咸豐七年，曾國藩患上了心病。
年少得志、意氣風發的他，陷入了同僚排擠，皇帝猜疑的困局，一度心情鬱結。
碧雲觀的醜道長勸他研讀老子之道。曾國藩於是閉門苦讀《道德經》，並最終提煉出八字箴言：大柔非柔，至剛無剛。
憤世嫉俗的曾國藩開始變得柔軟，他主動緩和與左宗棠的關係，放低姿態向其請教；知人善用，願讓位給李鴻章以讓其施展才能；打敗洪秀全後即解散湘軍，並不邀功。
十年七遷，連升十級，被封為一等毅勇侯，曾國藩成就一番偉業，與李鴻章、左宗棠、張之洞並稱“晚清中興四大名臣”。
《道德經》，這本被翻譯成最多種語言、發行量最大的傳世經典，銷量已超越《聖經》，登上世界書籍排行榜榜首。
“《道德經》像一個永不枯竭的井泉,滿載寶藏。”尼采曾這樣評價。
司馬遷、歐陽修、尼采、康德、黑格爾等文化名士也都是《道德經》虔誠的讀者。
老子寫《道德經》時正值春秋戰國，戰爭不斷。末世氛圍下，人們殺人或自殺，對生命的價值產生了懷疑，“到處都有人死，短短几十年活得那麼痛苦，我何必那麼認真呢？”
彼時誕生的《道德經》就像一劑人生處方。有一位網友說：“當我有不開心的時候，都會把這本書拿來看看，也算是一種心理諮詢，每次看到原來天地萬物如此廣大，我人生的煩惱算什麼呢？”
原來國學對人生有非常直接的幫助
81個章節，5000多字，《道德經》談世間萬物，語句卻極為凝練。
解讀它並非易事：翻譯精確，不模稜兩可，註釋獨到，不人云亦云，考驗的是解讀人的功力。解讀者中，傅佩榮先生獨樹一幟。十八歲研讀西方哲學，二十三歲鑽研中國哲學，三十歲攻讀宗教哲學，其後又教了三十多年的書，“我的一生幾乎都在研究哲學。”
他是耶魯大學哲學博士，臺大哲學系資深教授，央視《百家講壇》的主講師，著有《國學的天空》、《哲學與人生》、《向莊子借智慧》、《解讀老子》等專業著作逾百種。2008年他獲21世紀經濟報道評選為年度文化風雲人物，被譽為“影響全球華人的國學導師，身心靈整合導師、哲普大師。“
傅佩榮本無意研究《道德經》這樣的國學，“年輕那會研究西哲還是挺時髦的，國學感覺有點老掉牙，直到去臺大唸書聽了方東美先生的課，才發現完全不是這樣。”
有“東方詩哲”之稱的哲學大師方東美，講課天馬行空，他曾講自己去北京看天壇的經歷，“我在底下繞了幾圈，看不分明。後來天上有大雁飛過，我將注意力轉到雁子的角度，從上往下看，就看到了全貌。”
方東美稱此為“提攜神於太虛而俯之”，當人的視野變高，對人生有全局觀，就能清晰地知道自己處在哪個階段，也就更容易放下一時得失。
這激發了傅佩榮對於國學的興趣，“我才知道原來國學對人生有非常直接的幫助，不像西哲有很多抽象概念，有時候可能會忽略全局。”
其後他一直浸淫於國學領域，40歲前研究儒家，40歲後研究道家，重新譯解了《孟子》、《老子》、《莊子》、《易經》等多部國學經典書籍。
傅佩榮治學嚴謹，講究追本溯源。作家周國平曾評價：“哲學課是可以最令人生厭的，也可以是最引人入勝的，傅先生對於哲學真有心得，而且善於作簡潔清晰的表達。”
同老師方東美一樣，在吸收了西哲、國學、宗教學等知識後，傅佩榮教授打破了中西哲學的邊界。“我學完西哲之後再看老子，才發現老子有充分的資格成為人類的哲學家，而不僅是中國哲學家。”
生活經驗豐富的人、失意的人、聰明人
最適宜學習道家思想
傅佩榮教授踐行《道德經》中的“為學日益，為道日損”八字，在專業知識上常讀常新，做加法，但在生活上適當放空，做減法。
和大多數人一樣，他也遭遇過中年危機，“34歲到40歲這六年得失心還是很重的。那時我剛拿到博士回臺灣教書，競爭壓力很大，學生會給你打分，系裡會排位。”
教書本身也有困難，“40年前才開始教書講莊子，下禮拜上課就有學生拿莊子的古文來，30年前教莊子，學生拿白話文，20年前教莊子，學生帶漫畫。”他後來理解了學生的難處，他們課業太重，難以在某一門學科全情投入。但當他將課講得更淺顯時，又有學生認為他在“忽悠”，講課不認真。
傅佩榮
從小就是資優生的傅佩榮教授是完美主義者，“容易放大一些負面評價，為什麼自己沒被理解呢？會很想給自己辯護。其實這樣很容易受傷害。”
40歲時，他學習道家的從容，50歲時學“與人無尤”，才真正放下了得失心，“中國那麼大，現代生活節奏那麼快，有時候你會招架不住，其實需要一個比較小的空間，每天留點時間給自己，讓自己安頓下來。”
在傅佩榮教授的書房有一張書桌，兩側都堆滿了書，只在中間留了一點兒空，要查另外一本書，就得把桌面上正在看的書挪開，但他習慣了這種不便利，“我覺得這是我的空間，我完全可以掌握。這會讓你感覺到生命很簡單，你要安定就一定要簡單。”
在傅佩榮教授眼中，有三類人最適宜學習道家思想：
一是生活經驗豐富的人，他們有全局性的視野，可以通過回溯經歷去總結；
二是失意的人，眼看他起朱樓，眼看他宴賓客，眼看他樓塌了，當人站在底層時，更容易看到整體；
三是聰明人，少數人有慧根，聽一遍就能理解，之後就能用得上。
傅佩榮教授常說自己是一座橋樑，“我負責讓這個橋很穩，你可以去跟老子請教，最終理解他的思想，從裡面得到啟發就很好了。”
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