《紅樓夢》發展到後面的章節，賈府勢弱，探聽到朝廷急需一位公主或郡主和親，來維護邊疆幾十年的和平，經過私下的多番籌謀之後，成功吸引南安太妃將目光看向了寧國府。
南安太妃來訪，賈母選擇了薛寶釵、林黛玉、史湘雲和薛寶琴前去見客，沉吟一番後又對王熙鳳說：“再只叫你三妹妹來陪著罷。”由此可見，這五位姑娘都是和親的備選之人。只是，史林薛四位姑娘的優勢和待遇與生俱來，而探春三姑娘作為庶出的女兒，私底下不知道要奮鬥多久，才能得到賈母這一句模稜兩可的認同。
一、庶出身份，低人一等
大觀園的姐妹們之中，只有迎春和探春兩個是庶出的女兒，天生就比別的姐妹們地位卑下。如果說賈寶玉是全府上下的命根子，探春就是那迎風搖曳的小草，只能在不起眼的角落裡自生自滅。
探春的身份，註定了她說話做事都必須要謹言慎行，如果不想如迎春一般唯唯諾諾，就只能自己爭前途。與黛玉初見，是她熱情的挽著黛玉的手，是她第一時間看出寶玉不對勁，趕忙上前制止寶玉。
第四十六回，賈赦想要賈母身邊的鴛鴦做小妾，賈母大怒，正好王夫人在身邊，老太太遷怒對著她劈頭蓋臉一通臭罵。作為親兒媳的李紈見情況不對，連忙將姐妹們都帶出門去。而探春卻是個有心人，她在屏風外聽了會兒就進來救場了，賠笑著向賈母說道：“這件事兒與我們太太有什麼相干？老太太想一想，做大伯的要收屋裡人，小嬸子如何能知道？就算是知道，也要推說不知道。”
一句話就說得賈母轉怒為喜，王夫人也是感動莫名，旁邊懵懂的賈寶玉也是一臉敬佩喜歡的看著她，且不說賈母和王夫人為人，只說這會兒探春的作為，該是怎樣的恰如其分。探春通過自己的言行，能力和勇氣向王夫人和賈母證明，她是一個有能力、有勇氣、有決斷、正當用的女孩子。
就算如此，王夫人面上也是淡淡的，更別提心裡怎麼想了。對王夫人來說，庶女只有能給家族、給嫡母帶來利益，才能物盡其用。所以對這個名義上的閨女，王夫人從來也不會噓寒問暖，疼惜撫愛。
二、姨娘兄弟，頻扯後腿
探春的生母是趙姨娘，一個顏色極盛卻又頂頂糊塗的女人。雖然趙姨娘素來以半個主子自居，但在芳官等丫鬟眼中，她卻是“梅香拜把子都是奴才”。
賈母不高興了，對著趙姨娘兜頭就是啐；王夫人自詡嫡妻，對趙姨娘視而不見；鳳姐兒對趙姨娘也是三天兩頭的當面數落呵斥，完全不忌諱當著探春和賈環的面。自尊自強如探春，心情怎麼會好？更諷刺的是，這些都是趙姨娘自己招惹的。
在封建社會的滕妾制度中，庶母和公子小姐之間，是可以名正言順切割開來的。妾室雖然算得上是半個主子，但妾室所生之子都要歸在嫡妻的名下，是正正當當的主子。所以後來探春才義正言辭的說她的母親是王夫人，她的舅父是九省檢點王子騰。
至於趙姨娘和趙國基等血緣親戚，不過是奴才而已。趙姨娘威脅探春要拉扯自己和兄弟時，探春才冷酷傲然的說：誰家的姑娘們見著拉扯奴才的來了？雖然律法上如此，情理上終究不容，所以趙姨娘才會每隔兩三個月就會尋出由頭來，鬧騰一陣子，生怕別人不知道她的身份。
三、群芳爭豔，才色不顯
在賈府四姐妹中，有光芒四射、才華橫溢的嫡出大姐姐在前，探春無論是身份還是才情，都不夠看，只能勉強在雲英未嫁的三春之中乍露頭角，贏得一絲關注；
府裡來了林姐姐，寶姐姐，這兩位文采風流乃群芳之首，探春之前得到的一絲成就，在兩位表姐面前就更沒有發揮的餘地了；
後來，史家大姑娘湘雲，薛家堂小姐寶琴也在大觀園小住，探春雖然是海棠詩社的名譽社長，實際上在寫詩作詞方面，遠不及多位表親；
雖然遺傳了趙姨娘的好樣貌，但在滿園子鶯鶯燕燕的映襯之下，她似乎也沒有什麼可以拿來炫耀的特色。
王熙鳳病重，剩下的不是不堪其用，就是身份不夠。唯有殺伐果斷又識文斷字的探春，挺身而出臨危受命，讓搖搖欲墜的賈府家業又一次恢復生機。只她畢竟是弱質女流，一個人難以挽回賈府頹勢，只能以身相殉，遠嫁他鄉。
四、堅韌心性，百折不撓
第七十四回，王熙鳳抄檢大觀園，園子裡眾姐妹什麼反應都有，唯有探春的反應最為強烈，隔著書頁都能讓讀者感受到她深入骨髓的失望！
她沉痛地說：“你們先別忙，自然有連你們一起抄的日子呢！你們今日早起不曾議論甄家，如今自己家裡好好的也抄家，果然今日真的抄家了，咱們也漸漸的來了......”說著說著，眼淚就流了滿臉。
作為一個聰明敏銳的官家小姐，探春不能自抑的眼淚，是因為她已經可以預見那即將到來的洶湧波濤。她自小經歷過那麼多的起起落落，見到過人世間各種各樣的面孔，她曾經那麼的希望得到賈府眾人的關注，那麼希望能夠接觸到賈府的最高權力層，那麼希望自己的家族能夠蒸蒸日上，可惜不能夠了！
在遠去的船上，她的眼睛一直盯著那個血肉相連的女人，以前種種的爭執矛盾，怨憤不甘，都隨著滾滾波濤消逝殆盡。即使明白自己的命運又能如何？她只能不自主的沿著家族規劃好的路，去面對那未知的將來。
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