官窯之謂，在中國古代陶瓷史上有不同的內涵。
就廣義而言，是有別民窯而專為官辦的瓷窯，其產品為宮廷所壟斷。
廣義的官窯瓷，就是宮廷用瓷。
宮廷用瓷的來源有兩種方式，一是“貢器”，二是“官廠”生產。
“貢器”，是朝廷派員到產地監燒的宮廷用瓷，讓地方以進貢的方式供朝廷無償使用。
在宋代以前，宮廷用瓷均採用“貢器”方式。一般是從民窯瓷中“百中選一，千中選十”選“貢器”，貢品的生產是“有命則貢，無命則止”，沒有專設的管理和生產御器的機構。
“官廠”是由朝廷專設的管理生產御用瓷器的機構，又叫“御器廠”、“廠官窯”。南宋修內司窯和郊壇下窯雖與明清官窯不同，一般也叫“官窯”，但真正的官窯是從明代才有的。
唐代在產瓷區設有司務，
如唐景隆初（公元707~709年）褚綏為新平(景德鎮)司務，奉詔監燒獻陵祭器。
宋代設監，如太平興國年間(公元976~983年)，派殿前承旨趙仁濟監理越州窯務。
在宋代瓷器中，官窯即是一種專稱，指北宋和南宋時在京城汴京（汴梁，今開封）和臨安（今杭州）由宮廷設窯燒造的青瓷，故又有“舊官”和“新官”之分，前者為北宋官窯，後者為南宋官窯。
官窯是在宋大觀及政和年間於汴涼所造，青瓷釉色晶瑩惕透，有開裂或呈冰片狀，粉青紫口鐵定是其特色。
宋室南移在鳳凰山下設立官窯，又稱修內司官窯或內窯，郊壇下設立的郊壇下官窯，器形較多，有直徑大過一尺的大型產品。
到了元代則設局，以提領監陶，後改為本設總管。
他們燒出的“景德年制”，“樞府’等款式的瓷器，分別稱為“景德窯’，“樞府窯”等。
明代宮廷用瓷分“部定”、“欽定”兩種。
“部定”又叫“部限瓷”，“部定”由工部向御廠頒佈燒造宮廷用瓷的額定數量相當於生產任務，“部限瓷器”是無償生產出來的瓷器，其精品是宮廷御用，稍次者用於賞賜和對外貿易。
“欽定”，又叫“欽限瓷器”，是由朝廷因特殊需要而對御窯廠追加的燒瓷任務。
“欽限瓷器”是真正的御用瓷。
但“欽限瓷器”多由民窯燒造，當民窯燒壞“欽定瓷器”時不能按期繳納，就要買“部限瓷器”來賠償。
明代的官員便趁此機會抬高價格，對民窯進行剝削。
明代後期，改為“官搭民燒”。
所謂“官搭民燒”是官窯瓷只在御廠內完成製坯、彩畫等前面的工序，然後在“包青窯”中完成瓷器的燒成。
“包青窯”即“包燒、燒壞了還要包賠”的民窯。
清代是中國製瓷史上的集大成時期，其制瓷水平達到了前所未有的高峰。尤其是康熙、雍正、乾隆三代，無論質量、數量都是前代所不可比擬的。
清代御窯廠設於江西景德鎮，專供燒製宮廷御用瓷器，以工藝精湛、品種繁多，釉彩豔麗而聞名於世。
清三代瓷器器型最為豐富，既有仿古又有創新。
由於御窯和官窯兩種瓷器均由“官家”督造和採辦，所以對民間而言，統稱為官窯瓷。
但就管理而言，則有非常大的區別。
御窯瓷，專供皇家使用，在器型、紋飾上均有嚴格的禮儀規定，等級森嚴，錯用或擅用均為重罪。
清代官窯燒製的物件，也多數是按照大內提供的樣式來製造。
官窯在制瓷材料和工匠方面，都佔絕對優勢，大批優秀匠師為其打造物件。也因為如此，官窯所制的瓷器，不管是在質量還是在技術上，都堪稱精美絕妙。
官窯瓷，主要是龐大的官僚群體使用，要求相對較低，限於花鳥蟲魚神話等“禮制”之外的題材。有時皇家會作為“趣味”把玩器採購，供官員、富商使用。這一類瓷器，一般由內務府採辦，設有專門的督陶官，長年燒造。
清末後停產。
從元世祖忽必烈設置“浮樑磁局”到清朝覆亡，景德鎮是元、明、清三代皇家瓷廠所在地，中國的官窯制度在這裡延續了632年。
江西景德鎮也由此擁有燒造時間最長、規模最大、工藝最精湛的官辦瓷廠。
景德鎮地下也因此存有大量因禁絕流入民間而被就地掩埋的古碎瓷，成為中國目前品類最完整、年代最可靠、信息最豐富的官窯遺址和“地下瓷都”。
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