俗話說：欲成大事，先了心病。《道德經》就是一本根治心病的奇書，自古治癒無數能人，其中就包括曾國藩。曾國藩大悟老子《道德經》，改變了他為人處世的態度、脾性，助他走上了人生的巔峰。
01
越是困境越是大悟的契機
曾國藩年少得志，40來歲就做到五個部的副部長（侍郎）。後來以書生身份帶兵打仗，平定太平天國，興辦洋務運動，成為晚清的中興重臣，是中國近代史上不可缺少、舉足輕重的關鍵人物，非常受毛澤東、蔣介石的推崇。
因為少年得志，早年的曾國藩是一個憤怒青年，單線思維、唯我獨尊、憤世嫉俗、矯激傲岸，做起事來手段單一、風格強硬、純剛至猛、一往無前，因此處處碰壁、動輒得咎。他剛開始帶兵(雜牌民兵)辦團練時，完全看不慣湖南官場的老舊腐敗作風，與長沙官場格格不入，與綠營軍（國防軍）矛盾重重，差點發生火併。
在曾國藩最艱難的時候，他病了。那是咸豐七年，曾國藩在江西瑞州圍剿太平天國的部隊，但面臨的是“江西長毛氣焰仍舊囂張，軍事毫無進展，銀錢陷於困境”的局面；又有朝中的對手暗放冷箭誣陷；更為雪上加霜的是，其父在家鄉去世。
在回家奔喪的途中，望著枯淺的河水，想起自己滿腔熱血，一顆忠心為了收復皇上的江山、捍衛孔孟名教的尊嚴，卻落得個皇上猜疑、地方排擠、四面碰壁、八方齟齬，幾乎陷於舉國不容的境地。
曾國藩回想這幾年，除了痛苦，又得到了什麼呢？論官職依舊只是個侍郎，那些相處較好的同僚們各有升遷，一些才質庸劣、心地又壞的小人更是一個個加官進爵、手握重權，天下的事真是太不公平了。想想自己，他不禁心灰意冷。
曾國藩居喪家中，咸豐皇帝又開了他兵部侍郎的缺，命他在籍守制。次年盛夏，湘勇捷報頻傳，勝利已現曙光，而他卻像一個棄婦被朝廷冷落。想向皇上請纓，又怕上頭怪罪其出爾反爾，思前想後，左右為難。於是他脾氣越來越壞，病情愈來愈嚴重，心情愈來愈煩躁，盡做噩夢……
這段時間，他又從頭至尾讀了《左傳》《史記》《漢書》《資治通鑑》，希望從這些史學名著中窺測前人處世行事的訣竅，從中獲取借鑑。 但這些前史並沒有給予他解開鬱結的鑰匙，反而使他更加痛苦不堪：前人循法度而動成就輝煌，偏偏我曾國藩就不能成功！
在二弟曾國潢的陪同下，曾國藩來到碧雲觀拜訪醜道長。醜道長對他說：“岐黃醫世人之身病，黃老醫世人之心病，願大爺棄以往處世之道，改行黃老之術，則心可清、氣可靜，神可守舍、精自內斂，百病消除、萬愁盡釋。”併為他開了一紙治其心病的藥方。
這個藥方，正是《道德經》。
曾國藩早已熟背《道德經》，但從未有特別感受。在醜道長的著力推薦下，他關起門來再次一遍一遍讀《道德經》。果然，在這樣的狀況下重讀《道德經》，他覺得字字在心、句句入理，真有大徹大悟之感。
人總是要經歷夠了世事、到了一定時候，才能真正體悟一些高深的道理。在此之前，哪怕再熟也難解其中真意。曾國藩大悟《道德經》，自此開始了自己以及整個人生的脫胎換骨。
02
深悟水之七善打下深厚心性基礎
老子說上善若水，水則有七善：
第一“居善地”，一個人要像水一樣甘居下位，這是做人的智慧；
第二“心善淵”，人的心境要像水一樣深沉淵默有深度；
第三“與善仁”，待人要像水一樣友愛仁善；
第四“言善信”，說話、承諾要像潮水那樣準時而有信；
第五“政善治”，從政要像水一樣保持平衡，治理、管理要保持一碗水端平；
第六“事善能”，做事要像水一樣發揮最大的效能；
第七“動善時”，行動要像水一樣把握時機。
修心修身、做人做事的道理，全在裡面了。
這七善帶給曾國藩巨大的啟迪。老子說“善戰者不怒”，善於打仗的人不會發怒；“善勝敵者不與”，能夠勝敵的人不會放棄；“善用人者為之下，是謂不爭之德，是謂用人之力”，善用人的領導是謙下不爭、以成就他人來成就自己的。
此後，曾國藩便一改過去鋒芒畢露、捨我其誰的硬朗作風，精神狀態進入了一個全新的境界。
他自己說：“知天之長而吾所歷者短，則退憂患橫逆之來，當少忍以待其定。”意思是：上天久長永恆，而我所經歷的只是很短的一瞬，所以當憂患、不幸、災難到來的時候，應當容忍、隱忍，慢慢的等待這一切安定下來、結果清晰起來，而不要盲目衝動、魯莽行事。
他還說：“知地之大而吾所居者小，則遇榮利爭奪之境，當退讓以守其雌。”意思是：大地廣大厚重，我所處的僅僅是很小一塊，所以當遇到榮辱、利益之爭的時候，退讓而主動處於下勢才是正確的做法，如此則不受其害、受人愛戴，舍小利而謀大局。
此後，曾國藩甚至努力包容那些醜陋的官場生存者，設身處地體諒他們的難處，交往時極盡拉攏撫慰之能事，必要時還“啖之以厚利”。自古至今人的生存環境、遇到的各色人等都是差不多的，如何更好地身處其中以圖成功是門大學問，這也是曾國藩的領悟對於今天的我們之價值。
03
反思過往：大柔非柔，至剛無剛！
曾國藩當時研悟《道德經》，終於懂得這部貌似出世的書，其實全是談的入世道理，只不過孔孟是直接的，老子則主張以迂迴的方式去達到目的；法家崇尚以強制強，老子則認為“柔勝剛，弱勝強” “天下之至柔，馳騁天下之至堅”。
老子參悟天道以明大事、深徹天下競爭之術的大智慧，全部包含在一句話裡——“江河所以為百谷王者，以其善下之”。
曾國藩想起在長沙與綠營的齟齬鬥法，與湖南官場的格格不合，在南昌與兩位同僚的爭強鬥勝，這一切都是採取儒家直接、法家強權的方式。結果呢？表面上勝利了，實則埋下了更大的隱患。又如參同僚、越俎代庖、包攬干預種種情事，辦理之時固然痛快乾脆，卻沒想到鋒芒畢露、剛烈太甚，傷害了同僚的上上下下、左左右右，無形中給自己設置了許多障礙。
這些隱患與障礙，如果不是自己親身體驗過，是無論如何也設想不到的；它們對事業的損害，大大超過了一時的風光和快意。既然直接的、以強對強的辦法有時行不通，迂迴、間接、柔弱的方式卻可以達到目的，能夠戰勝強者且不至於留下隱患，那麼為什麼不採用呢？
曾國藩少年時就熟記的 “大方無隅”“大音稀聲”“大象無形”“大巧若拙”等話，過去一直似懂非懂，這時一下子豁然開朗了。這些年來他在官場內部以及與綠營的爭鬥，其實都是一種有隅之方、有聲之音、有形之象、似巧實拙，真正的大方、大象、大巧不是這樣的，它要做到全無形跡之嫌、全無斧鑿之工。
“人之生也柔弱，其死也堅強；草木之生也柔脆，其死也枯槁。”柔弱、柔弱，天下萬事萬物，歸根結底莫不是以至柔克至剛。能克剛之柔，難道不是更剛嗎？
曾國藩領悟至此時，曾興奮地在《道德經》扉頁上寫下八個字：“大柔非柔，至剛無剛。”他心中的困惑、胸中的鬱結自此煙消雲散，整個人完成了涅槃重生。
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