中國的航母發展史可謂是一波三折，不過雖然中國的起步相對比於其他國家已經算是很晚了，但中國不懈努力的發展速度超過了世界上任何一個國家。
遼寧艦是中國真正意義上自己製造出的航母，這艘航母的意義不僅僅代表著中國已經有了航母這種大型軍備武器作為國家安全的保障，更是向全世界昭告中國已經具備自主建造航母的能力。而遼寧艦的前身是一艘並未建造完的航母——“瓦良格號”，這艘航母準確來說是蘇聯設計建造的，但正值蘇聯解體，這艘航母並未完工，只建造了68%，它最後被遺留在了烏克蘭。蘇聯解體後這艘航母的用處對於當時軍事技術還不完備的烏克蘭來說沒有什麼大的用處了，為了保存它還要付出昂貴的維護費用，讓烏克蘭覺得十分累贅。此時中國正在迫切尋找能夠突破航母製造瓶頸的方法，瓦良格號的閒置便給了中國非常好的研究機會，於是中國向烏克蘭提出要以2000萬美元購買這艘尚未完工的航母，正合烏克蘭心意。
但美國卻給烏克蘭施加壓力，為了防止中國研究出航母的製造技術，要求烏克蘭拆除“瓦良格號”內所有具有重大參考價值的發動機等動力設備，所以在外界看來，中國是花了大價錢買了一個空殼子。事實上，中國已經買了好幾艘空航母了，一直沒有打破瓶頸，此次購買“瓦良格號”，其他國家依然等著看笑話，因為如果是他們的話一定不會花大價錢購買一艘已經沒有重要動力系統的航母架子。即使是這樣，某些國家依舊不放心，在航母途經他們的領域時想方設法的使絆子，土耳其甚至趁火打劫一般地提出要中國交出高達10億的保證金才允許航母通過。還好，在同為北約同盟國的希臘的擔保下，土耳其才為中國免去了鉅額保證金，希臘在途中還主動派出護衛隊為中國提供保護。中國始終沒有忘記希臘的這次幫助，在之後的歐洲債務危機中，對希臘提供了大量的資金援助，順利幫助希臘度過了難關。
經歷了坎坷的兩年，“瓦良格號”才真正抵達了中國的大連港，經過無數的軍工方面的專業人員的努力研究和創造，“瓦良格號”終於有了一個全新的面貌，並且以“遼寧號”的身份重登世界舞臺。如今中國的航母技術也已經躍居世界前列，很多俄羅斯研製的航母從性能上來講已經不能和中國航母相提並論了，因為“遼寧號”在經過改造後，航行速度能達到俄羅斯普通航母的兩倍之多，同時夜間戰鬥能力也提升了很多，夜間的導航準確能力，以及隱藏能力都給遼寧艦增添了許多夜間攻擊的優勢。遼寧艦能取得這樣的成果在世界各國眼中都是難以置信的，其中無數為了中國航母製造事業發展做出貢獻的中國的工程師、科學家、以及軍工方面的專家們絕對是功不可沒的。
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