姑蘇好時光，每天聽見有趣的蘇州。
乾隆皇帝因為多次下江南的緣故，留下的傳說故事也就跟他這輩子寫的詩歌一樣厚厚一籮筐。
但要說他最愛江南的哪個地方，我們恐怕很難說的清，蘇州、杭州、揚州……各有各的美。但要說他最愛這裡的哪個人，那麼，很有可能是這一位蘇州詩人。
這可不是我們瞎說，當時同朝為官的侍郎錢陳群就在詩中不無妒嫉地這麼寫道：
“帝（乾隆）愛德潛德，我羨歸愚歸。”說的就是沈德潛。
那麼，沈德潛究是什麼人呢？
他的人生大致可以分為兩個階段，認識乾隆前，和認識乾隆後。
作為一個標準的古代讀書人，沈德潛屬於考運差到出類拔萃的人，從二十出頭的小夥子考到快七十歲的老頭子，大半輩子過去了他竟然一直名落孫山。
但他的命運卻在晚年時突然拐了一個巨大的彎。
66歲，在清代這個年紀對於很多人而言是人生的末尾，但對沈德潛來說，卻是新生的起點。
經過連續17次鄉試，他終於考中了舉人。第二年，他又考中了進士，也就是在這一年，他遇見了乾隆皇帝。這下可不得了，皇帝一看，這位老先生太不容易了，考了大半輩子試不說，人品、才學看上去也都沒的說，最重要的是，他和自己簡直就是知音啊，都痴迷於詩歌。
於是乾隆便格外關照他，儘管沈德潛在當官後政績平平，但卻官運亨通，不僅被任命在翰林院編修，做起了皇帝的秘書，品級也坐火箭般上升，半年間就從從七品升為從四品，從一個“副處級”變成了一個“副市級”。
在人生七十古來稀的當時，沈德潛夢幻般的人生卻才剛剛開始。
75歲那年，沈德潛被授以從二品的禮部侍郎，成為一個“副部級”官員。
又過了幾年，他年紀實在太大，於是告老還鄉回到蘇州，但乾隆皇帝對他的寵愛卻遠遠沒有結束，不僅被賞賜禮部尚書銜（從一品），還被批准在滄浪亭北面修建了一座他的生祠。更誇張的是，沈德潛的曾祖、祖父、父親以及一堆親戚紛紛跟著受到賞賜……
這樣開掛的晚年生涯，到底是發生了什麼？
其實，乾隆皇帝本人曾回答過這個問題。因為沈德潛受到的待遇太好，朝廷中早就有各種言論，為此皇帝本人不得不親自發表公告，大意是說這些都是因為沈德潛有才學，人老實，再加上年紀又大，是對他的嘉獎和照顧。同時
乾隆還特意強調，沈德潛的升官與詩可沒有多大關係啊。
大家瞧瞧，這話不是說出了原因嘛。
我們都知道乾隆皇帝是出了名的愛寫詩，一生中創作的數量在歷史上是首屈一指，不過質量麼就有些寒磣了。沈德潛在詩歌方面也有一定造詣，雖然無法在燦若星河的古詩歷史裡佔得一席之地，但在當時也算是獨樹一幟，尤其得到乾隆的賞識。
乾隆就常稱他是“江南大詩翁”、“朕之老詩友”。要不說共同的興趣愛好是人與人之間最重要的紐帶呢，甚至據說在乾隆一生大量詩文中，有不少其實都是沈德潛的代筆。
沈德潛一直活到97歲的高壽，壽終正寢。可惜，
就在他死後第九年，在江蘇東臺發生了一起文字獄，早已過世的沈德潛都受到了牽連，乾隆大怒之下，早已忘卻昔日的什麼君臣、詩友之情，下令懲治沈德潛，可以說把授予他的一切都剝奪了，甚至坊間還傳說他被開棺鞭屍……如今我們能在蘇州城裡幾個地方看見這位老先生的遺蹟。像是在木瀆古鎮的山塘街就是他曾經居住的地方，他也曾在蘇州中學的前身紫陽書院擔任主講，得到了許多讚譽。
最著名的要算是網師園旁，闊家頭巷的沈德潛故居了，這裡被老蘇州稱之為“沈尚書故居”，是他當年在蘇州城內的一處房產。如今這裡也是蘇州崑劇傳習所的所在地，關於這個傳習所，有另外一段別樣的故事，我們明天繼續給大家說說。
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