01
什么是厄尔尼诺与拉尼娜？
厄尔尼诺，是指赤道中、东太平洋海域发生的大范围持续性海表温度（简称海温）异常偏高的现象，也就是海水异常偏暖。“厄尔尼诺”一词，来源于西班牙语，意为“圣婴”。一种说法是，早先，赤道东太平洋沿岸的秘鲁、厄瓜多尔等国渔民出海捕鱼，发现大量死鱼粘在渔船上的现象，鼎盛时期出现在圣诞节前后，即以“圣婴”相称。这是一种自然现象，过几年可能又来一次。与这一现象相反的，该海域海温异常偏低，即异常偏冷，则称为拉尼娜现象，意为小女孩或“圣女”。
后来人们逐渐认识到，厄尔尼诺和拉尼娜不是简单的海洋现象，而是大气与海洋相互影响的结果，与信风减弱或者加强相呼应，常伴有东西太平洋大气压力的跷跷板效应—即所谓“南方涛动”，其形成前海洋表层之下的次表层海温通常先有异动。
厄尔尼诺或者拉尼娜一旦形成，对气候将产生重要而深远的影响。简而言之，厄尔尼诺和拉尼娜是全球气候系统年际变化的强信号。为表述方便，下面在总体说明这一现象时，用厄尔尼诺/拉尼娜来表示。
每次厄尔尼诺，看似相像，又有差异，正所谓“年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。”为准确描述和分析预测厄尔尼诺或者拉尼娜，就需要建立监测指标体系和具体量化指标，由此就衍生出了厄尔尼诺/拉尼娜“状态”及厄尔尼诺或拉尼娜“事件”—在海温距平达到量值标准的初期，尚不清楚是昙花一现，还是能维持数月之久，在这初期，可叫进入“状态”；当这一现象延续，达到规定的持续时间时，就将该现象称为一次“事件”。
02
以什么指标来判定厄尔尼诺/拉尼娜？
什么叫大范围持续性异常偏暖或异常偏冷呢？一般来说，海洋比热容很大，海温不像气温变化那么剧烈，偏高或偏低几摄氏度很不容易，而大范围持续性异常偏暖或偏冷，按指标算，海温要偏高或偏低0.5摄氏度以上，时间尺度要持续几个月以上，空间范围内东西方向在数千千米以上、南北方向1000千米以上。
对这一事件的具体监测指标，各国的各业务与科研机构尚未达成一致看法。目前，中国以中国气象局国家气候中心发布的监测信息为准，是以赤道两侧南北纬各5度、西经120度—170度范围的所谓尼诺3.4区（Nino3.4）为监测关键区，以每月平均海温的距平值求区域平均，作为指数，也就是每月一个值，再看指数的逐月变化情况。
当Nino3.4指数3个月滑动平均的绝对值（保留一位小数）达到或超过0.5摄氏度且持续至少5个月时，判定为一次厄尔尼诺/拉尼娜事件。如Nino3.4指数大于等于0.5摄氏度为厄尔尼诺事件，Nino3.4指数小于等于-0.5摄氏度为拉尼娜事件。
轨迹上通常采用尼诺分区，分为尼诺1区、2区、3区、4区，上面所说的3.4区，是3区和4区两区各占一部分的混合区，以这些区域分别求区域平均，得到相应的各区指数。将这四个区合并，形成所谓的综合区，又得到综合区指数。在2016年仲春之前，我国主要采用综合区指数，春季后期之后，在与世界气象组织讨论后，现改用3.4区指数。
03
厄尔尼诺/拉尼娜的出现有何规律？
由于选取指标区域的不同，定义的些许差异，甚至还有监测方法的差异，各国确定的厄尔尼诺/拉尼娜事件次数和起止时间均有一定差异。
根据中国气象局国家气候中心以尼诺3.4区指数的监测指标体系统计，1950年以来，历史上共发生了19次厄尔尼诺事件和14次拉尼娜事件。
在19次厄尔尼诺事件中，超强事件有3次，分别发生于1982-1983年、1997-1998年和2014-2016年；强、中等和弱事件分别有1次、7次和8次。在14次拉尼娜事件中，无超强事件，仅有1次强事件，中等和弱事件分别有8次和5次。从区域类型看，无论厄尔尼诺还是拉尼娜，大约70%是东部型，30%是中部型。
厄尔尼诺与拉尼娜，看似兄妹，秉性差异却不小，一个“性情暴躁”，来去匆匆，一个却“温顺安逸”，一副乖乖女模样。
从事件次数看，厄尔尼诺事件共发生19次；从事件强度看，厄尔尼诺强度大，仅超强就有3次，强事件以上共4次，明显强于拉尼娜；从持续时间看，厄尔尼诺短于拉尼娜，每次厄尔尼诺事件平均持续11.1个月，比每次拉尼娜事件平均短1.5个月。
04
厄尔尼诺/拉尼娜是怎样影响我国旱涝的？
厄尔尼诺/拉尼娜，发生在赤道太平洋中东部，鼎盛期大多在冬季，即便从尼诺3.4区西部算起，与我国空间距离也超过7000千米，时间上也相差约半年，那怎么就能影响我国汛期的旱涝呢？历史上统计的厄尔尼诺/拉尼娜发生后，我国气候之所以与它们发生联系，会不会只是偶然的巧合呢？
为解释这一点，先说说气候系统，它包括大气圈、水圈、冰雪圈、岩石圈和生物圈。除大气圈和生物圈外，水圈主要是海洋，约占地球表面70%；冰雪圈主要包括极地冰盖，以及高原、高山的永久性或半永久性冰川与积雪；岩石圈即陆地下垫面。太阳是地球气候系统运动能量的根本来源，但能量可能在气候系统各圈储存，进行圈际交换和空间转移，特别是大气和海洋，既有常见的显热交换，还通过蒸发和凝结降水，产生巨大的潜热交换，两者又都是流体，可以在很大空间范围实现能量的空间转移。
厄尔尼诺/拉尼娜,是大范围持续性的海表温度异常事件，除直接影响当地海域与周边气候外，还通过洋流等海洋运动和大气环流运动，对全球气候产生重大影响。通常，厄尔尼诺强度越强，持续时间越长，造成的水旱灾害影响就越严重，而且影响时间越久。
已有大量研究表明，厄尔尼诺/拉尼娜，最主要和直接影响赤道太平洋附近地区。通常，厄尔尼诺发生时，太平洋东西两岸的赤道及低纬度地区气候异常比较明显，南美沿岸暴雨洪水频发，澳大利亚、印尼、印度一带则易干旱。
我国大陆主要位于副热带和温带，厄尔尼诺通常是通过加强副高，间接影响我国的降水和旱涝的。厄尔尼诺有利于赤道中东太平洋上升运动，导致大气环流的哈德来环流加强，有利于西北太平洋副高强度增强、面积增大。通常，厄尔尼诺越强、维持时间越长，对副高加强的影响作用就越显著。
统计表明，多数厄尔尼诺影响年，我国易出现南北两条多雨带，其中南方多雨带主要位于长江流域，有时范围大些，可以覆盖淮河流域；北方多雨带多位于华北至东北，但北方多雨带的南北位置和强度，不如南方多雨带稳定。换句话说，就是有的厄尔尼诺影响年，北方雨带不怎么明显，有些雨带在华北北部至东北北部，有些则位于东北南部。这样，在厄尔尼诺影响年，长江流域—特别是长江中下游易发生洪涝。拉尼娜与我国降水和旱涝的对应关系，远不如厄尔尼诺影响年明显，更不是厄尔尼诺事件影响的反相展现。
气候系统是极其复杂的，厄尔尼诺/拉尼娜事件，虽然对我国气候和旱涝有重要影响，但其作用目前也有被明显夸大和妖魔化倾向，似乎所有异常现象都归结于厄尔尼诺和拉尼娜，这是不正确、不全面和不科学的。
值得注意的是，副高自身就有强弱阶段性变化，厄尔尼诺只是促使其加强的重要原因之一，不是唯一因子。此外，副高偏强虽有利我国降雨偏多，也要有北方冷空气的配合才行。
总之，厄尔尼诺/拉尼娜，不是影响我国旱涝的唯一因子，甚至有时连最重要的因子都算不上，每一个厄尔尼诺年，在共性之上，个性与差异都很明显，我国旱涝分布并不完全相同。
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