本篇，我們來談一談袁術稱帝這事。
漢建安元年（196年），袁紹的老哥們曹操派人從洛陽把無家可歸的漢獻帝及原長安朝廷班底從破敗不堪的洛陽迎到了許（今河南許昌）。有了朝廷的加持，曹操的政治資本也增添了許多，可以“挾天子以令諸侯”了，朝廷到了許縣後不久，司徒淳于嘉與太尉楊彪、司空張喜就同時被罷三公位，這很難說不是出於曹操的心思。不過事實上，一開始曹操還是很老實的，甚至把先前朝廷賜給曹家的很多器具送還了回去以彰顯朝廷威儀，說此時的曹操“奉天子以令諸侯”還差不多。
而同時的袁術，一邊派遣孫策領著孫堅舊部謀圖江東，一邊也打起了自立朝廷的野心。他相信什麼“代漢者當塗高”的讖言，加上袁氏出自於陳，陳是舜之後，以土承火，當得天運。袁術自以為皇帝的運數，該落到自家了，加上此時他手裡還有當初孫堅攻破洛陽以後帶過來的秦制傳國玉璽，自然野心擋不住了。
此時袁術的形勢，在北屢屢被曹操所敗，在南卻因孫策的征討大有收穫。袁術野心膨脹以後，孫策卻不贊同自家主公的意願，認為當今的皇帝於天下並不像桀紂一般惡貫滿盈，理應尊奉當今天子，想要建號什麼的，實在是不足為取。
但後來又有個河內人張鮍為袁術卜卦，說他有做皇帝的命，於是在戰場上不甚順利的袁術心情大悅，於建安二年（197年）建號“仲家”，同時以九江太守為淮南尹，建置百官，算是過了一把不完整的皇帝癮。
我為什麼說袁術的皇帝癮是不完整的呢？
因為第一，他沒有像後世的各路反賊們一樣，上來就建國號建年號，以彰顯正統，“仲家”這個名號，反倒是像今日粵語中一個形容地方惡霸流氓的詞彙“大天二”，畢竟你是“仲家”，是二號皇帝，那麼“伯家”一號皇帝是誰呢？難道還是在曹操那邊的大漢皇帝？這就說不定了，對此，我還要插一點旁話，那就是漢朝政治神學思想的變遷。
漢初，人們多數還是認為高皇帝是陳勝“伐無道誅暴秦”事業的繼承人，親手消滅了桀紂一般的秦國，另外還消滅了犯上誅殺楚義帝的項羽，這也合乎《周易》“湯武革命,順乎天而應乎人”的理念。當然，高皇帝劉邦之得國，是因為他就是新時代的商湯周武，是新時代的革命英雄，高皇帝本人也要追諡先烈陳勝為“楚隱王”並安置三十戶人家守墓，對於“革命叛徒”項羽，也以魯公之禮葬之。不過，高皇帝臨終時，也是以一種平民式神秘主義思想認為自己破天荒地以“布衣之身取天下”乃是出自天命。
到了漢景帝時代，儒生轅固生與道家人士黃生在皇帝面前爭論湯武革命的是非，黃生認為湯武二君並非奉天命繼位為天子，都是弒君篡位。轅固生則認為桀紂昏亂，天下人都歸心於湯武，此二君於是便遂了眾人之心誅殺桀紂，順應了天下的民心，湯武迫不得已才立為天子，這正是秉承天命。
黃生認為：“帽子雖然破舊，但是一定戴在頭上；鞋雖然新，但是必定穿在腳下。為什麼呢？這正是上下有別的道理。桀、紂雖然無道，但是身為君主而在上位；湯、武雖然聖明，卻是身為臣子而居下位。君主有了過錯，臣子不能直言勸諫糾正它來保持天子的尊嚴，反而借其有過而誅殺君主，取代他自登南面稱王之位，這不是弒君篡位又是什麼？”轅固生答道：“如果非按你的說法來斷是非，那麼這高皇帝取代秦朝即天子之位，也不對嗎？”於是景帝說：“吃肉不吃馬肝，不算不知肉的美味；談學問的人不談湯、武是否受天命繼位，不算愚笨。”於是爭論止息。
此後學者再無人膽敢爭辯湯、武是受天命而立還是放逐桀紂篡奪君權的問題了。景帝的圓場雖然打得好，但是也是為大漢一朝的合法性遺留了一個問題。“革命前輩”既不是堂而皇之受上天之命，又不是單憑武力驅逐無道之君，那帝國的法統來自何方？於是到了武帝的時代，董仲舒就炮製出了巫術化的天人感應學說，認為人君也要聽天的指示去行事，這種學說雖然聽起來比較荒謬，違背了孔子“不語怪力亂神”的原則，但實質上也是在君權步入專制主義階段以後，民間知識分子一種無力的反抗了。
到了西漢後期，由於新興儒學宗族開始在地方上稱雄，漢朝的合法性中，高帝故事中革命敘事的成分開始漸漸淡化，從前秦朝搞得那套五行五德論開始大肆流行起來，同時也讓儒學的神秘主義成分得以增加，產生了所謂的“讖緯之學”。後來王莽篡權，就是利用神秘主義大搞祥瑞，可見革命敘事終於被神蹟敘事與民間階級矛盾打倒了。但是大概民間一直也存在著存漢思想，於是流行起了“劉秀當為天子”的讖言，雖然當時還是太學生的光武帝劉秀沒把這讖言當回事，但是種種機緣巧合，最後還是他成為了大漢天子。得國以後，劉秀反倒更是把符讖當成一回大事，畢竟東漢立國種種機緣巧合，雖然也是頗多辛苦，但還是比不上高皇帝開一代先河啊，所以劉秀就頗有一種賭徒心態，對於神秘主義的玩意兒深信不疑。
但是東漢一代，對於民間信仰卻不似西漢一代政府也派人祭祀山川那樣，而是採取了一種“打擊淫祀”的態度，這類從業人員只能在民間秘密發展，漢末動亂的前奏黃巾軍，其實就是這類民間神職人員的傑作。說什麼“蒼天已死黃天當立”，也是一股符讖學味道，不像後世的農民起義，多數借助“彌勒降世”這種佛教式彌賽亞思想統戰人心。最後袁術這裡，可能也是因為袁公路本人還是對漢朝的神秘主義法統略有畏懼之心，生怕成為草頭王，所以雖然建了國號，卻也僅僅是滿足於當“二號皇帝”，一號皇帝他還不敢去幹。
雖然袁術只是滿足於當不倫不類的“二號皇帝”，不過他的行為還是犯了大忌，很快就找來了報應。第一是呂布悔婚，決定不把自家姑娘嫁給袁術兒子了，第二是孫策決意自立，袁術很快就失去了自家的後方基地，許都的朝廷，更是把公孫瓚、袁術、韓暹、楊奉這一行人列為逆黨，下詔懸賞，同時還封呂布為溫侯、官拜左將軍，呂布算是有了正統名分。
袁術看著不爽，就下令集結七路大軍，進擊呂布所據的徐州。本身袁術手下的兵力遠多於呂布，但是統帥大軍的，卻是韓暹、楊奉這路前黃巾分子，他們本身還殘留著和平時代的小農式幻想，對朝廷給的名號萬分重視，所以呂布就修書一封，說我與諸君都曾為朝廷立下汗馬功勞（呂布誅殺國賊董卓，韓暹楊奉送漢獻帝東歸），今日你們不幸走錯了路，若是能及時迴轉，日後也會立下大功的！於是二將倒戈襲擊了袁術的嫡系部隊，接著呂布與韓暹、楊奉乘勝追擊，再次攻擊袁術，從徐州下邳打到揚州九江境內的鐘離，才回徐州。臨走了呂布還留了一封信，說袁公您手下猛將強兵無算，總是想要吞併我，結果我一出馬，您就縮回到壽春去了，您手下的強兵猛將哪裡去了？
袁術沒法回話，至此元氣大傷。韓、楊二將也就此投奔了呂布。
同年，曹操也收降了南陽郡的張繡，但是由於自身深度愛人妻，勾搭張繡的嫂子，結果賠上了自家兒子曹昂、侄子曹安民與猛將典韋。但到了年末的十一月，，曹操親自南征，進至宛縣（今河南南陽）。時劉表部將鄧濟屯據湖陽（今河南唐河西南），曹操率軍進擊，生擒鄧濟，隨即乘勝轉攻舞陰，又大敗張繡、劉表軍，收復舞陰。曹操將許昌以南的失地全部收復，率軍回師許都。張繡等退至穰縣（今河南鄧州一帶）。
再看一看北方的形勢，建安二年三月，曹操不得不把大將軍之官職讓給了袁紹，他自己只領到了許都朝廷給的司隸校尉一職。這個亂世當中，官銜雖然不像和平時期那麼值錢了，但是有朝廷背書，官職還是有點意義可以唬人的。有了朝廷的許可，袁紹也可以大大方方地去討伐公孫瓚了。
從歷史過節上來看，公孫瓚殺了劉虞這個袁紹的盟友（時在初平四年（193年）），而且還投奔了袁術這號大反賊，對於袁紹曹操聯盟而言，公孫伯珪自然死有餘辜。另外，從地緣政治上看，公孫瓚的幽州始終橫在袁紹背後，讓袁本初睡覺也不得安穩，自然要把公孫瓚除之而後快。
袁紹對公孫瓚的戰略，是兩面夾擊，南路自己攻擊，而在北路則收買了不滿公孫瓚的烏桓人，甚至坐視烏桓人佔據右北平、遼西、遼東屬國三郡。另外，在公孫瓚的背後，劉虞的舊部閻柔也統率著鮮于輔、齊周、鮮于銀各路人馬對抗公孫瓚。他們也在一定程度上策應著袁紹的北上攻略。最終，公孫瓚也和董卓躲進郿塢一樣，躲在易京樓這個囤積了三百萬斛糧谷的大堡壘裡當上了宅男，甚至，他還下令，男子七歲以上不得進大宅子的門，而在這個大堡壘裡面，公孫瓚還在每個轉角處都安排了一個大嗓門的女秘書，負責用口傳話。但是面對袁紹的大軍，公孫瓚還是沒有辦法，派兒子公孫續去聯絡張燕麾下的黑山軍這夥土匪，想從袁紹背後捅一刀。後來到了建安四年（199年），公孫續與張燕發兵援助公孫瓚援兵還沒到，公孫瓚秘密派人送信給公孫續，讓他率五千騎兵於北隰之中，舉火把為應，公孫瓚就從城內出戰。袁紹劫得了這封信，將計就計，舉起火把。公孫瓚以為救兵到了，率兵出擊。袁紹設伏兵襲擊公孫瓚，公孫瓚大敗，又回到城內堅守。但最終還是不敵袁紹的地道推進戰術，於是公孫瓚只好帶著妻妾們自殺了，他的結局，倒是很近似於早於他100多年的第一次猶太戰爭中，在馬薩達堡壘自我了斷的猶太起義軍將士，也是先將婦女兒童先行殺害再自己去告別人間。
公孫瓚覆滅以後，袁紹開始號稱自己“雄踞冀幽青並四州”，實質上也還是有點虛的，因為幷州的五原、朔方、西河、上郡四郡早已被匈奴人佔據；在幽州，烏桓人佔據著與袁老闆分贓而得的北三郡右北平、遼西、遼東屬國，而東三郡遼東、玄菟、樂浪則在公孫度手裡。在冀州，張燕這個土匪頭子依然在太行山裡活動；在青州，東萊郡也被公孫度的部將佔據著。雖然袁紹的稱號華而不實，但就當時的情況而言，他的確坐定了大漢第一號強人的位置。
老哥成了漢帝國第一號強人，那麼老弟袁術呢？在被呂布擊潰以後，由於遭遇旱災蝗災，壽春一帶糧草供應不充裕，甚至處處人相食，部下勸袁術賑濟災民，但袁術不聽。最後袁術也只好當上了流寇土匪，部將陳蘭、雷薄叛變，在掠奪糧草後，奔赴於潛山。
建安四年（199年），走投無路的袁術尋思著將帝號歸於袁紹，袁術寫信給袁紹大哥說： “天命離開漢室已經很久了，靠天下人扶持，政權出自私門。英雄豪傑爭奪追逐，分割地盤。這同周朝末年的七國沒有兩樣，只有強大的一方吞併他方。袁氏稟受天命應當統治天下，符命祥瑞粲然昭著。現在您擁有四個州，戶口達百萬人，論勢力誰都不可能同您爭強，論地位誰都不可能比您高。曹操雖然想扶助衰弱的朝廷，怎麼能夠將斷掉的天命重新接上，將已經滅亡的朝廷重新振興呢？我恭敬地將天命恭送給您，望您悅納。袁紹答應收留這個曾經囂張一時但又已經走上窮途末路的弟弟，但是沒有接受帝號，本身“仲家皇帝”這個名號聽起來就怪瘮人的，要他幹啥！
就當袁術前往投奔袁紹長子時任青州刺史的袁譚，在路上被曹操派來的劉備、朱靈軍截住去路。袁術只好又退回壽春，又退軍至江亭。當時軍中僅有麥屑三十斛，時六月盛暑，袁術欲得蜜漿解渴，又無蜜，嘆息良久，大為感嘆道，“我堂堂袁術，怎麼會到這個地步！”最後，這個高傲而又奇葩的歷史人物，氣忿嘔血，生命到了終點。
最後，袁術從弟袁胤畏曹操，不敢居壽春，率其部曲奉袁術靈柩及妻子依附袁術的故吏廬江太守劉勳。孫策破劉勳後，袁術的家眷被孫策所得。後來，袁術兒子袁耀仕吳為郎中，袁術的女兒成為孫權的夫人，袁耀的女兒又許配給孫權的兒子。看來，從某種意義上講，孫策-孫權集團，算是繼承了袁術的基業。
閱讀更多 白馬晉一 的文章
