俗話說，打鐵還需自身硬。提起打鐵這個行業，人們自然會想起“叮叮噹噹”作響的打鐵匠，然而隨著社會的發展和科技的進步，打鐵這門古老的手藝，已慢慢淡出人們的視線，打鐵匠也大都是一些上了年紀的老人在堅守著這門老手藝。李肖亮大爺就是一位有50多年手藝的打鐵匠，李大爺山東惠民人，今年已經68歲，常年和老伴趕大集打鐵。大爺說，我父親在舊社會就是打鐵的，我從10歲就跟著父親走街串巷，我也是子承父業吧！
這是李大爺在大集上的攤位。李大爺的老伴楊紅英大娘自從嫁給李大爺後也學會了掄大錘，夫唱婦隨了40多年，現如今都是快70歲的人了，倆人依舊趕大集靠自己的老手藝掙錢。大娘說，俺為閨女時也沒想到會掄大錘，總認為打鐵是男人們乾的活，每想到自從結婚後就學會了這門老手藝，現在俺老倆身體還很好，這春天正是旺季，多的時候一集能掙個千數塊錢。
圖為楊紅英大娘和李大爺打鐵的場景，倆人用自己的行動和執著，詮釋著這個古老的職業。李大爺說，我最初跟父親學打鐵時，跟著父親到處遊走，去各個村裡打鐵。當時主要給村民打造一些鋤頭、鐵耙等農具，那個年代家家戶戶用農具，離不開打鐵匠。以前家裡窮，學會打鐵就等於有一門吃飯的本事。俗話說世上活路三行苦，撐船打鐵磨豆腐，打鐵這個行業十分艱辛，尤其在六月天最難熬，打鐵的時候像在火爐裡烤一樣。
春季是李大爺最忙的時候，因為當地很多村民都種樹，一到春天來拾掇農具的鄉親們得排隊。大爺說，我在冬天不忙的時候就會自己打上一些鋤頭、鐵耙子等農具，春天賣的還不錯，一天能賣幾十個。
李大爺說，為了保證鐵器的質量，鐵匠對木炭和煤炭的要求比較高。一般100公斤煤炭中只有十分之一左右的煤可以用來生火打鐵。能夠打鐵的炭叫鐵炭，用這種鐵炭鍛造出來的鐵器硬度高，抗拉性也好。但是這樣成本也高，我這點小生意承受不起，因此在農村，選用原始的木炭作為打鐵用燃料的還在多數，也有選一些介於普通煤和鐵炭之間的熱量高些的煤塊來作為燃料，打製出來的鐵器做一般的家用鐵器是完全沒有問題的。
楊大娘現在也是打鐵的行家，她說每打造一個農具，都需要經過燒火、捶打、育彎、培刃、成型、淬火和打磨等十多道工序，才能製作完成。打鐵不僅是力氣活兒，也是技術活。打鐵時鐵器燒的程度、敲打的力度、節奏以及淬火的時間都有技巧。
李大爺一邊幹活一邊說，冬天雖累但還不至於太熱，每到酷暑時節，在熊熊燃燒的火爐旁揮錘打鐵，確實有點煎熬。雖然如此，打了一輩子鐵器的李大爺和老伴卻在勞累中享受著打鐵帶來的快樂。
這是跟隨了李大爺幾十年的打鐵工具，李大爺對它們很有感情。李大爺說，用來打鐵的工具有大小鐵錘，大鐵錘用來造型，小鐵錘用來精修；還有鐵夾和鐵砧子等。
楊紅英大娘告訴我，以前全都是手拉風箱來控制火的大小，這幾年換上了鼓風機省了不少力氣。
這些農具都是李大爺在不忙的時候打製的，一般在春天和秋後賣得好。
這是李大爺自己打製的鐵耙子。
李大爺打鐵用到的工具。
每到春天，李大爺的攤位總是圍滿了人，鄉親們非常認可李大爺和大娘的老手藝。李大爺有兩個孩子，一兒一女，但是都沒有繼承父親的技藝。大爺說，打鐵也就到我這輩散夥了，孩子們都不肯學啊，嫌棄掙錢少，又髒又累！
這位鄉親在李大爺這兒花5元錢伸了鐵鍁，仔細查看李大爺的手藝，非常滿意。
李大爺說“打鐵這個老行當，我們還要一直幹下去，直到幹不動為止。”傳統的鐵匠記憶也將隨著大爺這一輩人的離去，固化成文字或圖片，留存於世間。祝福李大爺和老伴在老手藝的伴隨下快樂生活、幸福安康！【農村、農業、農民，更多三農生活，更多精彩故事敬請關注穀穗的世界】
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