餅臉星小胖丁
吳棠，四川總督，晚清重臣，一代封疆大吏。對於這位滿臉褶皺，一派儒生氣象的老同志，他的發跡史廣見於野史傳說。
歷史就是如此，相比真相，人們更願意相信故事。誠然，人們更願意相信一個人成功靠的不是努力，而是運氣。
聊吳棠之前，我們先聊聊那三百兩銀子。
吳棠送給慈禧三百兩救命錢，故事版本很多，但大體路數一致。說的是慈禧父親死在了受貶回鄉（一說送慈禧進京選秀）的半路上，因無錢安葬，也無路費，迫於無奈只能停在碼頭苦守，慈禧姊妹二人與母相擁痛哭，惹人注目。（古代的水路上，活人和死人的運費差非常多）
碰巧，縣令吳棠吳大人有一位故友去世，路過此地，於是差遣手下師爺送去三百兩“奠儀”。師爺匆忙就去了，正好在碼頭看見慈禧一家，而且死去的家主也是一位四品官，誤以為此人就是吳大人的朋友，於是不由推辭的把奠儀強留給了慈禧一家。
辦完事兒的師爺邁著妖嬈的小碎步回到了縣衙，把情況跟吳棠簡單交代了一下。吳棠越聽越覺得不對勁，於是親自去碼頭看了看，到了之後才知道師爺送錯了人。
吳棠正要罵師爺一頓，但卻被師爺截了胡，師爺對吳棠說：三百兩銀子對您來說不算什麼，但卻能救一家人性命，這一對姐妹是被送入宮中的，萬一以後在宮中得了勢，感念恩情扶持您一手，這其中厲害豈是三百銀子能衡量的？
吳棠想了想也對，於是柔情細語的關懷了一下母女三人，並送他們離開。果不其然，慈禧進京後不到一年便得了勢，後來為報答救恩，才一步步把吳棠提拔到總督之位。
故事是美好的，但現實很殘酷。
且不說吳棠送銀的故事真偽，即便是慈禧的出生，都是一個迷。包括慈禧的父親之死，我在幾本書中看到過三種說法。
關鍵在於，吳棠得勢，後期一定是得益於慈禧的，但是他並非在縣令時一步登天，而是也經歷了跟曾國藩一樣的路程。
咸豐年間，也就是慈禧剛進宮時，太平軍興起，捻軍作亂。咸豐為了匡平天下，下旨興辦團練，誰能剿滅亂軍，便可封王。
曾國藩去了，吳棠也去了。
吳棠在家鄉組織湘勇打起了遊擊，因為守城有功，政績卓著，所以才一步步從縣令提為總督。可以說，吳棠的發家史，是有個人因素在裡邊的。
史書中記載，他為縣令是勤政愛民，政績稱優，組織民兵打仗後，因守城有功被提為四品。先說不政績真偽，單說守城一項，就足以見得吳棠並非飯桶。
當時捻軍和太平軍可謂是一路過關斬將所向披靡，清軍的正規軍八旗綠營在他們面前都顯得不堪一擊，一個小縣令帶領的民兵，居然能拒敵於城外，這就說明他絕非常人。
如果無法對比，可對比曾國藩，他倆同年組織民兵抗敵，曾國藩也守城有功，只不過曾國藩是借了5萬綠營兵的底子才能守住。
可見，吳棠是有能力的。但是，他的升遷之路，走的確實比曾國藩李鴻章等重臣要順一些。1860年以前就是個小縣令，1860年往後到1875年，15年間一直是封疆重臣，著實太不可思議了些。雖然位不及曾李左，但可比他們舒服多了。
再說吳棠被彈劾，是指的他在1867年上任四川總督時被舉報索賄一事。當時這件事兒震驚朝野，慈禧讓李鴻章督辦查證此事。
當然，有舉報就要有檢查，是很正常的。但是其中也有很大蹊蹺，比如，為何慈禧會讓在外出徵的李鴻章去？
再者，為何李鴻章接到命令後拖了數月才在不得不去時出發？
最後，到四川后沒幾天就結案說吳棠清白。
李鴻章的舉動，無一不在表明，慈禧和吳棠絕對有關係，他不想得罪吳棠，慈禧之所以派他去，是因為他會辦事，他能把這件事兒辦好。
所以一開始是拖著，揣摩意圖，想對策。到非去不可時，三兩句話就把這件事兒打法了，三方皆大歡喜。
吳棠和慈禧什麼關係？
不清楚。
300兩銀子的事兒，無法證實，並且傳聞太多，也太雜，漏洞也多。
但是有一點可以肯定。
依照當時的派系來看，吳棠一定是能堅決貫徹慈禧命令的人，與湘軍集團不是一路，並且還有能力，所以很受慈禧重視。
梁宇航
關於吳棠的傳說中，流傳最廣的便是惲毓鼎的《崇陵傳信錄》中一個故事。
道光年間，湖南道員劉某謝世，其子扶棺回籍。喪船抵達清河縣(今江蘇淮陰)地界時，派人上岸向劉父故交、清河縣令吳棠報信。吳棠得信後，立即派人捎帶三百兩白銀，去船上送給劉某的兒子。
僕役來到河邊，看見一艘喪船停在那兒，上前一問，果是某道員之靈，便呈上三百兩白銀作為祭禮。船上的姐妹兩人，接過銀錢，千恩萬謝。但此船的靈主是安徽皖南道惠徵。他的兩個女兒也是扶柩還鄉，船停在清河碼頭。且川資不夠，正處困頓之中。
吳棠聽了僕役稟報，覺得很不對勁，便派人再去打聽，原來碼頭上停著兩艘喪船，僕役送錯了地方。但送出去的祭禮又不好要回來，吳棠乾脆來個將錯就錯，送個順水人情算了。於是，他第二天又封了三百兩銀子，親自送到劉某船上。祭拜之後，再到另一艘喪船上，祭拜惠徵。
兩個少女見到素昧平生的吳縣令如此仗義，頓時，感激涕零。姐姐對妹妹說：“千萬要記住咱們的恩人，他日若能富貴，一定報答這個賢良的人！”並將吳的名帖珍藏在妝盒中。
這位姐姐後來被選入宮，成為咸豐皇帝的貴妃。咸豐死後，即為垂簾聽政，集中國軍政大權於一身的慈禧太后。於是，吳棠官運亨通，由一個小小的縣令，在幾年內數次被破格提拔，先後出任兩廣總督、閩浙總督、四川總督。
當然，這只是傳說，吳棠的官運亨通，憑藉的是他個人出色的才能。 吳棠在任知縣時，就以勤政化民，治水賑災，親剿捻患，政聲卓著，波及朝野。早在咸豐初年河道總督楊以增就因吳棠在桃源、邳州、清河任上治河有功，特別是整治豐口漫堤一事，多次上書朝廷保薦；同時，戶部左侍郎、太常寺少卿王茂蔭亦上疏舉薦吳棠，獲得咸豐帝全面贊同，咸豐帝降旨河督楊以增察看。後楊又上書讚揚吳棠勤政為民之實才，使“天子知其名”，開升遷之坦途。
吳棠是在慈禧遭遇父喪後處境最為悲慘的時候給了她一筆銀子，其珍貴程度可想而知，等慈禧 進宮受寵後，自然要有所回報，隨著慈禧權力越來越大，吳棠很自然地就選擇了成為她的親信，對自己的親信，慈禧當然會有所庇護，當初的那筆銀子既是由頭，也是君臣二人多年相處的象徵，重要的是，皇太后是一個女人，會比男人更加顧念舊情一些。
