洛克希德並非不想發展民航客機，早在1960年代，洛克希德便想憑藉三星式客機切入到噴氣式客機市場。洛克希德還打算率先使用羅羅RB211型發動機，希望在性能上拔得頭籌。然而事不遂人願，也正是這一款發動機將洛克希德拖入了泥潭，將羅羅公司帶入了破產清算程序。經歷慘敗的洛克希德最終從客機市場抽身，並專注于軍機市場。

噴氣式客機市場向來是航空工業頂級玩家的競技場，漫漫航空工業路，成，則君臨城下，敗，則萬丈深淵。在軍機市場獨領風騷的洛克希德自然希望在民航機市場分一杯羹。1966年初，美國航空首席工程師柯爾克找到洛克希德公司首席工程師索倫，表達了對洛克希德公司“穿梭巴士”的青睞。柯爾克最初設想的是一款雙發客機，然而更多客戶傾向於三發客機。假如一臺發動機在落基山脈上空失效，根據FAA安全條款，另一臺發動機必須有5.5萬磅的推力，在執行“下降程序”時，能使客機安全迫降，而當時還沒有任何公司能提供如此強大的發動機產品。

羅羅公司根據洛克希德公司的要求，提供匹配的RB211型發動機，這是一款高涵道比發動機，相比之前的發動機，它擁有一些前所未有的新特性。羅羅在RB211傾了諸多心血，引入了許多新概念和新材料。獨特的三軸設計，模塊化結構簡化了安裝和維修程序。導入先進的故障診斷方法，部件大修時不必整機拆解。這三項特性讓羅羅RB211在零部件成本、噪音控制、燃油效率和煙塵汙染控制方面一騎絕塵，從賬面上看是所有友商無法匹敵的。然而，正是這些超前技術應用成了羅羅的阿克琉斯之踵。

新技術讓羅羅RB211的研發進度一再拖延，開發成本亦飆升不止。這讓羅羅陷入了嚴重的財政危機，1971年2月，羅羅向法院申請破產保護，最後英國政府向其注入國家預算才保住這個“國寶”級企業。與此同時，洛克希德公司的在三星客機投入的鉅額資金也成了沉沒成本，最後也是依靠美國聯邦政府注資才得以繼續完成整個項目。嚴重的財政危機導致三星式客機的研發進度嚴重滯後，道格拉斯在時間窗口期適時推出了DC-10，將所有市場份額照單全收。

技術上的成功並沒有挽回商業上的敗局。洛克希德的銷售人員在重壓之下無所不用其極，開始了劍走偏鋒的策略。於是有了動盪日本政壇的“洛克希德事件”。賄案的發生讓洛克希德的聲譽遭遇重創，更嚴峻的則是航空大環境的變化。上世紀70年代期，航空業進入下降週期，泛美、環球等美國巨型航企均陷入經營危機。洛克希德對於三星客機潛在銷量非常悲觀，決策層當即決定停產三星客機。1984年洛克希德交付第250架三星客機後宣佈停產，並退出民用機市場。