但凡在文學史稱得上大家的，均有一個共同特點：無論是賦詩還是行文，其遣詞造句都格外嚴謹。杜甫“語不驚人死不休”,為尋覓最能表情達意的佳句，寧願被誤認為性情乖僻古怪；詩人盧延讓為“吟安一個字”，常常“捻斷數莖須”；而一生致力於詩文革新的歐陽修則把“意新語工”作為自己對詩文的最高追求。
歐陽修
其1：恃才不驕，虛心求教。歐陽修被貶滁州，酷愛琅琊山的靈秀。公務之餘常流連山水，與民同樂。孩童喜聽他講故事，山民愛向他傾訴煩憂，士子常向他請教，智仙大師常邀他彈琴對弈。
《秋聲賦》
一天，他與智仙對弈于山間巨石之上，農人樵夫一眾皆圍觀取樂。突然，山雨襲來，大家均被淋成了落湯雞。有人建議在山間建亭，大家紛紛響應。在智仙的籌措下，亭很快建好。歐陽修親為作記，這就是千古傳誦的散文名篇《醉翁亭記》。
彈琴圖
《醉翁亭記》寫好之後，歐陽修命人抄貼於滁州城門，廣泛徵求各方的修改意見。在一片讚揚聲中，只有一位樵夫建言：開頭雖寫了不少山名，但仍漏掉了不少山頭，這山那山的也太過囉嗦，並邀請歐陽修一同到琅琊山南門上去看個究竟。
歐陽修
歐陽修看後，恍然大悟。於是，提筆將開頭的“環滁四面皆山，東有烏龍山，西有大豐山，南有花山，北有白米山，其西南諸山，林壑尤美”一長串文字統統劃掉，換作“環滁皆山也”五個字。這樣一改，不僅言簡意賅，而且意蘊悠長，更能喚起讀者的美好聯想。
虛心求教
從此，歐陽修常與賓客、民眾在亭中游樂、辦公。有詩讚曰：“為政風流樂歲豐，每將公事了亭中。”
其2：身體力行，行文求簡。歐陽修在翰林院任職時，一次與三個下屬出遊，路見一飛馳的馬踩死了一隻狗。歐陽修讓三人分別記述剛剛發生的一幕。
一人率先說道:“有黃犬臥於道，馬驚，奔逸而來，蹄而死之。”
另一人接著說：“有黃犬臥於通衢，逸馬蹄而殺之。”
最後一人說：“有犬臥於通衢，臥犬遭之而斃。”
歐陽修
歐陽修聽後笑道：“如果像你們這樣修史，恐怕一萬卷也寫不完。”那三人連忙請教：怎樣記述才算恰當？歐陽修說：“‘逸馬殺犬於道’，六字足矣！”
三人聽後，深為歐陽修為文簡潔所折服。
彈琴圖
其3：為文謹嚴，快馬追字。歐陽修一生以行文嚴謹著稱。他有一個習慣，就是晚上臨睡前，都要把白天寫的詩詞、文章拿出來，再逐字逐句斟酌品味一遍，發現不滿意的地方就及時加以修正。
歐陽修
據《宋稗類鈔》記載：歐陽修和韓琦是一對好朋友。韓琦到相州任職時，曾建造了一棟別墅，取名為“晝錦堂”。晝錦堂即將竣工時，他寫了一封信，派人送給歐陽修，請他為之作記。信中還特地言明，文章寫成後，馬上交給來人帶回，以便在重陽節前鐫刻堂上。歐公將《相州晝錦堂記》寫好後，就如約將成稿交給來人帶回。
韓琦
當天晚上，歐陽修照例重讀《相州晝錦堂記》。當讀到“仕宦至將相，錦衣歸故鄉”時，他停住了，總覺得這兩句寫得太直，在語氣上也過於急促。經過反覆推敲之後，他在句中各加了一個“而”字，改成了“仕宦而至將相，錦衣而歸故鄉”。這樣，不但上下文連貫順暢，意思也比原文深邃了。修改完後，他當即吩咐家人，騎上快馬飛奔相州。直到第二天傍晚，家人終於趕上了韓琦派來的人。
歐陽修
歐陽修快馬追字的故事從此不脛而走，被傳為佳話。
其4：字斟句酌，精益求精。歐陽修在《歸田錄》中曾經寫道：“餘因謂希深曰：‘餘平生所作文章，多在三上，乃馬上、枕上、廁上也。蓋惟此尤可以屬思爾。’”希深是翰林學士謝絳的字，上段意即：我對謝絳說：“我平生所作的文章，多半在‘三上’，即馬上、枕上、廁上。大概只有這樣才可以好好構思啊。”這也許就是時人盛讚他“文備眾體，變化開合，因物命意，各極其工”的重要原由之一吧。
謝絳
為達到“意新語工”的藝術追求，歐陽修真可謂殫精竭慮、嘔心瀝血。直到晚年，他還經常拿出自己年輕時寫的文章來修改。夫人心疼地規勸他：“這麼大歲數了，還費這個心。難道還是小孩子，怕先生罵你嗎？”歐陽修笑道：“不怕先生罵，卻怕後生笑。”
《秋聲賦》局部
歐陽修不愧為一代文宗，他勤勉嚴謹、精益求精的為文態度至今仍堪稱楷模，值得我們每一位後來者欽敬、仰視、學習！
歐陽修
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