食管癌最典型的症狀就是進行性吞嚥困難了。食管是食物經過咀嚼後通過的一截25cm的管狀結構，其內長了腫瘤，理所當然影響的首先是吃飯下嚥問題。伴隨著腫瘤長大而出現的進行性吞嚥困難成了絕大多數食管癌起病的首發症狀，早期的食管癌較小，不易被察覺，一般經偶然的胃鏡檢查才被發現，所以大多數有症狀的食管癌一經發現，至少已屬中期了。有些人吞嚥困難到了很厲害的程度才去就診，進食量隨之減少，往往也伴有體重下降和消瘦。
當然，除了吞嚥困難，也會有一些不是很特異的症狀，也因食管癌而起，比如吞嚥時的胸部燒灼感或針刺樣疼痛感，咽部異物感（有些咽炎也是這樣的症狀），這樣的感覺時輕時重，進粗糙的食物或過熱的食物加重，有的時候又能緩解，特別是嗜酒的人，往往忽視這些症狀。所以，還真不能小看了這些身體發出的異常信號，及時的去做個胃鏡吧，順便還能發現胃炎潰瘍神馬的，胃鏡檢查簡直不能再超值。
北方愛饅頭面條，南方愛米飯粥品。姑且把食物按性狀分為四大類：水，流食，半流食，普食（就是一個主觀的人為分類，不喜勿噴）。
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從水說起，不知道何時開始，喝了這杯熱開水成了一劑萬能的靈藥，胃疼不舒服喝杯熱水吧，大姨媽來了肚子痛喝杯熱水吧，感冒發燒出大汗喝杯熱水吧，情緒緊張受驚嚇喝杯熱水吧，似乎所有的疾病都能被一杯熱水治癒。
水的重要性當然不言而喻，食管癌帶來的進食梗阻，終極症狀就是連水都喝不下去，相反，食管癌做了手術的病人恢復期，我們會囑咐病人恢復飲食首先從喝水開始，水無色無味，對食管癌病人來說，只要食管沒漏沒穿孔，喝水都是安全的。食管癌病人如果接受化療，常用的一個藥物順鉑，有一定的腎毒性，輸注順鉑時要求水化，也就是要輸注大量的液體，以保證當天的尿量大於3000ml，可見多喝水那是必須的了。
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流食顧名思義就是流質非固態的食物，包括牛奶、豆漿、可供飲用的營養液、果汁、蔬菜汁、雞湯排骨湯、衝調的藕粉、芝麻糊、稀粥等。
進食梗阻的食管癌病人和處於食管癌術後恢復期剛開始進食的病人，可以進流食來滿足機體的營養素需要，避免食物種類單一，還要想方設法保證足夠的食物量。醫用可供飲用的營養液或衝調後飲用的營養粉，就像嬰兒食用的奶粉一樣，裡面含有人體所需的全部營養成分，單靠這個來給身體供能是沒有任何問題的。
流食又可被分為無渣飲食和非無渣飲食，比如牛奶豆漿，含有的顆粒成分是人類肉眼不可及的，就被稱為無渣流食，含有米粒的稀粥和不去除果肉的果汁屬於非無渣流食，有的時候我們也可以把食物中的渣渣理解成纖維素，纖維素預防便秘，所以有渣飲食看來也是必須的。
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半流食介於流食和普通固態食物之間，比如蒸的雞蛋糕，豆腐腦，煮爛的掛麵，濃稠的芝麻糊和不是很稀的稀飯等等。食管癌病人雖然吃饅頭啃大餅下嚥困難，但吃半流食還可以的話，說明梗阻還沒有達到很重的地步，術後恢復期的食管癌病人，一般在能進食半流食之前，就已經滿足了出院的指徵被趕出院了。
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普通飲食就不用說了，一切能夠食用可以下嚥的食物，那就是普通食物。當然介於半流食和普食的一種狀態，我們可以稱之為軟食，有的時候醫生交代給病人，多進一些好消化的軟食，是建議不要吃過硬過糙的食物，比如不要去吃牛排牛筋豬蹄花生米烤大餅韭菜芹菜之類的硬食物，與之相對應的可以吃一些皮蛋瘦肉粥老酸奶餛飩麵條等軟食。
食管癌的病人或者術後恢復期的病人，因為腫瘤或手術引起食管本身的機械蠕動功能下降甚至消失，導致管壁僵硬，內壁不規整，不建議吃韭菜芹菜或者可見纖維素十分豐富的蔬菜，因為大菜葉子很容易掛壁難以下嚥。食管癌病人任何時候，如果可以自如的吃刀削麵、餃子等，就算很不錯了，饅頭可以泡軟了吃，米飯也可以改成湯泡飯或者直接用大米粥替代。
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食管癌雖然最突出的症狀是進食梗阻，但我們的治療目標可不是恢復完全的正常飲食，主要的治療方案都是圍繞著延長壽命這個目標開展的，所以不要追求完全正常的飲食，能滿足身體的能量需要保證合適的體重不下降就可以了，根治腫瘤才是應該抓住的主要矛盾。
食管癌手術做了消化道重建，胃也被切除了一半左右做成管狀胃，儲存食物的功能消耗殆盡，吃一點就會覺得飽脹，沒過一會兒就又餓了。賁門也被切除了，反流性食管炎必然會伴隨而來，表現為反酸燒心，甚至咳嗽。所以食管癌手術以後，飲食習慣會有一個很大的調整，少食多餐，還要經常服用一些本是治療胃潰瘍的抑酸藥和粘膜保護藥。
服用抑酸藥竟然可以治療咳嗽，這個不稀奇，反酸會導致喉嚨發癢易咳嗽，夜裡反酸還容易引起誤吸患吸入性肺炎，這個時候服用一些強效抑酸藥往往會有奇效，比如藥店隨處可買到的質子泵抑制劑**拉唑類藥物。類似的藥物確實有很多，非要讓我說一兩個藥名的話，那就說吧，奧美拉唑（抑酸藥），達喜（鋁碳酸鎂，中和胃酸的粘膜保護藥），這兩個藥實在太普遍了。
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晚期食管癌病人，做不了手術，吃飯梗阻，那麼該如何營養呢。
病人的第一反應肯定是，輸營養液唄，氨基酸，脂肪乳等等一定是好東西，脂肪乳因為是乳白色，看起來簡直就是牛奶一樣的東西，很容易讓我們覺得掛個大白袋子輸營養液就萬事大吉了，這尼瑪絕對是誤區。
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輸液，也就是靜脈營養支持，絕對是下策中的下策，病人但凡是能喝點水，那麼他就應該能喝經腸道消化的營養液，這比靜脈輸營養液不知道要好上多少倍。這其中的原理略複雜，我只說最重要的兩點。
第一，鑑於醫學認識的侷限性，目前我們認識到的營養供給無非來自：水、糖、蛋白質、脂肪、電解質（無機鹽）、維生素（搞不清楚具體的功能，但又是人體所必須，vitamin，維他命，維持生命的物質）。所以靜脈輸液也只能輸這些完全由人工合成的物質，水、葡萄糖、氨基酸、脂肪乳、鉀鈉鈣鎂磷酸鹽微量元素、複合維生素混在一起就是我們看到的“大白袋子”了，醫生也稱之為“三升袋”，因為人體大概每天需要3000ml的液體補充；而我們吃的食物就完全不一樣了，天然的食物裡含有很多我們人類還沒有認識到的成分，就算是喝的奶粉和營養粉，主要成分也都是從天然食物中提取來的，裡面含有的營養成分更完善更均衡。
第二，靜脈營養長期輸注（超過2周），基本都會有不同程度的併發症，感染（靜脈營養容易被汙染）、營養不良（如第一點所說）、肝功能損害（肝對氨基酸不耐受）等；我們都知道，腸道是有很多的正常菌群的，如果沒有水和食物的刺激，腸粘膜萎縮，屏障功能受損導致菌群易位和失調，很容易合併全身的感染或者使得已經存在的感染加重。所以這裡總結兩個概念：靜脈營養也叫腸外營養（PN），經口進食、經鼻飼管造瘻管給予腸道內營養支持被稱為腸內營養（EN），兩者相比，腸內營養絕對是首選。
08
只要有尚存的腸道功能，都應該接受腸內營養支持，更何況食管癌病人的腸道功能都是沒問題的，靜脈營養僅作為就急用，急性的食管梗阻，連水都喝不進去，補充靜脈營養的同時，要尋找給予腸內營養的途徑，比如下鼻胃管，下鼻空腸營養管，胃造瘻，空腸造瘻，放食道支架，都是為了給予腸內營養支持，當然對於晚期食管癌病人來說，只要給好了腸內營養，就算不給於任何的抗腫瘤治療，病人往往都能活很長時間，經口吃不吃飯並不那麼重要，如果不能給予腸內營養支持只能靜脈輸液，或者什麼都不做，病人真的很快會被活活餓死。
對於食管癌病人來說，給予充足的腸內營養，實在實在是太太重要了。好的營養狀況，才會有好的身體條件，是我們做一切抗癌治療的基本。
（這周收住的一個食管癌患者，食道梗阻已經喝水都難以下嚥了，下了鼻飼管來給予腸內營養支持，同時做化療，待縮小腫瘤後，這個管再拔掉，恢復經口進食，同時給手術切除帶來更好的時機）
（上週做的一個頸胸腹三切口食管癌根治手術後的病人，這是腹部的切口，可以看到左下腹有一個空腸造瘻營養管，用於術後的腸內營養支持，這個管可以保留半年以上，在整個手術後的輔助放化療期間，都可以使用）
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