宋安之
地府是神話中人死後輪迴所暫時居住的地方。
中國文化存在普遍的陰陽理論，以現世的人間為陽間或陽界，死後生活的地方是幽冥或陰間。世界分為三界：地上的人間，天上神靈的天堂，地下精魄的地府。
《左傳》的著名篇章“鄭伯克段於鄢”之中寫道：
之中遂寘姜氏於城潁，而誓之曰：“不及黃泉，無相見也。”由此可知，中國關於人死後的地方，最早的概念是黃泉。地府的構造體系，源自古代中國掌管刑獄的司法官僚系統。
漢代佛教傳入後，受其影響，在道教原有的基礎上發展出了系統的地獄體系，即十八層地獄。地府的概念大於地獄，幽冥的概念又大於地府。幽冥泛指亡魂所在的空間，因而不侷限於地府，古時凡非陽世即幽冥。
遠古時認為后土主宰死者，後又認為東嶽泰山是天子封禪所在，上通天庭，下通地府，故普通人死後亡魂會歸於泰山之下，並且由東嶽大帝為地府之王。
後又認為酆都為陰間入口，則酆都之神酆都大帝也被奉為是陰間主宰，在道教有說法認為東嶽大帝為地府之主，酆都大帝輔佐執掌地府，主宰十殿閻君。
一般人死後，先到各縣、州、府、都城隍處接受初審，再逐步移送地府。
在佛教中，面燃鬼王是地獄一切亡靈的領導者，為亡靈分衣施食，並隨之於中元節升上陽世，監督眾鬼。另外曾發誓地獄不空，誓不成佛的地藏王菩薩是拯救地獄眾生的救主，由於佛法傳播甚廣，無論是東嶽大帝、酆都大帝、十殿閻君、面燃鬼王等都被民眾認為是地藏王菩薩的護持者。
所以地府之中的起碼有三個最高的權力者，分別是是東嶽大帝、酆都大帝、地藏王菩薩。
東嶽大帝
東嶽大帝是泰山的山神，尊稱東嶽泰山天齊大生仁聖大帝，簡稱“仁聖大帝”、“天齊帝”、“嶽帝”、“嶽帝爺”，古稱“泰山府君”、“東嶽帝君”，是山神五嶽大帝之首，也是陰間的統治神。
東嶽乃天地之神。神靈之舟。《神異經》記載：
“昔盤古氏五世之苗裔。曰赫天氏。曰胥勃氏。曰立莫氏。子曰金輪氏。弟曰少海氏。次曰金虹氏。金蟬氏。即東嶽帝君也。伏羲氏封為古歲太華真人。至神農氏賜天符都官號。至漢明帝封太山元帥。掌人世居民貴賤高下長短之事。十八地獄六真簿籍。七十五司生死之期。唐武后時封為天齊君。唐玄宗加封為天齊王。宋真宗祥符元年詔封東嶽天齊仁聖王。祥符四年尊為東嶽天齊仁聖帝”。東嶽大帝統轄了五嶽及天下名山，並且掌管十殿閻君，是道教地府的最高神明，可以主宰人間、陰間的禍福，是統轄陰陽界的大神。
酆都大帝
酆都大帝，簡稱酆帝，尊稱為酆都爺，是酆都的主宰神，為地獄最高主宰，道教認為他主宰十殿閻君，也是地府的統治者。從神為平都神丹真君陰長生、西城宗道真君王方平、寇準、范仲淹。
酆都為冥界入口，則酆都之神酆都大帝也被奉為是冥界主宰，所以酆都大帝和東嶽大帝有一定的重複性，兩者職能、屬性、部屬及管轄範圍幾乎一模一樣，故民間常常視為同一神。
經過了長時間的演變，在嚴謹的神像造型要求上，東嶽大帝多為白麵美髯的鳳眼文官造型，酆都大帝則為黑麵虯髯的瞠目怒眉相貌。
南朝時期的陶弘景撰《真靈位業圖》，在神階第七中位排有“酆都北陰大帝”，所謂“酆都”是指“北方羅酆山”，注云：“炎帝大庭氏諱慶甲，為天下鬼神之宗，治羅酆山，三千年一更替。”
陶弘景表示：北方癸地有羅酆山，上有六天宮，稱為“六天”。六天名稱依次為：一天“紂絕陰天宮”、二天“泰煞驚事宗天宮”、三天“明晨耐犯武城天宮”、四天“恬昭罪氣天宮”、五天“宗靈七非天宮”、六天“敢司連宛屢天宮”。
地藏王菩薩
由於《地藏經》中講述了地獄的情況和地藏誓度盡地獄眾生的大願，所以在民間，地藏菩薩也被看成是地府的主宰。
一般在舉辦喪事、清明掃墓、中元普度、超度法會等，常供奉地藏菩薩，以祈求亡者得度。另外，在墓地、靈塔，或是亂葬崗、戰亂、事故頻發之地，人們往往建造寺廟祭拜地藏菩薩，希望地藏菩薩保佑生人、超度亡靈。
詩書君
先看看道教神話體系，執掌地府的是酆都大帝。稱為地獄之神，生日為九月初九。
（酆都大帝）
酆都大帝下面設十殿閻王，分別是一殿秦廣王，二殿楚江王，三殿宋帝王，四殿仵官王、五殿閻羅王（這是我們大多數人認為的閻王，原型是包拯）、六殿卞城王、七殿泰山王、八殿都市王、九殿平等王、十殿轉輪王。
（十殿閻王）
地府又有十大陰帥，分別是鬼王、日遊、夜遊、無常（包含黑白二人）、牛頭、馬面、豹尾、鳥嘴、魚鰓、黃蜂。按傳統的理解這十大陰帥應該歸於第五殿閻羅王管轄。
很多人可能認為閻王在地府裡面官職最高，其實閻王是個外來戶，閻王在印度神話裡面確實是最高統帥，只不過被道教收編之後屈居於酆都大帝之下。
（閻羅王）
頭老王條
地府的最高神靈是豐都大帝(又叫北陰大帝)，他主管冥司，是地獄的主宰。
