在中國歷史上曾出現過一些以少勝多的經典戰例，兵力較少的一方通過合理排兵佈陣，擊敗了比自己強大很多的對手，從而徹底扭轉了局勢。今天我們就要來說說明末清初時期的一場以少勝多戰役，交戰雙方是強大的明朝和剛剛在東北興起的後金政權。一些讀者對後金這個政權可能會感到陌生，事實上後金就是清朝的前身。
明朝萬曆四十四年（1616年），女真首領努爾哈赤在赫圖阿拉（今遼寧省撫順市新賓縣）建立大金國，史稱“後金”。兩年後，努爾哈赤在盛京（今瀋陽）告天誓師，發佈“七大恨”討明檄文，正式嚮明朝宣戰。
當時後金面臨的形勢並不算樂觀，北面是受明朝保護的海西女真葉赫部，東面是忠於明朝的朝鮮，西面是虎視眈眈的蒙古，南面則是龐大的大明帝國，後金處於被敵人層層包圍的形勢中。此外，後金人丁稀薄，總兵力也只有六萬多人，而它的主要對手明朝卻擁兵超過百萬，且幅員遼闊，地大物博。
那麼問題來了，從雙方實力對比來看，後金似乎毫無勝算，努爾哈赤為什麼僅憑這點人馬，就敢與大明王朝硬剛呢？
前面已經提到過當時後金處於四面受敵的位置。按照傳統觀念，柿子找軟的捏，努爾哈赤應該先解決葉赫部與朝鮮，然後對付蒙古，最後才能與明朝抗衡。但努爾哈赤卻不按套路出牌，因為他知道無論葉赫還是朝鮮，都受到明朝的保護，只要他向任何一方發起攻擊，明朝必然會派出軍隊直搗後金的大本營。如此一來，後金軍隊將陷入首尾無法相顧的境地，稍有不慎就將遭遇滅頂之災。
既然先捏軟柿子不行，那麼守住自己現在的一畝三分地可以嗎？答案是也不行。因為後金的地盤全部在東北，當時這一區域只能算是莽荒之地，物資極度匱乏。努爾哈赤要供養自己的軍隊和人民，就只有靠發動戰爭掠奪其他勢力的財富才能維持生活。想要自力更生，那就跟等死差不多。而且明朝的總體實力比後金強了不止十倍，長時間拖延下去，等明朝做好充足準備，那收拾後金就是分分鐘的事情了。
努爾哈赤畫像
因此，從當時的情況來分析，努爾哈赤硬剛明朝其實是唯一的出路。只要把明朝軍隊打趴下，其他三股勢力收拾起來就輕鬆愉快了。這既是一步險棋，也是一步妙棋。用現在流行的一句話來說就是“贏了會所嫩模，輸了下海乾活”。當然，如果努爾哈赤輸了，他就只能被趕進海里，連性命都保不住了。
不過，作為後金政權的建立者，努爾哈赤絕不是那種無腦的賭徒。他之所以敢這麼做，自然是有他的底氣。後金軍隊雖然只有區區六萬，但都是久經沙場的老兵，個個能征善戰。明朝雖然擁兵百萬，但行政效率低下，軍備廢弛已久，看上去很強，其實就是虛胖。而且明朝幅員遼闊，百萬大軍分駐各地，實際能調動的兵馬並不是很多。這一點在努爾哈赤建立後金之前就已經再三考察過了，這也是他敢孤注一擲的最大原因。
萬曆四十七年（1619年），明朝出動十一萬大軍（其中葉赫出了一萬人，朝鮮出了一萬三千人），兵分四路挺進，欲將後金政權一舉殲滅。努爾哈赤利用己方騎兵機動性強的優勢，採取“憑你幾路來，我只一路去”的作戰方針，集中優勢兵力對四路明軍逐個擊破。這樣一來，明軍雖然在總兵力上有優勢，但每路都只有二、三萬人馬，努爾哈赤憑藉六萬騎兵在戰場上縱橫穿插，只用短短四天時間就徹底擊潰了明軍，取得了明清興亡史上一次具有決定性意義戰爭的勝利，史稱“薩爾滸之戰”。
“薩爾滸之戰”結束後，明朝元氣大傷。由於當時明朝內部混亂不堪，沒有心思對東北的局勢做更進一步干預。努爾哈赤趁勢征服了葉赫，並奪取了遼東戰場的主動權。明亡清興正是從這一戰開始才真正拉開了序幕。
參考文獻：《清太祖實錄》、《清史稿》
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