因為順治是個好色縱慾的皇帝，他一生只活了23歲，卻擁有數量眾多的妃嬪和十四個孩子。順治二年，豫親王多鐸出兵佔領江南，抓獲一百零三個才貌超群的漢女，順治就笑納了其中十個美女，那年順治才八歲，就已經對女性感興趣，並開始充實後宮了。順治八年八月，順治立他的表妹、孝莊皇太后的侄女博爾濟吉特氏為皇后，但在大婚前，順治就已經和庶妃巴氏生下了第一個皇子牛紐。甚至在大婚前還鬧出了縱慾的醜聞，被德國傳教士湯若望記載入他的回憶錄中。
順治和皇后大婚後並沒有改變他好色的作風，甚至變本加厲，還嫌棄皇后不夠賢惠反而善妒，於是以無能為由將她廢為靜妃，由於靜妃的父親科爾沁卓裡克圖親王是孝莊皇太后的親哥哥，當時滿蒙關係又處於特殊時期，所以靜妃有幸不用在冷宮老死，最後被父親接回蒙古改嫁，得以擺脫順治開始新的生活。順治又立孝莊皇太后的侄孫女、鎮國公綽爾濟之女為新的皇后，但是新皇后容貌普通、資質一般，順治顯然對她沒有多大興趣，將她冷落在一旁。
當時宮中有位美女孔四貞，她是定南王孔有德之女，抗清名將李定國帶兵攻佔孔有德所鎮守的廣西，孔有德被迫自殺，一家一百多口都被殺害，只有孔四貞在保姆的掩護之下逃過一劫，後來單騎穿過抗清將士出沒的地區一路逃到京城，哭於朝廷。好色的順治當即對哭的楚楚動人的孔四貞產生男女感情，孝莊皇太后佩服她小小年紀就有驚人的膽識和憐憫她孤苦無依，將她養在宮中享受郡主的俸祿，順治正好可以利用給皇太后請安的機會接近她。
順治立第二任皇后之後，決定仿照明朝在皇后之下立東西宮兩位皇妃，他早就垂涎孔四貞的美貌，下旨將她冊封為東宮皇妃：諭禮部。奉聖母皇太后諭。定南武壯王女孔氏、忠勳嫡裔。淑順端莊。堪翊壼範。宜立為東宮皇妃。爾部即照例備辦儀物、候上□日行冊封禮。孔四貞正式成為順治的妃嬪後，不知道過了多久，也不知道因為什麼緣故，又改嫁給孫延齡為妻，因為孔有德活著的時候就為他們兩個訂婚了。
和孔四貞同時被冊封為西宮皇妃的是漢女石氏，她是戶部侍郎石申的女兒，賜居永壽宮，順治特別寵愛她，特許她在宮中可以穿漢人的服裝，她的母親趙淑人也被特許可以乘坐轎子入宮。後面順治雖然更加寵愛董鄂妃，但對石妃的寵愛也沒有減少，石妃生病順治非常擔憂，特意派遣董鄂妃帶病伺候她三天三夜直到她痊癒。石妃在康熙年間去世，被追封為恪妃，她的葬禮規格非常高，皇太極的懿靖大貴妃去世後葬禮規格等同恪妃，足以彰顯她在宮中的地位。
順治最寵愛的董鄂妃，按照湯若望的回憶錄和朝鮮的爆料，她應該是一位軍官之妻，作為命婦入宮侍奉的時候被順治看上，順治殺了軍官將董鄂妃奪入後宮，冊封為賢妃，又封為皇貴妃，地位在東西二宮皇妃之上。雖然順治寵愛董鄂妃，但完全沒有妨礙他寵幸別的女人，董鄂妃甚至同時和兩個妃子一起懷孕。順治十四年十月初六，庶妃那拉氏生皇六女，順治十四年十月初七，董鄂妃生皇四子榮親王，順治十四年十一月初四，庶妃陳氏生皇五子常寧。順治在一個月之內就讓三個妃嬪懷孕，可見他好色的程度。
順治得到了董鄂妃之後第二個月，又看上了已經去世的多爾袞之妾韓氏，因為她容貌絕美，順治決定將她納入後宮。順治去世之後，朝鮮爆料，孝莊皇太后經常說順治是因為過早接近女色才導致23歲就去世，所以她要引以為戒，不能讓孫子康熙過早結婚，也不讓美麗的宮女接近康熙。但是康熙更是12歲就結婚，14歲也生了第一個孩子，23歲的時候子女數量也是十四個，和順治完全一樣，這也是他們父子之間的默契和緣分吧。
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