“會試一共三場考試，每場考三天，九天吃喝拉撒全待在裡面，祝慶蕃你是認真的嗎。”奕詝不敢相信自己的耳朵。
這哪裡是在考試，簡直是在坐牢，一想到號棚裡放一盆炭火、一盞蠟燭燈，考生只能孤零零地呆在號棚裡，要被鎖上十來天，活像蹲監獄。
奕詝頓時覺得古人考試是真不容易，考試的地方是吃飯睡覺的地方，也是拉撒地方，那開考後整個貢院不是臭氣熏天。
走在前頭的奕訢，突然向祝慶蕃問道：“這幾間號棚是怎麼回事，怎麼塌了，為什麼不修一下。”
“回稟六阿哥，由於貢院經費有限，號棚久年失修，所以不少考棚都已經坍塌了。”祝慶蕃解釋道。
“那會影響此次會考嗎。”奕誴追問道。
“這有可能會，整個貢院一共有九千多間號棚，但是今年會試考生大約會有一萬出頭，具體會有多少考生到場考試還得等開考前才知道。”祝慶蕃解釋道。
“這怎麼能行呢，多出來的考試豈不是沒地方考試了，這很不公平，你沒有向朝廷反饋這個問題嗎。”奕詝質問道。
祝慶蕃一副難言之隱的樣子，最後還是說道：“臣有跟朝廷上報過貢院號棚破損的情況，但是得到的回覆是，國庫空虛，沒有多餘的錢來修繕貢院號棚，而且貢院號棚三年使用一次，性價比不高，然後就不管了。”
“這不行，回頭我跟皇上提一下，不能在天下士子面前丟了朝廷的臉面。今天就參觀到這裡，祝慶蕃你去忙吧，後面我們自己逛就行了。”奕詝說道。
奕詝和肅順面面相覷，搖搖頭，就這考試條件，考生能寫出好文章才怪。
“四哥，貢院我們逛得差不多了，接下來我們要去哪裡。”奕訢問道。
“剛剛祝慶蕃不是說貢院南邊有條考生聚集的“鯉魚衚衕”嗎，反正也是閒著沒事，剛好到了飯點時間，我們過去瞧瞧，找個地方坐下來吃個飯，如何。”奕詝說道。
大家沒有其他意見，於是奕詝一行人就朝“鯉魚衚衕”走去。
鯉魚衚衕。
奕詝一行人在鯉魚衚衕裡穿行，越往前走人越多，走到鯉魚衚衕中間位置，見一座酒肆高高矗立在街北，下頭朱楹青階一排兒六間門面，上頭是歇山式頂子，二樓臨街有一木廊，門口掛著四盞紅紗燈，泥金黑匾上寫著四個字：；龍門客棧。
奕詝笑道：“龍門客棧，這裡是鯉魚衚衕，取自“鯉魚跳龍門”，這位客棧老闆想必也是一位有學問的人。”
肅順回道：“這地段，這裝修，估計鯉魚衚衕僅此一家有如此品味的客棧。”
兩人邊說邊說往裡面走，裡面的小二已經迎了出來，一手甩了一下毛巾搭在肩膀上，一手挑簾，唱歌似的高聲吆喝道：“來，幾位客官，裡頭請，要雅座？”
奕詝看了看大廳，樓下散座著幾十個人，三五成群，都是舉人打扮，有的在一邊吆喝一邊划拳，喝得正酣。有的醉眼迷離走路搖搖晃晃，有的已經喝得酩酊大醉，趴在桌子上睡著了，還有的在小酌幾杯，一邊搖頭一邊飲食作詞，亂哄哄熱鬧不堪。
奕詝覺得自己是皇親貴胄，又是本次會試副主考的身份，不便與進京趕考的舉人接觸。奕詝抬頭望了望樓上用屏風隔起來的雅座，道問道：“我們想清靜清靜，樓上有好的地兒麼？”
店小二上下打量了一眼奕詝，見他一身玄色窄袖蟒袍，袖口處鑲繡金線祥雲，腰間硃紅白玉腰帶，上掛白玉玲瓏腰佩，氣質優雅，氣度逼人，一望便知是一位應是的富家子弟。背後的五阿哥、六阿哥倆人雖說沒眼前這位爺英俊瀟灑，穿著倒也乾淨利落其餘徐昂。其他四位應該就是隨從了。
小二遲疑笑道：“幾位爺是頭一回來吧？上去瞧瞧就知道，新裝楠木單間雅座，大浮雕隔欄，不說京城，走遍城東就龍門客棧是頭一份！”
奕詝轉頭跟五弟、六弟笑了笑，然後一群人就拾級而上，來到二樓，果見北邊有一間八人間的雅座，桌子、椅子剛不久上了油漆，桐油地板擦得賊亮，纖塵不染。奕詝推開南邊的門，來到走廊，可以俯視樓下，的確是豪華包廂，笑道：“這裡甚好！”
“小的怎麼敢誆幾位爺。”一會兒功夫小二就把桌子、椅子擦了一遍，笑道：“幾位爺要用點什麼酒菜。”
“菜隨隨意，上你們店裡最有特色的八個菜。”然後奕詝坐在凳子上，兩隻手放在剛擦好的桌子上，繼續說道：“你們店裡有什麼好酒？”
“回爺的話，要什麼酒就有什麼酒！”
奕誴見小二如此吹牛逼，便想捉弄一番他，從腰間拿出十兩銀錠放在桌子上，說道：“我要玉泉露春！”。玉泉露春，是用玉泉水釀製的，每年春秋兩季泉水最清的時候，用來釀造上好的玉泉酒，但是玉泉水是專供大內的，所以平常百姓是喝不上的。
不料奕誴剛說完不久，小二便答道：“有！不知爺的口味有多重？要清淡、香郁、還是濃郁？”奕誴也是吃了一驚，他在皇宮逢年過節才喝得上那麼幾會，也只是喝過香郁，正要嘗試一下濃郁。
奕詝笑道：“我們是開玩笑的，玉泉露春之前只是聽說過，只知其為大內特供酒，並無品嚐過，你還是另外推薦一種酒吧。”奕詝示意奕誴不要說話，免得暴露身份。
“回爺的話，要不給您推薦入貢的陳年茅臺？”小二問道。
小二特地跑到包廂門口看了看，然後把門關了低聲說道：“不瞞您說，這是我家老爺通過特殊渠道才弄到的，貨是地道貨，一般人我不告訴他，還望爺不要聲張。”
奕詝不由得心一驚，越發的對客棧老闆來頭感興趣，然後看了一看五弟、六弟，說道：“這個自然，那先來一斤吧！”
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