作為多年的老對手，火箭與爵士的碰面依然吸引了人們的關注目光。雖然火箭在常規賽最後時刻掉到了西部第四，但是他們仍然是西部最令人膽寒的球隊之一，而爵士的進攻雖然在西部前八的球隊中排名靠後，但是憑藉著出色的防守，爵士依然是季後賽中不可忽視的對手。況且兩隊在上賽季的西部半決賽殺得難解難分，火箭想要越過爵士這一關，並不是那麼的輕鬆。
如果火箭想要突破爵士這一環，首先就要保證進攻端的火力充足。爵士的防守效率排名聯盟第二，可以說火箭想要在本輪系列賽中佔得優勢，那麼必須要發揮自己在進攻端的優勢。哈登固然是火箭的最強點，但是在季後賽中，他必然會遭到爵士隊的嚴防死守，在這樣的前提下，火箭能否有人站出來幫助哈登分擔進攻端的壓力將成為關鍵，而火箭最賴以為生的三分球會保證怎樣的命中率，也會影響比賽的走勢。
除去進攻，火箭在防守端也要做出效果。雖然爵士的進攻效果一般，但是米切爾這一點仍然是火箭需要注意的，在經過了賽季初的低迷之後，米切爾在常規賽收官階段重新找回了進攻狀態。本賽季的火箭雖然在防守端缺失了阿里扎，但是賽季中期的補強讓他們又找回了曾經的防守強度，尤其是在全明星賽之後，火箭的防守已經上升至聯盟第二，為了防止米切爾與哈登“互爆”，那麼派出專人防守米切爾也需要注意。
外線防住米切爾，而內線則要找出與戈貝爾對抗的一環，雖然戈貝爾主要負責防守，但是他在內線的威懾力也不小，卡佩拉與戈貝爾的對抗不成問題，但是由於他還有保護火箭內線籃板球的職責，因此法裡德的發揮便成為了關鍵。在賽季中期，法裡德來到了火箭，同時也帶來了他的中距離投籃和防守，這一點恰好是火箭最需要的。如果法裡德能夠利用自己的中投將戈貝爾牽制到外線，那麼火箭在內線的防守中便會減輕不少壓力。
如果想要贏得與爵士的系列賽，僅靠哈登一人的發揮還遠遠不夠，作為火箭的“最佳第六人”，戈登狀態的好壞會影響到火箭的戰術輪換。在常規賽初段，戈登的表現並不算太好，直到全明星賽之後才有所恢復，況且在本賽季面對爵士的比賽中，戈登場均僅能得到10分2.3助攻，並伴有4次失誤。同時投籃命中率和三分命中率也低的可憐。在季後賽開始前，德帥還決定派戈登去盯防米切爾，在攻防兩端都肩負了重要責任的戈登將會發揮出怎樣的表現，將會直接影響火箭的成績。
至於保羅這一點的重要性，自然不必多說，在本賽季與爵士的較量中，保羅的發揮也並不太好，不過在季後賽，保羅的打法恰好能夠剋制爵士的防守。眾所眾知，保羅習慣於打擋拆進攻，尤其是與卡佩拉擋拆之後，便可以形成錯位進攻，而爵士是最害怕這種戰術的球隊，此時保羅穩定的中距離投籃能力便可以讓爵士叫苦不迭。如果爵士防住了哈登，那麼在保羅這一環將會吃到不小的苦頭。
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