在19世纪中期，美国内布拉斯加州Sioux县的牧场主开始发现奇怪的螺旋结构的硬化岩石状物质垂直地从地面伸出。螺旋与手臂一样粗，有些比男人高。牧场主不知道他们是什么，开始称他们为“魔鬼的开瓶器”。
令人费解的结构首先通过地质学家EH Barbour博士于1891年引起科学界的注意，当时他被要求调查当地牧场主在Niobrara河沿岸发现的一个9英尺长的标本。Barbour发现螺旋实际上是填充沙子的管子，外壁由一些白色纤维材料制成。巴伯知道他们是化石，但他不确定。他将它们命名为Daemonelix，它只是拉丁语的当地名称，魔鬼的开瓶器。
Nuroanatomist Frederick C. Kenyon位于Daemonelix洞穴的旁边，该洞穴于19世纪末在Agate Fossil Beds国家纪念碑发现。
发现后的第二年，巴伯提出了他的第一个理论。螺钉的纤维材料为他提供了第一条线索，而周围的古老地质历史，发现了这些螺钉，为他提供了第二条线索。Barbour决定Daemonelix必须是巨大的淡水海绵的根源，这些海水在曾经应该覆盖这个地区的巨大淡水湖中茁壮成长。
有一段时间，这个理论占据了主导地位，但当时科学界混淆的一件事就是在开瓶器内部存在啮齿动物的骨头。进一步的研究还表明，Daemonelix化石周围的岩石与半干旱草原而不是湖泊有更多的共同点，促使Barbour认为螺旋是一种新型的巨型植物。但最终解开化石植物理论的是啮齿动物的骨头。
1893年，Edward Drinker Cope和Theodor Fuchs独立提出，Daimonelix是古代螺旋洞穴的残余物，里面充满了沙子和淤泥。在开瓶器中发现的骨头属于挖掘它们并被埋入内部的啮齿动物。但Barbour还没有放弃他的化石植物理论。他认为开瓶器的形状太完美了，不能由“推理生物”构建。
争议以螺旋内部的划痕发现结束，表明动物将它们从潮湿的土壤中抓出来。1905年，负责创造开瓶器的动物被确定为现在已经灭绝的海狸属，这些海狸名为Palaeocastor，大约在2200万年前生活在北美荒地。
该Palaeocastor大约旱獭或更小的尺寸。他们有短尾巴，小耳朵和眼睛，像地鼠，但长爪和异常长的前牙迅速增长，以抵消挖掘造成的磨损。有证据表明，穴居海狸将其后脚固定在螺旋轴上，并将其自身直接拧入地面。在地下几英尺的地方，洞穴延伸到几个侧室，用于睡觉和养育年轻人。这些生活室中的一些包含低口袋，可用作水或专用厕所的水槽。一些洞穴还包含高度倾斜的居住室，这可能使睡眠的Palaeocastors免受洪水侵袭。
洞穴的螺旋性质可能提供了对掠食者的保护，这些掠食者无法伸直，因为他们可能会进入直的洞穴。螺旋结构也可以使Palaeocastor更容易将挖出的污垢推到缓缓倾斜的螺旋上而不是更陡的直洞。
该Palaeocastors在渐新世期间死亡出来的时候，地球的生态系统从气候多雨改为由草原为主的热带干旱的世界。
今天，您可以参观玛瑙化石床，徒步沿着Daemonelix Trail徒步旅行，亲眼目睹几座Paleocastor的螺旋形洞穴仍然嵌入山丘的一侧。
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