編者按：自 Epic 商店上線以來，幾番獨佔風波與平臺自身問題招致大量玩家的不滿。且不論 Epic 商店的國區鎖區政策，本文從能正常使用商店的國外玩家角度分析，為何玩家如此不滿 Epic 商店。
2018 年 12 月，《堡壘之夜》與虛幻引擎的開發商 Epic Games 上線了他們自家的遊戲商店 Epic Games Store。商店上線不久，Epic 便緊接著宣佈了一大串獨佔遊戲，讓許多習慣了只用 Valve 旗下的 PC 遊戲平臺 Steam 玩新作的玩家十分不滿。
這一系列獨佔遊戲公佈後，憤怒的玩家們紛紛開始指責批評 Epic。有的 PC 玩家覺得為了玩某幾個遊戲而專門去折騰新平臺、安裝新軟件太麻煩；有的人對 Epic 商店相對貧乏的遊戲陣容不滿，有的人則覺得公司借《堡壘之夜》餘威大肆爭搶獨佔遊戲的做法不厚道；還有人堅信 Epic 和公司 CEO Tim Sweeney 以及公司的中國投資方騰訊，肯定在背地裡鼓搗什麼陰謀詭計。
Epic也承認，商店剛上線時確實還只是個半成品。商店的開發團隊表示他們是「匆匆忙忙地做完了軟件」，還落下了一大堆意外問題。但這大概並不是什麼陰謀詭計，只是新軟件的常見問題而已。這是一幕標準的資本主義故事，一場由 Epic 和玩家們共同上演的鬧劇。
接下來讓我們仔細分析下最近針對 Epic 的各類指責是否站得住腳。如果指責在理，我們也將進一步分析。
爭議一：Epic Games 接受中國公司投資，不值得信任。
2012年，中國互聯網巨頭騰訊向位於北卡羅來納州的 Epic Games 投資了約 3.3 億美元。據 Epic 的 CEO Tim Sweeney 所說，這次投資使騰訊獲得了公司 40% 的股權，並有權投票選舉公司董事會。（此外騰訊還在育碧和 Riot Games 等公司有大筆的投資）
有很多人以 Epic 接受騰訊鉅額投資為由，在社交網站上攻訐它。而在中美貿易糾紛與一些反中情緒的影響下，還有人指控 Epic 實質上已被中國人所控制。
而 Epic 回應說，沒這回事。
Epic 的 CEO Tim Sweeney 說，騰訊 CEO 馬化騰也是《虛幻競技場》的一大粉絲
「我支持大家批評指責軟件、技術方面的問題，任何人都有這個權利。」4 月 4 日，Sweeney 在推特上這樣寫道，「Epic 商店現在拿了一堆獨佔遊戲卻功能不全、不好用，大家確實有理由表示不滿。但有謠言說我們受外國公司控制，希望大家能分清其中的客觀事實與主觀誹謗。」
「自 1991 年以來，我就一直是 Epic Games 的控股股東。」Sweeney 之後又寫道，「有很多外國投資者投資我們，而騰訊是其中投資最多的一家。所有投資 Epic 的公司都是我們的朋友、我們的合作伙伴。但沒人能對我們下達命令。」
在今年於舊金山舉辦的遊戲開發者大會（GDC）上，Epic 商店的負責人也發表過一段意思相近的講話。
「騰訊完全沒有參與到我們的實際工作中來。」Allison 當著一眾遊戲開發者們的面說道，「他們不會對我們的正在進行的工作指手畫腳。他們不會建議我們應該去做什麼事。他們不會代替我們作出決策。我們的工作室裡沒有他們的人。我們所做的一切都是由自己的團隊完成，每次重要會議的最高決策人都是 Tim。而且 Tim 也從未受過騰訊指示，相信我。」
爭議二：Epic 商店竊取用戶個人數據
Epic 商店客戶端可以免費下載安裝。有網友在挖掘分析程序時發現了一些奇怪的情況：該客戶端有時會異常佔用大量帶寬，並且會訪問用戶數據文件。
這一問題在 IT 媒體網站 Ars Technica 上有明確記錄，在 Reddit 上還有個標題叫「Epic 商店，黑客軟件，監測你的數據！」的討論帖，指出該客戶端會創建一個叫「tracking.js」的文件。不過 Epic 的工程部副主管 Daniel Vogel 說，那個文件只是用來記錄收入分成，以方便向合作開發者、遊戲視頻製作人等支付報酬的，而且虛幻引擎已經搭載了這功能好幾年了。
不過人們更關心的一個問題是，Epic 商店會不經用戶許可，擅自讀取複製一些 Steam 本地數據。儘管這些數據需要用戶同意才會上傳給 Epic，Sweeney 還是為此親自到 Reddit 討論帖裡來表示道歉。
「這個問題是我們在《堡壘之夜》發佈後不久，急著趕工完善社交功能時遺留下來的。」Sweeney 在 Reddit 上這樣寫道，「這確實是我的過失，我命令團隊要以最快速度上線該功能，是我的操之過急導致我們現在還得再改。我知道大家都非常關心這個問題，我們一定會第一時間修復。」
《堡壘之夜》的成功，讓 Epic 有底氣撬來一大批遊戲充實自家商店。專家估計《堡壘之夜》的遊戲內道具銷售與授權周邊的收入已達數十億美元
Sweeney 還特別感謝了玩家們對每天都用的軟件提出這樣的質問。
「有人能獨立分析軟件訪問了什麼數據，我覺得這種行為是很健康、有益的，我很樂意看到有更多人做這種事。」Sweeney 這樣寫道，「分析一件事時，分清楚哪些是正常的、哪些是不正常的非常重要……而分清楚技術分析與惡意攻擊也很重要，比如有人聲稱我們是一群中國間諜，這就太荒唐了。」
爭議三：Epic 為自家商店買入大量獨佔作品的行為對消費者有害
在近期針對 Epic 的諸多指責中，這條算是最有爭議的一項了。不過搶獨佔這種事，在電子遊戲產業早已是屢見不鮮。
Epic 此前公佈的最重磅新聞之一，就是宣佈 4A Games 工作室旗下作品《地鐵：離去》將登陸 Epic 商店並限時獨佔一年。這一新聞在遊戲發售的幾周前才公佈，此時好些熱情粉絲都已經在 Steam 上預購好本作了。粉絲們的熱情值得讚許，但他們的心恐怕很受傷。
而 Valve 反應激烈，指責本作發行商 Deep Silver 的決定非常「不公平」，指控 Epic 的這一行為有損消費者利益。在不久後的遊戲開發者大會上，Epic 商店負責人 Steve Allison 承認他們在這件事裡犯了些錯誤。
《地鐵：離去》口碑銷量雙豐收，並且是 Epic 商店上的第一部 3A 大作
「我們和 Deep Silver 交流了好幾個月，他們也做出了他們自己的決定。」Allison 這麼說道，「我們在交流過程中就預想到，突然宣佈獨佔登陸有可能引起部分粉絲不滿，而實際結果比我們預想得更糟、影響更大。我們承諾，將來絕不會再犯這樣的錯誤，而且我想現在的情形也不容我們再犯一次錯誤了。」
然而 Epic 仍然非常積極地四處商談獨佔作品，與遊戲開發商和發行商達成協議讓遊戲獨佔，或者至少限時獨佔登陸 Epic 商店，暫不在任何其他 PC 平臺出售。最近公佈的包括黑曜石工作室的《天外世界》和 Gearbox 的《無主之地 3》，這兩部作品都將限時獨佔登錄 Epic 商店。
就在 4 月初，Sweeney 還表示他們將繼續進行這類交易。
「我們在 GDC 已經就此話題討論過很多次了。」Sweeney 在推特上說道，「Epic 將來仍會與有合作意向的開發商、發行商達成獨佔或非獨佔協議，無論他們之前有沒有登錄 Steam 的計劃。」
如果你是個遊戲開發商或發行商的話，選擇在 Epic 而非 Steam 發售遊戲的好處是顯而易見的。Valve 會從遊戲銷售額中抽成 30%，而 Epic 只拿 12%。並且如果你使用 Epic 自家的虛幻引擎開發遊戲，那 Epic 還會免除你本來要交的 5% 引擎授權費，合起來仍然只收取 12%。
做一下簡單的計算，遊戲開發商們顯然會更希望玩家們從 Epic 商店購買遊戲。如果開發者使用虛幻引擎開發遊戲、並登陸 Epic 商店，那遊戲的銷售抽成只有在 Steam 賣的一半不到。這都不包含 Epic 給予的獨佔費用或其他好處，單這抽成之差就足夠誘人了，Deep Silver 和 4A Games 肯定從中賺了不少。此前還未下架 Steam 時《地鐵：離去》的預購量就已有系列兩部前作的 2.5 倍之多。現在他們抱著 Epic 的大腿，大概賺得更多了。
《無主之地 3》PC 版將在 Epic 商店獨佔半年
實際上，自現代電子遊戲行業誕生起，各類獨佔遊戲就從沒少過。如今也有很多遊戲只能在 PS4 上玩而沒有 Xbox One 版，反之亦然。如今 PC 上也出現了這種情況，也算是證明 PC 平臺的競爭更加激烈了。而在資本主義市場下長期來看，競爭應是有利於消費者的。
而就短期來說，且不管遊戲開發商能多賺多少錢，許多消費者恐怕只會對這類競爭感到不快 —— 這如主機戰爭般的競爭， 實際比的並不是誰做的遊戲質量更高，而是誰砸的錢更多。
爭議四：Epic 商店的功能比 Steam 和其他平臺更少。
這不算是個「值得討論的問題」，就是個事實。Epic 商店現在還只是個半成品，需要不斷完善，Epic 自己都老實承認了這一點。掐指一數就能數出很多條 Epic 商店沒有而 Steam 有的功能：
- 自動在雲端保存遊戲進度
- 為同一臺電腦登錄的不同用戶分別存儲用戶資料，並自動匹配對應設置
- 允許用戶評測遊戲，並與平臺上的其他玩家分享
- 為遊戲開設各自專門的社區論壇，以供玩家討論交流
- 與多位家庭成員共享賬戶與遊戲
- 將遊戲串流至其他設備
這些功能有的已經在做了，而 Epic 也願意傾聽玩家對各項功能的需求意見。玩家甚至可以看到他們公開的各項功能開發進度。不過消費者大概並不樂意天天干等，只想看到結果吧。
這場爭議的問題在於，Epic 雖然向遊戲開發商與發行商提供了極大的好處，卻並沒有給消費者嚐到多大甜頭。Epic 商店的遊戲售價與 Steam 並沒什麼區別。在 Epic 買遊戲沒有那麼多便利的附帶功能，而售價卻不會為此而便宜一分錢。
因此，不難理解有的人為此感到不滿：為什麼消費者非得去 Epic 的平臺買遊戲？為什麼做遊戲的人悄悄去談了個獨佔協議，就要搞得玩家束手束腳？為什麼他們要拒絕 Steam 這樣功能更好用、玩家也更多的平臺？
為什麼？因為到頭來還是 Epic 和它的合作伙伴們說了算。
但也正因此，Epic 在接下來的時間裡真的得加把勁。Epic 將遊戲從 Steam 手中搶下來，那它就必須提供同等乃至更高水平的用戶服務作為補償。因為消費者的選擇，也是資本主義自由市場中的重要決定力量。
消費者們的錢包就是最有力的選票。如果 Epic 商店提供的服務不夠好，不管再來多少誘人的獨佔大作，玩家們恐怕寧可不玩也不會給 Epic 送錢吧。
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