“曼加里”號並軌示意圖
“曼加里”號火星探測器於去年11月發射，耗資約7400萬美元，被認為是迄今最省錢的火星探測項目。探測器目前正在離火星表面大約500公里處正常運行，距離地球2.15億公里。它的成功入軌使印度成為第四個擁有火星軌道探測器的國家。
首次嘗試就一舉成功
印度班加羅爾地面指揮中心
印度當地時間24日上午7點17分，“440牛頓液態遠點發動機”（LAM）點火，降低MOM的飛行速度，使後者成功被火星重力牽引，進入火星軌道。MOM又叫“曼加里安”，在印度語中的意思是“火星探測器”。
在位於班加羅爾的印度航天研究組織指揮中心，印度總理納倫德拉·莫迪當天和眾多科學家一起目睹了印度航天探索中歷史性的一刻，並親自宣佈MOM項目取得成功。莫迪表示，人類火星探索項目只成功了21個，印度克服了重重困難，最終得償所願。莫迪說：“我們超越了人類進取和探索的界限，指引我們的航天器走過了鮮為人知的道路……在這歷史性的時刻，向印度同胞表示祝賀。”
此前，歐洲、美國和俄羅斯航天機構的航天器在多次失敗後最終順利抵達火星； 然而首次嘗試就一舉成功，印度還是頭一個。
發動機300天后“醒來”
MOM於9月22日就來到了火星附近，並且自動發出了預先設置好的至關重要的減速指令。發動機不負眾望，在沉睡了300多天之後，接到命令就驟然“醒來”，幫助MOM把前進速度從22.1千米/秒降低至4.4千米/秒，進入火星軌道。其時，MOM距離地球太過遙遠，無線電信號傳回地球也要花費12分28秒。
“曼加里”號火星探測器模擬圖
印度的MOM火星項目價格相當低廉，僅耗資7500萬美元，是美國MAVEN項目花費的1/10，被認為是迄今最省錢的火星探測項目。莫迪甚至開玩笑說，MOM項目比一部好萊塢電影的成本還低。MOM航天器總重量1350公斤，主要配有5個科研設備，其中甲烷感應裝置負責尋找潛在生命體、彩色照相機負責拍照、熱成像分光儀則勘測火星表面並尋找礦產資源。
技術和人力成本低廉
為了控制成本，印度依賴於慣用的技術，並且控制火箭載荷在15千克。首先使用小型火箭將宇宙飛船推送至地球軌道，獲得足夠的動力後將其彈射至火星，這樣便能節省燃料。
2013年11月5日，衛星運載火箭(PSLV-C25)攜帶印度的火星飛船從印度東海岸斯島升空。
新德里智囊團國防研究與分析院的研究員AjeyLele透露：“印度有廉價的本土技術”，他還補充道，印度是本著“絕對需求”進行低成本創新。Lele表示，在印度完成了核武器試驗之後，其他國家拒絕分享技術知識，印度無法得到精尖技術，“印度別無選擇，只能自己研發。”
印度空間研究組織負責人K·拉達克裡希南透露，環繞地球和升高軌道時都是使用推進系統，而不是依賴於重型發射設備，這樣減少了整體成本。
印度相對較低的工資也幫助減少了項目經費，據觀測研究基金會太空安全研究高級研究員拉傑斯瓦里·皮萊·拉賈戈帕蘭透露：“印度空間研究組織的一箇中層人員的月薪在10萬盧比（約合1萬元人民幣）左右。”
此外，印度的年輕技術人員充足，有助於把人力成本控制在預算的15%以下。印度的火星探索團隊由2500人組成，平均年齡為27歲。印度初級航天工程師的工資大約是每月1000美元，還不到西方同類工程師的三分之一。
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