周朝建立後，進行了大肆的分封，分封的諸侯國有上千個。扳著手指頭數數也差不多：孟津會盟時跟武王一起造反的諸侯號稱八百，文王有百子，還有立下大功的臣子、名人先賢的後人、商朝的後裔，都要分封。
分封完了，皆大歡喜。就這樣安安生生地過了兩百多年。期間也發生了很多事情，就不一一細說了。到了周厲王的時候，情況開始發生變化了。
實際上，任何事情的發生都不是偶然的：分封出去的諸侯有的越來越強大，開始不屌王室的事兒；王室的土地就那麼大，還要繼續不斷分封賞賜，養活越來越多的王公貴族，漸漸地，國家的財政就陷入了困境。周厲王很想有一番作為，改善國家財政狀況，教訓一下不聽話的諸侯和蠻夷。於是就增加稅收，搞壟斷經營，宣佈山林湖澤都是國家的，不準老百姓進去謀生。老百姓們很不滿意，開始議論紛紛。周厲王就殺了很多有不同意見的人，於是大家都不敢再嚷嚷了。周厲王還平定了噩國（在今南陽一帶）的叛亂，打敗了淮夷的入侵騷擾，一度意氣風發。
但高壓政策只能激起更大的反抗，搞壟斷經營，斷了老百姓的活路，老百姓就要起來革命。公元前841年，爆發了著名的“國人暴動”。這是中國歷史有確切紀年的開始。歷史書上說，國人暴動上一次奴隸起義，是不對的。周朝的社會分四大階層：貴族、國人、野人、奴隸。那時的奴隸數量比較少，主要在貴族家裡從事家庭服務、搞基礎設施建設，不是社會的基礎群體。說周朝屬於奴隸社會，也是不對的。當時社會的基礎群體是國人和野人。國人就是在城市裡從事手工業和商業的平民，野人就是在農村從事生產勞動的農民。平民和野人都是自由民。那時的農民除了種地交租，不用承擔其他的義務，還經常哼些小曲編排貴族。《詩經·國風》就是他們的編排成果。
起義的國人圍攻王宮，嚷嚷著要殺掉歷王。歷王害怕了，就帶了一群人逃跑了，一直逃到一個叫髭的地方。髭就是豬的意思，在今天的山西霍縣，不知道是不是後人有意腌臢歷王。後來歷王就死在了那裡。
起義軍沒有抓到歷王，就去抓歷王的太子。太子躲到了召公虎的家裡。召公是爵位，世襲的。周公和召公是輔助周王的左膀右臂，一直很忠心。這次，召公把自己的兒子交出來冒充太子，演出了一幕真實版的“趙氏孤兒”。
起義軍鬧騰了一陣子，在周公、召公的勸解下，慢慢地平息下去了。當時太子年幼，歷王還活著，於是周公和召公就共同管理國家，歷史上稱之為“共和行政”。十四年後，也就是公元前828年，歷王死了，太子也長大了，就即位當了周王，是為宣王。宣王在周公和召公的輔助下，抵禦蠻族入侵，平定諸侯叛亂，恢復國家財政，做了不少事情，周王朝暫時恢復了活力，史稱“宣王中興”。
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