生，太無趣。
於是，盛懷宣選擇了前往淮軍營務處。略微瞭解情況之後，他便向楊宗濂發表了自己的看法。現如今，之所以糧餉和物資會被堵在路上，一個最重要的原因便是各路運輸隊伍都屬於重要物資，但是路只有一條，獨木橋自然是不能讓一群人一起過去的。
那麼要解決這個問題，也就並不是那麼難了。盛懷宣建議，在糧、餉、武器上做出一個選擇，其中最重要的莫過於糧、其次是武器、最後再是餉。楊宗濂聽了之後，也是恍然大悟。其實，隨李鴻章打仗多年，他並非無能之人，只不過一時被眼前的困境遮住了。
物資的問題解決之後，盛懷宣也等於是在楊宗濂面前大展身手，自然李鴻章是個愛才之人，盛懷宣也就順理成章地接觸到了李鴻章。當時，接觸到盛懷宣，幾乎就等於是未來的權勢之路已經走了一半。
而後來盛懷宣的成就，也很好地證明了這一點。只不過，光有解決物資的問題，只能夠讓李鴻章對盛懷宣另眼相待，但並不足以讓他重用盛懷宣。如果要得到李鴻章的重用，盛懷宣勢必要征服李鴻章的心。
三、不攻自破
機會很快就來了。雖說物資的問題已經解決，但是當前的物資根本不足以支撐在陝西剿匪以及後續的戰爭，而未來的軍備物資尚且還遙遙無期，當然，如果李鴻章願意，可以向左宗棠求救，因為他就在陝西。
但是李鴻章與左宗棠速來不太對付，兩人關係也不好，李鴻章更是不願意為這事情低頭。當李鴻章問起盛懷宣，此時何解之時？盛懷宣顧左右而言他，一直在說左宗棠病重的事情。原來，左宗棠以此對朝廷施壓，聲稱重病，要回鄉養老。
李鴻章不解，要求盛懷宣直抒胸臆，無需拐彎抹角。於是，盛懷宣便表示，按照左宗棠的性子，他是絕對放不下西北的，此次重病無非就是裝病，希望朝廷將淮軍調回，省得在他的地盤之上罷了。
言下之意，這個局壓根就不是問題，遲早會不攻自破。果然，沒過多久，李鴻章收到了朝廷的調令。不得不說，盛懷宣看問題之時，果真是一針見血。未見李鴻章，以糧餉之事讓李鴻章眼前一亮，初見李鴻章，以一句“不攻自破”徹底征服李鴻章，不愧為是未來首富的頭腦。
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