歷史上，水族人崇奉多神，認為從宇宙星辰、山川湖海到古樹、巨石、井泉等世間萬物，以及風雲雷電、暴雨乾旱等自然現象，皆由神明主宰，加上水族世代相傳的儀禮習俗的影響，使得水族百姓在平日生產、生活及社會交往諸方面，有著種種禁忌。
水族村寨
日常生活
命帶“三丁六甲”的人忌吃狗肉、羊肉和斑鳩肉，否則認為會眼瞎、腿瘸。
每年陰曆八月下旬起至十月上旬，每逢亥日（共四個），就是水族人民過"端"節的日子。過節期間忌葷腥，點燈也忌用桐油。
臨出遠門最忌煮飯不熟和摔破碗、掉筷子，生怕途中遇難回不了家。
無風無雨而山崩樹倒，蛇、蟻進家或馬蜂在家做窩等，都認為是不祥之兆。
忌見大群烏鴉出現，認為這樣地方必有亂事。
忌飛鳥屙屎掉在人身上，認為這樣出行不利或是預報凶事。
忌野獸進寨，認為野獸進寨是全村有禍的徵兆。
忌見孕婦。做事時，有孕婦看見，會失敗。
忌豬、牛進家，認為這樣是極大的不祥，要把進家的豬、牛殺掉敬神。
忌狗一胎僅生一子，豬一胎僅生二子，忌雞在酉時叫。
建房禁忌
造屋動工，忌在水書上的凶日；樓屋朝向，忌朝窮山惡水；砍伐大梁之樹木，要使樹木倒下時，樹梢朝上，樹頭朝下，忌梢下頭上；大梁忌被人畜踩踏跨越；蓋房以三、五、七間為吉，忌蓋雙間房屋；忌在大門兩側開窗；開工動土、建房過程以及喬遷就居，均須選擇吉日，並切忌說不吉利的話語。
歲時節令禁忌
昔日，以農為業的水族百姓，由於生產力低下和科學文化落後，他們面對乾旱、洪澇、蟲害等自然災害，往往無能為力，於是慢慢便形成了一套對歲時節令和自然現象的禁忌，例如，每年立春後第一次聽到雷聲，在若干天內不能下地幹活，有的還要鳴槍放炮。
他們還從響雷的方向推測今年的氣候和年成，若是西、北、西北方向響雷，則風調雨順，而響雷來自東、南、東南方向，則謂乾旱缺水。
水族民間對時日與農事活動也有禁忌。如火日、金日不下秧，怕會幹旱燒死禾苗；非雞日、虎日、馬日不種玉米，以避免鳥獸糟蹋莊稼。不有，立夏那天忌天晴，怕乾旱無雨。
水族對節日的天氣與當年的豐歉，也有各種說法。如水族地區分批過端節，第一、二批過端節的，希望這節日3天皆下雨，謂天晴會帶來乾旱；而第三、四批過端節的，則希冀3天皆晴天，倘若3天都下雨，將有多雨爛谷之虞。
婚姻禁忌
水族民間操辦婚事，要請水書先生擇吉日，忌在水書上的凶煞日問親、迎娶。水族切忌在同一血緣氏族內婚配。迎娶之日，最忌響雷，出閣前響雷，要改日期；若送嫁途中打雷，或奔往夫家，但入門後不坐不喝又立即返回孃家，或在夫家住到第13天后回孃家，且要殺一公雞祭祀雷神。迎娶時，還忌諱走同日另一位新娘走過之路，忌諱踩當天被出殯送葬走過之路，以免日後諸事不吉利。為此，送嫁隊伍或改道而行，或由兄弟揹著新娘走過去。還有，新娘入門時，忌踩門檻。新娘進家後，忌諱洞房有人，而應以空室迎候，象徵她成為該室的主人。
房事禁忌
新婚之夜忌同房，是夜有伴娘陪新娘，新娘回門後夫家請回，夫妻方可同房。忌在堂中同房，否則會玷辱祖先神靈。出門忌同房，認為對他人不禮貌。
生育禁忌
孕婦忌在孃家生育，以免給孃家帶來不吉。生育後3天，禁忌孕婦來家裡串門，因而須在門上插掛用茅草挽結的草標或插上三角形的紅紙旗。產婦忌吃酸辣食品，忌聽到鞭炮聲及其它怪聲。外婆來探望女兒時，忌進產房，滿月後，第一次背孩子回孃家時，要避開水書上的凶煞之日，並在孩子揹帶插上草標以驅邪。不要稱讚孩子長得可愛，而要說他長得醜陋，以免讓鬼怪聽見後的的攝走或禍害孩子。
喪葬禁忌
忌死者死於凶日（水書上有“歹排”、“殺上”、“寧友”、“半用”等30多個凶日）。若死於凶日，須採取禳解措施，否則認為禍事迭起。壽衣忌雙數。出嫁女子忌在孃家壽終，若萬不得已，須抬出村外讓其落氣，並葬於僻遠的山窪。在外死亡者，嚴禁抬回寨內，只能在寨外搭簡易棚子祭悼。否則認為會將惡鬼引入寨中，喪眷忌食犖，安葬死者後方可。喪期忌同房。忌銅、鐵、桐油入棺木或墓穴。
禽畜禁忌
水族民間認為，家禽家畜能帶來家庭的神氣好運，但若出現怪異現象，也會給家人添災惹禍，於是也有各種禁忌。例如，倘若耕牛從大門進家，或爬樓開門，則視之為祖先遣使鬼怪，因而要宰殺此牛，唸咒驅鬼，民間還忌諱雞飛上神龕，忌豬睡臥在食盆裡。買來的禽畜，要象徵性地用火燎燎其尾部，以示薰掉其邪穢不吉。此外，岳丈與女婿之間，忌諱贈送狗兒。
禮俗禁忌
忌以狗、白雞待客，尤其是待岳父母及親朋好友，認為“敲狗散場”，主不和睦；白雞待客，日後客不再來。忌以冷菜殘羹待客；待客忌無酒。忌讓客人孤身而眠，一般為男主人陪男客宿，女主人伴女客眠。
其他禁忌
外出行旅忌見孕婦；忌見婦子解手、梳頭、洗澡等，以為都是不吉之兆，若遇，則別擇他日出行。外出途中忌見異常現象。如清泉暴湧汙水，野地突冒水柱，男女交合等，忌見呆滯不飛不走的獸鳥，視其為前來送鬼，尤忌捉其歸家。忌蛇入屋；忌野獸入村；忌山羊在村邊嗥叫，以為是報喪之音。忌牛生怪胎、母豬一胎產二仔、狗產獨仔。5歲以下孩童忌吃雞肝、雞胗，恐其日後愚笨；少年忌吃雞翅尖，恐日後寫字手抖動。
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