霍光永远记得，少年天子刘弗陵果断出手，拯救他于泥潭之中，那是公元前80年的秋天。
那年，刘弗陵才十五周岁。刘弗陵的所作所为，让霍光终于看到了，什么叫后生可畏。
然而，上官桀搞掉霍光的阴谋被刘弗陵粉碎后，他背部仿佛挨了一剑，时时都痛入心肺。更可怕的还有，刘弗陵竟然还放出狠话，说如果有人想再诬蔑霍大将军，我就让他连坐，全家死光光。
上官桀一听，仿佛一盆冷水从头泼下，从头凉到脚。难道，就这样让霍光永远骑在他们头上拉屎？如果就此罢休的话，那活着还有什么意思，不如找块豆腐直接撞死算了。
很快的，苦闷异常的上官桀再次喊来人们，又秘密召开了一次四人团会议。会议成果很大，四人团总结后，认为当前国内的主要矛盾，还是阶级矛盾。所谓阶级斗争，就是四人团和极权主义者霍光的矛盾。要搞掉阶级敌人霍光，除了暴力革命，别无他法。
最后，他们制定了一套暴力夺取政权的方案，大约如下：由盖长公主设宴，邀请霍光赴宴。然后，在宴会上一次性解决，伏杀霍光。再然后，罢黜刘弗陵，迎接刘旦即位。
多妙的阴谋啊。刘旦兴奋得就差没飞起来了。于是，刘旦当即向上官桀许诺，一旦夺取政权成功，他第一个就是给上官桀封王。
上官桀一听，就乐了。
别被上官桀的笑，蒙蔽了双眼。刘旦以为，在他通往帝王之路上，上官桀俯首甘为孺子厉害，真可谓可歌可泣，缘份啊。
刘旦中计了。
有些人活着，注定为骗别人而活；有些人活着，注定被人骗而死。在上官桀看来，他是前者，后者是刘旦。因为，上官桀的阴谋，真正的意思是这样的：利用盖长公主，先干掉霍光，废除刘弗陵。然后引诱刘旦进长安城，再将他干掉。最后，真正坐上皇帝位的，是他上官桀自己。
这才是真正奇妙的千古阴谋啊。
从纯技术角度分析，上官桀不愧为老江湖。摆设此招，技术含量的确很高。然而，数千古风流人物，赢得天下的，不仅靠技术手段，还必须具备某种神秘的东西。
那神秘的东西，就叫天命。
自古以来，似乎天命都是皇帝拿来骗天下的。说什么他天生的命，就是做皇帝的，妖魔鬼怪想挡都挡不住。要不然天下多是英雄人物，怎么偏偏是他做了皇帝呢？
皇帝天命论，的确很让人费解。我是唯物主义论者，在我看来，天命固不可迷信，但对于它，我们必须保持一种敬畏的态度。
从另外一个角度讲，天命也可以被称作运气。而上官桀缺的，恰恰就是一个好运气。就在他踌躇满志，准备放手一搏时，老天给他送来了一个坏运气。这个坏运气，就是四人团准备搞掉霍光的阴谋泄露了。
此中过程，实在富有戏剧性。事情大约如下：盖长公主开完会后，那嘴长得不严，不知怎么的，就把阴谋传出去了。获取四人团即将造反消息的人，是盖长公主某舍人的父亲。老人家一点也不含糊，马上就跑去报告大司农杨敞。
杨敞，就是那个给霍光当过长史，后被霍光迅速提拔的人。告密的老人家认为，杨敞是霍光一手提拔起来的，他应该替霍光排忧解难。然而，谁也没料到，杨敞是个胆小鬼。当他接到密报后，竟然没有传达，反而声称有病，搬家他处养病。
这实在太不像话了。老人家想想，气得真想骂娘。他等了半天，才知道杨敞跑了。没办法了，想骂都找不到人了。老人家转身抬腿，找另外一个人告密去了。老人家新找的人，相当靠谱。此人名唤杜延年，时任谏大夫。
公元前80年，九月一日。
霍光宝剑出鞘，迅速逮捕上官桀父子、桑弘羊、盖长公主的老情人丁外人等人，诛杀宗族。盖长公主闻听阴谋败露，自杀。消息传到燕国，刘旦想发兵。燕国国相告诉他，举一人之力反天下，是自讨苦吃。现在动手，太迟了。于是，刘旦沮丧至极，自杀。
汉朝四人团，就此被粉碎。上官桀那光辉远大的皇帝梦，化成泡影，随他踏上了绝望的地狱之路。
上官桀死了，四人团倒了，汉朝又恢复了平静。，这仅仅是错觉。平静的河面下，仍然涌动着一股不安的暗流。霍光认为，平静是假象，接下来，他还有好多事要做。
霍光做的第一件事，就是论功行赏，提拔了一批官吏。在这批新崛起的名单中，有两个成了霍光主导汉朝大势的骨干人物。一个是杜延年，一个是张安世。
杜延年和张安世，他们的父亲都当过御史大夫。杜延年的父亲是杜周，张安世的父亲，则是大名鼎鼎的被喻为汉朝第一酷吏的张汤。
霍光认为，杜延年有忠节，关键时刻挺身而出，救了自己一命，所以提为太仆，兼任右曹和给事中。给事中，不是独立官位，而是一种加官。霍光给杜延年弄了这一加官，可谓意味深长。
所谓给事中，有别于侍中。侍中，就是专门在皇帝身帝服役，做的是端茶、倒水、点灯、拿痰盂、提尿壶这类低等工作。然而好处仍然多多，那就是长期跟皇帝混脸熟，容易被封官。
给事中，则不能亲近皇帝，只能到皇宫内指定的地方处理公务。那么，杜延年要到皇宫内上朝，就只能到皇宫长史署。因为，右曹隶属皇宫长史署。
到此，终于明白了吧。霍光特意让杜延年兼任两职，就是要赋予后者参加重要事务的权力。
张安世，不像他爹张汤那样狡诈，其品行敦厚，自刘彻时代就任尚书令，兢兢业业，默默无闻，任劳任怨。在霍光看来，少说话，多做事，向来都是为官之人应有的优良品质，自己二十年如一日，就是这样混出头的。张安世类己，可以重用。霍光升张安世为右将军兼光禄勋，当自己的副手。
皇帝培养下属，等于给自己安上手脚。两年后，即公元前78年，霍光新的行动开始了。很快的，霍光迅速找到开刀的切入口。
首先是，桑弘羊儿子桑迁逃亡在外，投靠了父亲从前的一个部属侯史吴。不久，桑迁被捕，遭诛杀。再不久，汉朝赦天下，侯史吴主动自首，说他不该窝藏桑迁。
审判侯史吴案子的人，有两个。一个是廷尉王平，一个是少府徐仁。他们俩一致认为，桑迁不过是受他爹牵连，桑迁本人没参加造反，所以不算是重犯。而侯史吴不过是窝藏一个普通逃犯。按汉朝赦天下条例，侯史吴属于赦免范围，不治罪。
案子审完，王平和徐仁准备放人。然而，他们并不知道，此时有一只神秘的眼正在盯着他们的一举一动。
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