少數民族是指多民族國家中除主體民族以外的民族。在中華人民共和國，除主體民族漢族以外的其餘55個法定民族均是少數民族。壯族、回族、滿族、維吾爾族和苗族是我國人口最多的五大少數民族。
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壯族
壯族（舊稱僮（zhuàng）族，是中國人口最多的一個少數民族，根據2010年第六次全國人口普查統計，壯族總人口數為16926381人。
壯族源於先秦秦漢時期漢族史籍所記載的居住在嶺南地區的“西甌”、“駱越”等，在全國的31個省、自治區、直轄市中均有壯族分佈，主要聚居在南方，範圍東起廣東省連山壯族瑤族自治縣，西至雲南省文山壯族苗族自治州，北達貴州省黔東南苗族侗族自治州從江縣，南抵北部灣。廣西壯族自治區是壯族的主要分佈區。
△壯族村寨
壯族是最早栽培和種植水稻的民族之一，稻作文化十分發達，稻米也自然成為壯族人民的主食。
廣西西南和西北部分地區的壯族村寨，還保持著古老的傳統住房形式“幹欄”，又稱“麻欄”。分上下兩層，上面住人，下面關養牲畜和存放雜物。它具有適應於南方山區地形、氣候和預防毒蛇猛獸侵擾的優點，所以一直延用到現代。
△電影《劉三姐》
壯族的節日多與當地漢族相同，春節、元宵、春秋社日、清明、端午、中秋、重陽、除夕等傳統漢族民間節日，也是壯族的歲時節日。壯族比較具有本民族特點的節日是“三月三”歌節、“牛魂節”、“中元節”等。
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回族
回族是回回民族的簡稱，總人口10586087人（2010年，不包括臺灣省），位列中國各少數民族第二位。
回族的族源可以追溯到唐代“回紇”人（“回鶻”人），學術界一般認為回族大致形成於明代，而元代是回族形成的準備時期，明代是回回民族最終形成的時期。回族人民具有反壓迫鬥爭的光榮傳統，各地回族還以不同的形式參加反抗帝國主義侵略的鬥爭，五四運動和中國共產黨成立，為回族人民的徹底解放指明瞭方向。
△回族開齋節
回族人口在西部地區最多，佔其總數的60.75%。其次是東部地區，中部地區最少。從南北來看，回族主要分佈在黃河流域的北方各省區，南方分佈的回族人口較少。寧夏回族自治區是其主要聚居區。
伊斯蘭教在回族的形成和發展中始終起著不可忽視的作用。清真寺是回族舉行日常五時拜、主麻聚禮和節日中會禮的地方。頭飾是回族最典型、最富有特點的服飾。因伊斯蘭教尚白色，因此回族視白色為最潔淨、最喜悅的顏色。在衣、冠顏色上以白、綠、黑色為主。
△回族食品
儘管回族形成後，是一個以農業經濟為主的民族，但卻以善於經商而著稱。回族經營傳統商業主要有珠寶業、香料業、醫藥業、飲食、屠宰業、馬販、駝隊、羊皮筏子及其長途販運業。
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滿族
滿族總人口數為10387958人，位列中國各少數民族第三位。
滿族有自己的語言、文字，東北地區的“白山黑水”是滿族的故鄉，清順治元年（1644年），清軍入關，逐步統一全國，從此開始了滿族貴族對全國的統治，辛亥革命之後，清廷覆亡。滿族的服飾，男子自頭頂後半部留髮，束辮垂於腦後，清入關後，強行在全國推廣，使之成為清代滿、漢、蒙各族的共同髮式。
△滿族青年
滿族人口分佈於全國各地，以遼寧、河北、黑龍江、吉林和內蒙古自治區、北京等省、自治區、直轄市為多，其他散居於新疆、甘肅、寧夏、山東、湖北、貴州等省區及西安、成都、廣州、福州等大中城市。
滿族及其先民長期居住在山林地區，精於騎射是他們的特技，也在他們的生活習俗中打下深深的烙印。滿族的傳統體育項目大都與狩獵相關，有舉重、摔跤、跳馬、跳駱駝及溜冰等。
△滿族薩滿祭祀
滿族曾信仰薩滿教。“薩滿”是通古斯語，意為“瘋狂的人”。漢譯為巫師。滿族的薩滿教兼有自然崇拜、圖騰崇拜、祖先崇拜和偶像崇拜四重含意，故崇拜的神祗既多又雜。
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維吾爾族
維吾爾族總人口數為10069346人，位列中國各少數民族第四位。
維吾爾族的族源，可以追溯到公元前3世紀遊牧於我國北方和西北貝加爾湖以南、額爾齊斯河和巴爾喀什湖之間的“丁零”（“丁靈”、“丁令”）。也有人認為，維吾爾族的先世與匈奴有血緣關係。歷史上，維吾爾族曾經信仰過薩滿教、摩尼教、祆教、景教和佛教等。10世紀末，喀拉汗王朝開始信奉伊斯蘭教。到了公元15世紀時，伊斯蘭教在維吾爾族地區逐漸佔據統治地位。
維吾爾族主要聚居在新疆維吾爾自治區，主要分佈於天山以南，塔里木盆地周圍的綠洲是維吾爾族的聚居中心，其中尤以喀什噶爾綠洲、和田綠洲以及阿克蘇河和塔里木河流域最為集中。天山東端的吐魯番盆地，也是維吾爾族較為集中的區域。天山以北的伊犁谷地和吉木薩爾、奇台一帶，有為數不多的維吾爾族定居。此外，在湖南省桃源縣和河南省澠池縣，也有少量維吾爾族分佈。
△在賣羊肉串的維族人
維吾爾族的傳統飲食以麵食為主，喜食羊、牛肉，蔬菜吃得相對較少。主食的種類很多，最常吃的有饢、抓飯、包子、拉麵等。
△維族庭院
浩瀚的沙漠、劇烈的風沙、夏季炎熱少雨、冬季寒冷的生態環境，使維吾爾族非常注重對環境的改造和美化，因而庭院式的住宅往往開闢有果園花圃、白楊、葡萄棚。
維吾爾族的舞蹈以旋轉快速和多變著稱。傳統的舞蹈有頂碗舞、大鼓舞、鐵環舞、普塔舞等。
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苗族
在2010年中國人口普查中，中國苗族總人口為9426007人，人口在少數民族中居第五位。
根據專家的研究，苗族歷史上五次大遷徙。苗族先民最先居住於黃河中下游地區，其祖先是蚩尤，“三苗”時代又遷移至江漢平原，後又因戰爭等原因，逐漸向南、向西大遷徙，進入西南山區和雲貴高原。自明、清以後，有一部分苗族移居東南亞各國，近代又從這些地方遠徙歐美 。
苗族信鬼尚巫源遠流長，新中國成立後仍很普遍，所信的鬼神多達幾十種。他們把鬼分為善、惡兩類：認為善神能賜福於人，為此應該經常祭獻，惡鬼則與人作祟，降災降禍，應當祈解和驅逐。認為要達到此目的，就要通過巫師實行巫術。巫師是溝通人與鬼神的中介人，有較高的文化素養，受到苗族群眾的敬重。巫師實行的巫術主要有占卜、禳解、招魂等。
△苗族女子
苗族服飾式樣繁多，色彩豔麗。苗族婦女上身一般穿窄袖、大領、對襟短衣，下身穿百褶裙。衣裙或長可抵足，飄逸多姿，或短不及膝，婀娜動人。便裝時則多在頭上包頭帕，上身大襟短衣，下身長褲，鑲繡花邊，系一幅繡花圍腰，再加少許精緻銀飾襯托。
苗族居住的山區藥物的資源種類之多，產量之大，品質之好，是許多平壩地區所不能及的。常見的藥可達1500種之多，常用的約200種。
△湘西吊腳樓
在黔東南和黔北部分苗族分佈地區，有一種比較特殊的房屋形式，叫“吊腳樓”。建在斜坡之上，把地基削成一個“廠”字形的土臺，土臺之下用長木柱支撐，按土臺高度取其段裝上穿枋和橫樑，與土臺取平，橫樑上墊上樓板，作為房屋的前廳，其下作豬牛圈，或存放雜物。長柱的前廳上面，又用穿枋與臺上的主房相連，構成主房的一部分。臺上主房又分兩層：第一層住人，上層裝雜物。屋頂蓋瓦（或蓋杉樹皮），屋壁用木板或磚石裝修。
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