——You Belong Here.
這是我2014年剛到肯特州立大學時貼在圖書館側面的標語。雖然在我畢業前這個標語已經換成了Shape the Mold, Break the World, 我仍然認為You Belong Here更有種微妙的鼓舞人心的力量。
肯特州立大學不在肯特州，美國也沒有這麼一個州，好多人看到這個名字總會有誤解。其實學校位於美國的俄亥俄州，肯特市，是一所典型的美國式的大學城。先來說說俄亥俄州吧。俄亥俄州在美國的東北部，東邊是紐約州和賓州，西邊是伊利諾伊州，北邊就是加拿大了。雖然好多人在選擇留學地點的時候還是會傾向美國的東西海岸，但我個人覺得像俄亥俄州這種中部地區更適合安心學習。城市雖然都不是特別繁華，但也更保留了美國本土的特色，原汁原味，沒有那麼多聲色犬馬燈紅酒綠的誘惑。有人說，俄亥俄州的人說英文是最正宗的，口音純正，文化醇厚，農業工業都有，是一個很適合深入瞭解美國的地方。
再來說說肯特。肯特雖然是個小城市，但離紐約、芝加哥、哥倫布這些大城市都不遠，離匹茨堡和克利夫蘭更是隻有不到一小時的車程。之前也提到了，俄亥俄州工業農業都發展的還不錯，好多美國知名公司的總部也都在俄亥俄州，例如Deloitte，Ernst&Young，維密，Goodyear，Progressive，P&G，Macy's，Cleveland Clinic等等。這些公司其實都給學生提供了很好的就業實習環境。特別是Smucker’s（美國知名食品果醬公司），給肯特商學院的中國學生專門提供了實行崗位。這些機會對學生來說都是很有吸引力的，而作為肯特的學生，在這些公司找實習或者工作崗位也是很有優勢的。
雖然臨近的克利夫蘭是個工業城市，但肯特卻又是完全不同的風格。校園很美，很多樹，從空中看簡直就像是建在樹林裡。特別是到了秋天的時候，樹葉會變的五顏六色，整個校園都是彩色的。再加上滿地跑的黑松鼠，更是讓整個校園都充滿了大自然的氣息。沒錯，就是黑松鼠。你在其他地方見到的松鼠都是灰的和棕的，但在肯特，只有黑色的，也算是學校的一大特色了。
在肯特這個地方，大部分面積和人口都被我們大學給佔了，總共也就幾萬人口，2萬多是肯特的在校學生，所以很安全。我們經常也開玩笑說，我們村民都可淳樸了。不知道為什麼，好像在美國的中國留學生都喜歡叫自己生的城市XX村。有點調侃，有點自黑，但也莫名的親切，也好像突然有了歸屬感。對我來說，肯特這個地方就很輕易的讓我有了種歸屬感，大概跟那句You Belong Here也有一定的關係吧。畢竟圖書館是肯特最高的建築了，剛到學校是總會迷路，但只要朝著圖書館的方向走總是能找到地方的。所以每天好幾遍的看You Belong Here，慢慢也就真的覺得自己是屬於這裡的了。而對於出門在外的學子來說，歸屬感還是挺重要的。
我研究生的時候拿了GA的全獎，拿這個獎除了看成績外還得面試。當時面試的老師問我為什麼選擇肯特州立大學，兩個原因，一個出於學術，一個出於情感。
我的專業是Communication Studies。很多人覺得Communication有什麼好學的，不就是跟人交流嗎，誰都會啊。其實，這個想法對，也不對。最廣泛來說，Communication就是交流。但如何更有效率地溝通，在面對不同對象時用什麼方式方法更好，除了語言外還有什麼因素可以傳達我們的想法，如何做好一場策劃，如何成功的說服別人等等，都是我們要學習接觸的領域。
再細一點來說，人際傳播，媒介傳播，跨文化傳播，健康傳播，視覺傳播，大眾傳播這些不同領域都有不同的側重點。目前中國高校的傳播專業都側重於廣告、記者、編輯、公關、主持這一方向，但嚴格來說，這些更偏重於Journalism和Mass Communication。我個人覺得，Communication Studies的範圍更廣，Journalism這些也都算在傳播學下面，但更像是不同的分支。
當時決定選擇這個專業，也是因為覺得國內目前這一塊還比較新，也比較欠缺，所以覺得在美國學習一下回國可能會有更多機會。另一方面，我對跨文化傳播比較感興趣，那作為一箇中國人，在美國學習這一方向也相對更有優勢，更能從多方面多角度去理解和學習。而肯特的信息與傳播學院，在美國高校裡的規模可以排在前20，專業設置很廣泛也很全面，再加上豐厚的獎學金和葡萄牙里斯本一所歷史名校的交換項目（對於我這個專業來說，學習之餘還能再去體驗一下歐洲的文化和氛圍簡直就是夢寐以求的事情），我幾乎沒什麼猶豫就申請並接受了肯特州立大學的Offer。
後來也有人問過我，從課程和在歐洲的交換項目中學到了什麼，我想這也是很多人會關心的問題。其實我想說，文科這種東西，是一個潛移默化的學習過程。它不像是那些偏實用類的專業，學沒學到東西一目瞭然，例如編程，會就是會，不會就是不會。但傳播學不一樣，好多社會學類的專業都不一樣。你學到的不是一門特定的技術，更多的是一種思維模式，一種世界觀或者價值觀，例如對不同文化、不同環境、甚至不同性格的包容度和適應度。在接觸到這些不同的時候，就會自然而然思考一下為什麼會有這些不同，從何而來，怎樣才能更好的讓自己或者別人接受、甚至融合這些不同，怎麼才能不造成衝突等等。說實話，我自己也覺得有時候學到的東西太抽象、很難解釋，但在慢慢接觸了不同人和環境之後，有些東西還是會慢慢體現出來的。
選擇這個學校的另一個原因是學校對於國際生，特別是中國學生的重視。肯特州立大學專門建立了中文的網站。可能對有些人來說，這一點並不夠打動人心。可是對於學Intercultural Communication的我來說，這一舉動還是很暖心的，並且也挺能從側面說明問題的。這很明顯的就是表現了對中國學生的重視。不僅是為了招生，也是希望學生到校之後可以更好更快地適應肯特的學習和生活環境。
另外，在入校之後也發現，報道的時候有專門的國際學生幫忙；Orientation前後有各種學生組織或者中國教會組織帶領新生去辦卡買日用品等等；學生食堂有中餐；學校和學院還有專門針對國際學生的Orientation，等等。這些雖然都是小事，但就是會讓人覺得很暖心，不由自主的融入到這個新的環境裡。開始正課後的各種幫助就更不用說了，針對國際生、甚至中國學生的實習機會，Job Fair，社團活動，英語輔導，也是數不勝數。
除了國際學生，學校整體也體現出了對學生的關注。選課、Career Service、小班教學、免費的課外輔導等等這些都不用多說，畢竟都是一些基本的東西，最讓我覺得意外的是期中期末考試前學校的舉動。圖書館完全24小時開放外，還會提供免費的爆米花和飲料，有時還會有墨西哥卷蔬菜水果沙拉等小吃。為了給學生解壓，學校還會專門邀請一批有資格證的狗狗，在圖書館一層門口陪學生玩兒，叫Dog Therapy。這對我們這種愛狗人士來說簡直就是天堂了。各種品種大小年齡的狗狗，都乖乖臥在那兒，不會亂叫，就是等著學生來拍拍他們抱抱他們，好緩解一下學習複習的壓力。真的是深得我心啊。
當然了，作為一個大學，教學才是最重要的。粗略的算一下，學校提供了本碩博大概400個左右的專業學位，就算是在公立大學裡面，這個專業數量也算是比較多的了，特別是教育類、翻譯類、航空航天類和傳播類的專業，更是幾乎涉及了這些類別裡的所有領域。而且，也都保證了很高的教育質量，在領域內也都是獲得很高的排名以及認證的。商學院更是獲得了AACSB會計和管理雙認證，這在全球也就只有不到3%的高校能獲得。時裝設計和營銷在全美、甚至全球都是數一數二的（全美第3，全球22）。學校的液晶研究所，更是世界液晶發源地。美國東北部排名前30的建築師事務所，28所的股東是從肯特州立大學畢業的。就不說排名，光是這些校友資源，就已經是一個很大的助力了。
而在這些專業設置上，學校的人性化和對學生的重視也能很好地體現。一個是從入學要求方面，另一個是從遊學項目方面。入學要求上來說，最明顯地就是本科新生設計類專業也不需要提供作品集，當然了，有些基礎的繪畫功底還是需要的。但是，學校認為在本科之前沒有接觸過時裝設計或者室內設計，這很正常，不應該因此而拒絕學生在大學期間學習這些專業。比起專業類學院來說，這算是很寬鬆、也很人性化的要求了。並且，比起專業類學院，我們的教學質量也並不差。
再要說的就是遊學項目，從本科到研究生，學校設立了大大小小長期短期上百種的遊學項目供學生選擇，而且幾乎都有獎學金設置。本身來說，肯特州立大學學費就不貴，一年下來學費生活費各種雜七雜八加起來可能也就22萬人民幣左右。如果是短期的項目的話（一個月以內），費用基本都控制在4千美金以內。如果是一個學期的項目（遊學或者交換），費用和在肯特也差不多，畢竟學費都是交肯特的。其實我覺得這些項目對國際學生來說更有吸引力，畢竟心裡上更容易接受。本身就已經背井離鄉在美國讀書了，那再去歐洲或者亞洲其他國家其實也沒什麼本質的區別。反正都不在中國，趁此機會去體驗一下其他國家的文化不是也很好嗎？至少，我當時選擇去葡萄牙交換一學期的時候就是這麼想的，何況還有獎學金。
雖然只在那邊待了兩年，但不管是從生活還是學習方面，肯特都給我留下了很美好的記憶。哪怕回憶起當時期中期末在圖書館通宵刷夜的日子，都會覺得懷念。最近是開學季，每天看著新生髮各種開學前活動的照片和Schedule，都會覺得羨慕。跟朋友聊起來，也總說有機會要再回去看看。而每次想起肯特，都還是會想起那句——
“You Belong Here.”
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