古埃及文学之九：《普塔霍特普之教谕》
古王国时期保存得最完整、最长的，同时也是内容最丰富的教谕文学作品当属《普塔霍特普之教谕》。这部作品的创作时间与《对卡吉姆尼之教谕》相当，即它应是属于第六王朝后半叶的作品。该教谕目前保存下来四种版本，其中三种是纸草文书，一种是木板文书，其中出自中王国时期的一种纸草文书是唯一较全面的。
该作品由前言、正文和结语三部分构成，其中正文包括三十七节箴言诗，每节由四至十二个句子组成。《普塔霍特普教谕》所涉及的主题众多，有时一节就讨论一个主题，有时一个主题要分几节讨论。有的主题在作品中反复出现，这表明该主题的重要性或具有较高的价值。综观这三十七节箴言诗，它们并未形成一个完整的可理解的道德法规，它们之间的逻辑关系并不严密。但其主题却包容了人际关系和基本美德的最重要的方方面面。该教谕所宣扬的基本美德包括自我控制、谦逊、仁慈、慷慨大方、正直和诚实。这些美德同样适合于所有人。
普塔霍特普与卡吉姆尼一样也身居高官要职，同为市长和宰相，所不同的只是普塔霍特普任职于国王伊塞斯陛下时代。
普塔霍特普所教导的第一个主题就是要谦逊，不要骄傲自满。
他对他的儿子这样说道：
" 不要为你的知识感到骄傲，
而应向无知者和智者请教；
艺技的追求没有止境，
没有任何艺术家的技艺能尽善尽美；
精美的语言比绿宝石还要深藏不露，
而在磨石女工那里却可以找到。"
这段话告诫人们，知识是浩瀚无边的，不要掌握一点知识就产生骄傲自满的情绪，学无止境。任何人都可以成为你的老师，" 三人行必有吾师"。
普塔霍特普所教导的第二个主题涉及到社交关系方面，具体地说是与人发生争论时应采取的态度。在这里，普塔霍特普把争论分为三种情况来阐述：
" 如果你遇见一位正在争辩之人，
一个有势力之人，地位比你高，
你要抱臂弯腰，
嘲笑不会使他赞同你。
当他在争辩时，不要反驳他，
不要恶语伤人；
人们将认为他无知，
你的自我节制将胜过他喋喋不休之言。
如果你遇见一个正在争论之人，
其地位与你相当，
要以沉默体现你的价值胜过他，
他口出恶言之时，
将会招致听者众多的议论，
你将在法官心目中留下好名声。
如果你遇见一位正在争论之人，
一个与你地位不相当的穷人，
不要因为他是弱者就攻击他，
让他独处，他便会自己驳倒自己。
不要反驳他，以寻开心，
不要冲着你的反对者发泄，
伤害穷人之人是多么恶劣，
这样人们将愿意做你所希望之事，
你也将通过法官的谴责对他取胜。"
在以上三种情况下，即与地位比自己高的富人，与自己地位相同之人及比自己地位低的穷人发生争论之时，都要保持沉默。虽然沉默的理由各不相同，但最终的目的只有一个，即以沉默来战胜对方。
教谕中几次谈及了作为领导者应遵循的行为规范，或其应具备的素质，阐述了人类文明早期的所谓的" 领导科学" ，这些都是宝贵的社会经验。
首先，作为领导者要做有益于公众的事情，要以身作则：
" 如果你是位领导者，
管理着众多事务，
要追求每一件善事，
使你的行为无可指责。"
其次，领导者要做出杰出的贡献，要取得卓越的成就，要具有远大的目光，不要争名夺利：
" 如果你是位领导者，
你权限很宽，
你应有突出之作，
要放眼于来日。
不要争名夺利，
鳄鱼进入之地会滋生仇恨。"
领导者还需具备虚心和忍耐的美德；要倾听别人的心声，允许他人申辩：
" 如果你是位领导者，
就要耐心倾听他人的申诉，
不要打断他为洗罪而要讲的话。
痛苦之人多么希望倾诉衷肠，
这比案件获胜本身更为重要。
如果阻止他人的申辩，
人们便会问：' 为什么要拒绝？'
并非所有的申辩都能得到应允，
但耐心倾听也可以安慰人心。"
教谕中多次提到结交朋友和保持友谊应该注意的事项，可见古埃及人非常重视与朋友的情谊。
文中把交友与女人联系起来，比较有趣，大有" 女人是祸水" 之意：
" 如果你要保持与主人、兄弟或朋友之友谊，
无论走到哪里，
千万不要接近女人！
接近女人是多么不幸，
打扰女人又是多么不受欢迎。
成千的男人丧失了美德：
片刻间宛若梦幻，
死神就将降临，
只因他们认识了女人。"
值得一提的是，教谕把贪婪列为万恶之首，它是一种痼疾，会给人们带来各种不幸和灾难：
" 如果你想获得完美的品行，
要远离一切邪恶，
提防贪婪的罪恶：
它是一种无法治愈的沉疴，
对此没有任何灵丹妙药可解。
它将殃及父母，
还将使舅父受到牵连，
它使夫妻分离；
它是万恶之集大成者，
它是一切仇恨的总和。"
《普塔霍特普教谕》还提出了许多饶有兴味的训诫，例如，它对各种不同职业的人和不同阶层的人都提出了忠告，提出了行为准则。它还告诫人们由卑微转变为地位较高，由贫穷变为富有之时，不要忘本，要记住，那是神的赐予。
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