沙漠相信大家都不陌生，在全球範圍內分佈著很多不同的大沙漠，不過說到沙漠大家首先想到的是那種特別惡劣的環境，而且到處都是飛沙走石，這樣的地方几乎沒有任何的生物能夠生存，沙子到處的刮來刮去的，也沒有任何的房屋能夠建造，否則的話很有可能會被沙子直接給毀滅掉的，當然人也不可能在這樣的地方生活下去。可是科學家卻對智利的阿塔卡馬沙漠情有獨鍾，這個地方雖然也是一個沙漠，而且環境是極端的惡劣，但是科學家卻表示這個沙漠跟別的沙漠有著很大的不同之處，而它最大的優勢，那就是為科學家發現太陽系秘密提供了一個很好的研究之地。
現在咱們地球上的天文學家對於研究太空宇宙以及太陽系可是充滿了極大的興趣，希望能夠進一步的揭開更多的奧秘，當然也為我們未來移居太空做充足的準備，尤其是咱們現在所居住的太陽系以及周圍的這些小行星等，不過想要研究他們除了直接坐宇宙飛船飛到這些星球上之外，也可以進行長時間的遠距離觀測，對於研究這些地方的奧秘是很有幫助的，現在在全球各個不同的國家都建立了很多的這種太空的望遠鏡。
而這個阿塔卡馬沙漠它的海拔大概是達到了5000多米，這個沙漠高原成為了現在天文學家，想要研究發現太陽秘密的最佳選擇之地，之所以這麼說，是因為天文學家在這裡發現每年從這個角度去觀測太陽系，這裡最起碼有330多個沒有任何雲層密佈的夜晚，天空特別的晴朗，當然也就有利於天文學家的觀測，所以現在在這個區域的高原沿線有很多的天文臺，主要就是用於觀測太陽系以及更多的宇宙天氣。
在這個地區運行的望遠鏡網絡達到了66個，這些是來自於歐洲，北美，東南亞以及智利這個國家的國際聯合合作運營的。尤其是歐洲天文臺使用的超大望遠鏡，發現了距離地球僅僅只有40光年的一顆跟地球非常相似的行星，甚至在這裡還收集到了很多除了地球之外的一些其他行星相關的一些數據，以及行星表面的一些信息，可以說這臺超大型的望遠鏡揭示了宇宙之中很多的有趣的現象，而且也為研究學者研究宇宙太空提供了很多的數據。
當然說到這個沙漠可能很多人還不是很瞭解這個沙漠，它其實也存在著一些跟其他沙漠與眾不同之處，這是一個比較古老的沙漠，它有著大約1.5億年的歷史，是世界最乾燥的地區之一，被稱為幹極。地球上存在許多的沙漠，其中大部分沙漠位於赤道的北部和南部（15°-35°之間）。
當然說到沙漠可能很多人首先認為的就是特別的乾燥炎熱，像是撒哈拉沙漠，它的溫度甚至達到了50攝氏度，簡直可以直接煎雞蛋了，可是這個沙漠卻跟撒哈拉沙漠有著很大的差異性，它的溫度方面並不是那麼高，可以說全年的溫度都是比較溫暖適宜的，這裡的平均溫度全年是在18攝氏度左右，是不是特別舒適的一個環境。
雖然這個地方的沙漠環境看起來好像很不錯，溫度不是很高，可是由於這裡降水特別的少，依舊會形成特別惡劣的環境，所以動植物想在這裡生存還是比較艱難的，尤其是沙漠的超輻射核心區域只有一些微生物，而其他的植物或者動物等生物幾乎是難以發現的。
為何阿塔卡馬沙漠會如此乾旱呢？其中的原因1.有一種被稱為太平洋反氣旋的氣流風型將乾燥的空氣吹過約14萬公里的區域以及導致乾燥空氣下降的沃克環流。2.沿著智利海岸向北流動的寒冷洪堡洋流，使得阿塔卡馬沙漠上方空氣變冷，而冷空氣能夠容納的水分很低（氣溫每上升一度空氣就能多容納7%的水），所以冷空氣使得空氣中的水分變少。而且還使得阿塔卡馬沙漠擁有近350天的晴空。3.來自安第斯山脈的影響，安第斯山脈沿著阿塔卡馬沙漠延伸，是亞馬遜水分的天然屏障，形成雨影效應，而阿塔卡馬沙漠位於背風坡，雨量少且非常乾燥。4.它位於海拔2500米以上的高海拔地區，這個有利於降低空氣的溼度和溫度。
當然研究人員對這個沙漠的不一樣的環境特色也是非常有興趣，希望能夠不斷的去研究這裡的岩層情況，這樣能夠進一步的揭開關於在宇宙之中其他一些星球像是火星上面生命生存的關鍵。雖然這個地方缺乏生物，而在這個核心區域所生活的微生物，當它們在特別乾旱的時候，很有可能會進入了一種停滯代謝生長的狀態，那麼如果是這樣的話，這種微生物如果是在紅色星球上面，是否他們也會通過這樣的形式生存下來呢？
這是一個非常有趣的想法，當然這也為未來研究外星生命存在條件，提供了一個思考方向，其實地球上我們生命看似很弱小，在每一個時期都會經歷不同的災難，但是其實生物的生命力的頑強遠遠超出我們的想象，即便是在最惡劣的環境下，依舊可能會有一些頑強的生命形式存在。
這個地區它的乾旱確實是讓人感覺不可思議，每年的平均降雨達不到一毫米，不過在2017年的時候，這裡意外性地迎來了傾盆大雨，可能很多人會認為這種降雨是一種福音，會伴隨著鮮花盛開和新生命的誕生。但是在這場大雨下大部分的微生物發生大規模的滅絕，原來在這乾燥的沙漠中估計存在著16種左右的微生物，但是在大雨過後僅剩下2-4種。
阿塔卡馬沙漠與火星環境極為的相似，在這種環境中存在著微生物，那麼在火星那樣的環境中我們也很有可能找到類似的微生物，而且在大約1300萬年前阿塔卡馬沙漠的微生物很有可能是以硝酸鹽沉積物為食物，在火星也發現了類似的沉積物，鑑於阿塔卡馬沙漠與火星的地質的相似性，我們想讓火星的土壤充滿水分很有可能也會殺死大部分相似的微生物。
閱讀更多 三豐 的文章
