漢武帝曾派張騫出使“西域”，不看不知道，一看好廣袤。那麼就談談當時的西域吧。對於西域地理位置，維基百科描述如下：“西域國家主要分佈在塔里木盆地、吐魯番盆地和以北準噶爾盆地的邊緣，利用從高地上溶化的水在綠洲上生活，此外塔里木河與羅布泊是西域地區的主要農業、生活水源。”這是狹義的西域，廣義上的西域應該包括今天的新疆、西藏、青海、西川西部、中亞東部、以及伊朗、阿富汗、印度等地。 “根據考證，公元前17世紀西域地區已出現基本的國家形態，並與阿富汗一帶的商人進行青金石貿易。此外，于闐國（今新疆和田附近）出產的和闐玉也在商朝帝王武丁的墳塋中所發掘，說明當地在公元前13世紀就已經有人定居。”
去往西域的三條道路
根據張騫回憶，當時的西域主要大國有大宛（今烏茲別克斯坦 費爾幹納盆地）、大夏（今阿富汗）、安息（波斯，今大伊朗）、身毒（天竺，今大印度），這四個國家都是“土著，耕田”，與漢同俗。其餘康居、烏孫、大小月氏等均屬遊牧民族，與匈奴同俗。塔里木盆地中還居住有龜茲、於窴、疏勒、莎車、且末、精絕、樓蘭等小國。
當時的西域各國
漢武帝兩次派張騫出使西域，都是因匈奴而起。第一次是為了聯絡月氏部落共同對付匈奴。當時月氏王被匈奴老上單于所殺，月氏人失散，漢武帝在強勢出擊匈奴之際，還派張騫往西探路，聯絡月氏，共同對付匈奴。公元前139年張騫從隴西出發，隨後被匈奴老上單于抓獲，軟禁10年，期間娶妻生子。後來張騫藉機逃走，向月氏西，最終到達大宛，經大宛嚮導找到大月氏，可惜大月氏當時剛擊破大夏，實力尚強，無意與漢朝聯手對付匈奴。張騫失意而歸，途中不巧，又被匈奴抓獲，扣留一年多，後來因匈奴內亂逃脫。張騫於公元前126年回到長安，去時一百多人，回來就倆人，歷時13年，被封為博望侯。
張騫第二次出使西域是在公元前119年，當時漢武帝派大將軍衛青、票騎將軍霍去病大敗匈奴主力，將匈奴趕到蒙古大沙漠以北，“是後匈奴遠遁，而幕南無王庭”，鹽澤（羅布泊）以西已經沒有了匈奴人的騷擾。當時張騫因打匈奴貽誤戰機被貶為庶人，此時藉此機會提出，聯合與匈奴人有矛盾的烏孫部落，出使烏孫，想讓烏孫東遷到故地敦煌一帶，填補匈奴人的空缺。無奈此時烏孫已經一分為三，老烏孫王昆莫已然不能控制全局，加上天高漢朝遠，根本不把你當個啥事。但是張騫此次帶的禮物多，烏孫人貪財，也想看看漢朝到底富裕到什麼程度，於是派使者跟著張騫來到長安。使者這麼一來一往，就打開了大宛、安息等西域各國的溝通大門。
說實話當時西域各國沒什麼好東西，人吃葡萄馬吃苜蓿，沒有手工藝品，漢朝給的賞賜居多，各國回禮最大的是烏孫馬和大宛汗血馬，其次是葡萄、苜蓿種子和樂工。據張騫回憶，他在大夏國（阿富汗）曾見過邛[qióng]竹杖，這是一種非常罕見的竹子，產自四川邛崍縣，還有蜀布，一問才知是當地商販從身毒國（印度）買來的，可見在張騫出使西域之前，“絲綢之路”已經有了。
張騫死後，漢朝派往西域使者越來越多，與除大夏國之外的其他西域各國聯繫更加頻繁。但是因為離得過於遙遠，軍事上形不成威脅，西域各國僅僅是貪戀漢朝使者帶來的財物。與匈奴使者相比，漢使者不但不受尊重，還經常被洗劫一空。漢使者成了軟弱可欺的代名詞，以至於樓蘭、姑師等小國半路搶劫，大宛、鬱成等國直接攻殺來訪的漢使者。
漢武帝大怒，我連匈奴都敢打，還怕你個蟲? 借取大宛貳師城名馬之機，公元前104年，漢武帝拜大舅子李廣利為“貳師將軍”，發兵六千人，加上郡國無賴子弟數萬人，大軍直指大宛貳師城。不過出兵僅兩年就無功而返，原因是一路上各個小國不供應糧食，沒吃的，只好回到敦煌，兵力只剩什之一二。漢武帝大怒，還沒怎麼打仗就慫成這個樣子，以後大夏、安息等大國誰還能瞧得起你？於是大發敦煌兵六萬人，牛十萬，馬三萬、驢騾等一萬，帶夠糧食，同時安排戍邊農民十八萬，保衛酒泉西大門。一看來真的，西域各小國一改前態，全都老老實實接濟糧草，一路無阻到達宛城。大宛貴族嚇破了膽，串謀殺害大宛王毋寡，並以貳師寶馬交給漢軍，以此講和。經此一戰，漢朝大軍威震西域。漢朝自敦煌至羅布泊一路設亭（路旁供行人停留的處所），並在渠犁（今新疆庫爾勒市南）和輪臺（今新疆巴音郭勒蒙古自治州輪臺縣）設屯田，為漢朝使者供應物資。
之後，公元前60年，漢宣帝設西域都護，都護府設在烏壘國都城（今輪臺縣策大雅鄉），管理狹義上的塔里木盆地和吐魯番盆地裡的西域各國，同時監督不屬於漢朝勢力範圍的烏孫、康居等國，鄭吉被任命為首位西域都護。公元10年，匈奴大舉進攻西域，公元13年焉耆王起兵斬殺西域都護但欽，西域與漢朝斷絕往來。後來東漢又於公元74年和公元94年兩次設立西域都護，但都以失敗告終，公元107年西域各國造反，北匈奴重新佔領西域。
隨後西域進入深度調整期，五胡亂華時期的前涼、前秦、北涼、後涼和西涼等國登上歷史舞臺。“4世紀時逐漸形成了鄯善、車師等幾個大國並起的局面。5世紀至6世紀，西域局勢再度變化，新興的高昌國相繼打敗西域諸個國家，建立了一個地跨新疆大部的強國，除少數國家外西域諸國向西遷徙，為中亞地區帶來了繁榮的文化。”隋唐二朝與西突厥作戰時，再次進入西域，設立安西都護府、北庭都護府統管天山南北西域各國，安史之亂後，唐朝再次放棄西域管轄，此後西域進入半獨立狀態。直到1759年清王朝再次控制西域，改名為“西域新疆”，簡稱“新疆”。
自西漢“控制”西域以來，至此已經1900多年。
閱讀更多 資治通鑑讀書會 的文章
