古時候的官員是非常多的，幾乎所有人的夢想都是有朝一日能夠當上一個官，用這種方式來光宗耀祖，同時也是鹹魚翻身，古時候不少讀書人都會窮其一生來考個功名，可惜的是，不是誰都有那個才華的。隨著歷史的發展，很多朝代都是實行掌管責任制，簡單地說，就是在一定範圍內地方長官在自己的轄區有最高決策權，當然也得為此承擔責任。
當然了話說回來，一個人再怎麼有能力，再怎麼有精力，也不能把所有的事情都攬在一個人身上，如果這樣做了，那估計用不了多久，自己就把自己累死了。所以幕府機構便出現了，從秦漢開始，就已經允許已經主官可以按照規定任命一個秘書之類的人物，這些人便是幕僚。
幕僚說白了就是輔佐主官的，他們的主要工作就是出謀劃策，置備顧問，參與決策有的時候也要接待賓客，代主官出使等等，比如大家所熟知的著名詩人杜甫，此人曾任節度使參謀，實際上他也是幕僚的一種，他根本沒有任何的品級，不是官員，用現在的話來說，杜甫在當時就是私聘的，並不是正式的。
幕僚的性質和正官編制的官員是有根本區別的，幕僚一般都是官員自己找的，他要自掏腰包為其發放薪水，當然也有一種是國家直接分發俸祿的。哪怕是一個再怎麼小的地方，地方上的縣太爺也是有幕僚的，他的幕僚一般來說都是師爺，俗話說得好，無幕不成衙，可見幕僚在古時候的行政機關中多麼的重要。
即便是一個小縣令都需要一個幕僚，如果是一些大人物呢？他的幕僚更多，如果遇到難題的時候，這些人會紛紛為其想盡辦法出謀劃策，在有的朝代這些人也叫門客。實際上這類人的存在雖說是提高了行政效率，可是也有一個弊端，因為他們沒有品級，沒有正式編制，所以他們的素質其實是參差不齊的。
千萬別小看了這種角色，看似他們沒有品級，可這些人也不能得罪，因為他們和主官的關係可不一般，很多事情其實都是他們在做，主官就是看看，尤其是地方上的那種幕僚，比如一個縣裡的師爺，他們的權利其實是很大的，比如說要想和哪個縣太爺搞好關係，那就首先得和其師爺搞好關係。雖說沒有品級，可他們的權利並不小。
如果大家仔細看看師爺在一個縣衙裡的作用，你就會發現他的權利是真的大，因此這種越小的地方，幕僚權利越大，這也是為什麼他們沒有任何的品級，還有人會爭相巴結他們的原因。如果說是養的幕僚比較多，那在這群幕僚裡也肯定會有最受寵的那個，一直到晚清幕僚體制才被廢除。
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