清宫剧的热播让很多人开始想去了解清朝的皇帝、皇后还有皇子。在《如懿传》的最新剧情中，五阿哥永琪被下毒后身亡。令乾隆痛苦万分。因为这是他最寄予厚望的一位皇子。乾隆本人虽然长寿，但是他的皇子却命途多舛，多位皇子都是早夭或病逝。最后，他只能选择立自己的十五子永琰做皇位继承人，就是被大家吐槽较多的嘉庆帝。
虽然清朝从乾隆帝时就埋下了衰败的影子，但是真正的衰败却是从嘉庆帝开始变得显而易见。康乾盛世的表象之下，是大清帝国的腐败昏庸。嘉庆帝碌碌无为，农民起义、鸦片走私、钱粮亏空、八旗生计等问题频发不止，“盛世”的伪装在他的统治中开始被逐渐撕破，清朝开始真正走向末路。
无论是早年的热播剧《还珠格格》，还是今年的《延禧攻略》和《如懿传》，都有一位重磅出场的角色，就是五阿哥永琪。历史上乾隆帝的确有这么一位儿子，并且，他在乾隆诸子中是最为受宠的一个，若不是英年早逝，他多半成为乾隆帝的接班人。
爱新觉罗·永琪是乾隆帝的第五子，母亲是愉贵妃珂里叶特氏。生于乾隆六年，卒于乾隆三十一年。
永琪是乾隆帝非常喜欢的皇子之一，他非常的努力，比乾隆帝其他的孩子都努力、勤奋。他是每天众皇子中最早到书房上课的皇子。永琪多才多艺，精通满蒙两语，熟谙天文、地理、历算，尤其精于天文算法，所书八线法手卷，至为精密，有《蕉桐幐稿》传世。其算法传于儿子绵亿，再传孙奕绘，奕绘著《本形篇》。永琪还长于书法，与皇十一子成亲王永瑆齐名。
永琪不仅是乾隆帝儿子中最多才多艺的，还是乾隆帝的“救命恩人”。乾隆二十八年五月初五日，圆明园九洲清晏殿火灾，永琪亲背乾隆逃出火中。这次事件，乾隆帝看得很重，当时还为和硕和亲王弘昼没有及时前去救援一事大发雷霆。
之后的乾隆三十年，乾隆帝将24岁的永琪封为荣亲王，他是乾隆帝第一个被封亲王的皇子。当然，这个亲王是在永琪病中封的，也有点“冲喜”的意思。
《清史稿》记载，乾隆五十八年，英使马戈尔尼谒见乾隆时，乾隆帝在谈到诸位皇子时提到：“其时朕视皇五子于诸子中更觉贵重，且汉文、满语、蒙古语、马步、骑射及算法等事，并皆娴习，颇属意于彼，而示明言，及复因病旋逝。”乾隆帝的意思是说，他最喜欢五阿哥，本打算把皇位传给他，但他却早死了。
乾隆三十一年，荣亲王爱新觉罗·永琪卒。荣亲王死于腿疾，与乾隆帝的皇十三叔和硕怡亲王爱新觉罗·胤祥差不多。胤祥在康熙年间得了鹤膝风的病，最终病死。鹤膝风有可能是风湿，也有可能是骨结核。关于荣亲王永琪病死的记载是这样说的：王患附骨疮，不得溃，昨冬病中受封，今三月薨逝。
这种病其实不是什么绝症，但大清却有多位皇子、王爷得此病。有人推测得病原因或与满人喜欢骑射有关，也有可能是经常风餐露宿骑马射猎导致。
在清朝，很多皇子都是“子凭母贵”，而永琪是典型的“母凭子贵”。永琪的母亲是员外郎额尔吉图之女，出身地位不高。当时以贵人的身份生下永琪，之后才被册封为嫔，为愉嫔。死后按贵妃例办理丧事，也就是追封贵妃。
母亲不受宠，永琪却仍然受到了父亲的厚望和宠爱，所以爱新觉罗·永琪是乾隆帝的皇子中以真才实学得到乾隆肯定和喜爱的皇子。假如，仅仅是假如，永琪不死，他定能即位。他若即位，应该不会比嘉庆帝差。
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