第二次世界大战中，日本在1941年12月7日偷袭了美国珍珠港，正式引发了太平洋战争。
尽管罗斯福总统在第二天就发表了著名的“国耻演讲”，并宣称要让日本侵略者付出代价。但实际上，在太平洋战争刚开始的时候，美国在与日本的各线作战中，均遭到了不同程度的失利。美国国内一片哗然，军队士气低落。
（罗斯福像）
眼看战局越发紧张，1941年12月21日，罗斯福指示军队尽快向日本实施报复性打击，重整三军士气。于是，在1942年1月，美国制定出了空袭日本的作战方案，并任命本已退役的空军中校杜立特全权负责。
在美军的计划中，航空母舰大黄蜂号将搭载16架中型轰炸机前往西太平洋海域，并从甲板上陆续飞往日本。但由于中型轰炸机无法在航空母舰上着陆，因此，此次轰炸行动结束后，轰炸机将继续向西，前往中国境内降落。
1942年4月18日，空袭计划正式启动。
不过，大黄蜂号航母舰队在距离日本尚有1200公里时，就被日本巡逻船发现。虽然巡逻船立即被美军击沉，但杜立特担心日军会派出舰队进行阻击，为了避免计划落空，杜立特决定将起飞时间提前十个小时，轰炸机也将多飞行310公里。这无疑是一个非常冒险的举动。
不过，在轰炸机起飞后，美军却几乎没有在空中遇到任何的阻击，就非常顺利了进入了日本领空。
那么，为什么日本空军会没有防备呢？难道他们不知道日美已经进入了战争状态中吗?
（杜立特旧照）
那么，为什么日本空军会没有防备呢？难道他们不知道日美已经进入了战争状态中吗?
在日本人看来，美国的轰炸机就算再厉害，但他们的作战半径，也根本不可能轰炸得到日本。而且最关键的是，美军选择轰炸的那一天，日本人正好在东京搞防空演习。
为了制造出空袭的效果，日本军方还在地面上燃放了不少烟火，而日本民众则翘首以待，等待着飞机开出来。
就在这样的情况下，美国轰炸机迷迷糊糊地进入了东京市区。
从不少现代的影视作品中来看，日本民众在见到轰炸机后，竟然认为那是日本自己的轰炸机，不少人甚至兴高采烈地发出欢呼。但实际上，当时的轰炸机都在高空中，日本人的视力是否真的特别优秀，我们就不得而知了。
美国轰炸机也并不是特别清楚地面的情况，他们迅速锁定了自己需要轰炸的工业和军事目标，轰炸一轮后便快速向中国飞去。尽管后来有日本飞机发现他们的行踪，并进行了拦截，但16架轰炸机还是全身而退，成功飞出了日本的领空。
（山本五十六旧照）
不过，由于轰炸机是提前起飞，燃油不足，再加上又遇到了天气的剧变，因此他们原定飞往浙江未沦陷区加油，再飞往重庆的计划落空了。
其中8号机在明显无法抵达中国国境的情况下，不得不飞往海参崴迫降。最终轰炸机被苏联扣留，机组人员在第二年才得以返回美国。
而另外15架轰炸机，几乎全都因燃油耗尽而迫降。他们大多在浙江省或江西省着陆，有2架飞机在日占区跳伞，遭到了日本人俘虏。而另外13架飞机，除了一人跳伞丧生之外，其余64人，全都得到了中国军民的救助。
说起来，这次行动虽然给日本带来的打击微乎其微，但在战略上却具有非常重要的意义。罗斯福用行动激起了美国人的斗志，美军开始全线反击。而这一次的空袭，也让山本五十六意识到了美军太平洋舰队的威胁，于是他集中力量发动了中途岛战役。由于美军大受鼓舞，因此他们在中途岛战役中以少胜多，重创了日本海军，这也为后来日本的落败，埋下了伏笔。
閱讀更多 張生全精彩歷史 的文章
